Garden of the Titans: Live at Red Rocks Amphitheatre Review

Band	Opeth
Album	Garden of the Titans: Live at Red Rocks Amphitheatre
Type	Live album
Released	November 2, 2018
Genres	Progressive Rock, Death Metal
Labels	Moderbolaget Records, Nuclear Blast Entertainment
Length	1:28:07
Ranked	#13 for 2018 , #1,041 all-time

Reviewer :  Stradivarius         Rating :  95 / 100

The Roundhouse Tapes와 유사한 볼륨으로 구성된 이 라이브는 밴드의 노선이 변화한 이후 발매되는 첫 번째 정규 라이브 실황이라는 점에서 의미가 크다. 애초에 밴드 결성 20주년을 기념하여 발매된 Royal Albert Hall의 푸짐한 셋리스트는 단순히 Opeth의 장기자랑이 아니라, 1부에 밴드 디스코그라피의 정점으로 평가받는 Blackwater Park 앨범 전체를 편성하고 2부에는 Orchid부터 Watershed까지의 곡을 앨범별로 하나씩 집어넣으면서 Opeth의 음악적 흐름을 되짚어보는 시간을 가졌기 때문에 나름대로 통사적인 접근법을 적용한 작품이었다. 본작이 발매된 지금 다시 생각해보면, 앨범 디스코그라피에서 Watershed가 의미 그대로'분수령'의 역할을 하고 있다는 것을 라이브 앨범의 발매 역사가 증명해주는 것이 아닌가 싶다 . 이 앨범은 Watershed를 기점으로 익스트림 메탈과 결별하고 복고적인 프록 락의 이미지에 다가선 밴드의 후기작을 선보이는 정규 라이브이기 때문이다.

사실상 Heritage-Pale Communion-Sorceress의 3연타는 구작의 팬들이 기대하는 것과는 멀어진지 오래이나, 새롭게 밴드에 입문한 팬들도 생겼고 여전히 밴드가 전달하고자 하는 몽환적인 분위기 하나만 믿는 추종자들도 남아있다. 이러한 정황을 감안할 때 애초에 라이브에서 때때로 레코딩을 초월한 지점을 내보이기도 하는 Opeth의 역량을 마음껏 즐기기에는 전혀 부담이 없을 것이다. 물론 Mikael의 데스메탈 보컬 스타일이 전성기 시절과 크게 유리된 것은 구작의 팬들이 상심할 부분이긴 하다. 보컬의 브루털리티가 그 자체로 약화된 것은 아니나, 로우톤으로만 일관하는 Mikael의 그로울링은 Lamentation, The Roundhouse Tapes시절에 들려주었던 것에 비해 답답한 것이 사실이다. 그러나 클린보컬은 오히려 예전과는 비교도 할 수 없을 만큼 훌륭한 퍼포먼스를 보여주며, 밴드의 팬으로서 즐길 수 있는 다른 트랙들이 풍성하다는 것으로 나름의 위안을 삼는다면 아쉬움은 덜할 수 있다. 무엇보다도, Sorcerss와 Cusp of Eternity에서 크게 부각되는 Joakim의 백킹 보컬은 메인 보컬과의 경계선을 충분히 넘나들 정도로 준수하다. 또한 키보드 사운드가 정제되지 않았던 시절의 곡인 Demon of the Fall에서 들려주는 Joakim의 플레이는 강렬한 일렉기타 사운드와 더블 베이스 드럼을 뒤에서 적절하게 받쳐주고 있어서 메탈 음악에서 키보드 사운드가 어떠한 역할을 해야하는지 확연하게 보여주고 있다. 뿐만 아니라 후기작 발매 이후 갈수록 건조해지는 정규 앨범의 레코딩을 새롭게 쓰는 듯한 라이브 편곡과 이펙팅도 심금을 울리기에 모자라지 않다. 밴드의 라이브 앨범에 익숙한 청자들이라면 웃음을 지을 만한 대목도 있는데, Royal Albert Hall 라이브에서도 그랬듯이 여지없이 사운드 오류가 나는 바람에 Demon of the Fall의 클라이막스 부분이 많이 늘어졌다. 공교롭게도, 클린톤으로 전환되는 지점에서 마이클의 기타 사운드가 나오지 않는 상황이라 라이브 영상을 보지 않고 청취만 하는 경우라면 오히려 프레드릭의 하울링을 통해 분위기를 고조시키는 느낌을 받기 때문에 음향에 오류가 났다는 사실을 알기는 어렵다.

The Wilde Flowers의 유려한 기타솔로는 말할 것도 없고, 많은 팬들에게 충격을 안겨 주었던 The Devil's Orchard는 그로울링 한 번이 등장하지 않는 곡임에도 불구하고 헤비니스를 선사한다. 심지어 In My Time of Need에서는 관객의 떼창을 유도하는 부분까지 등장하니 이 또한 청량하지 않을 수 없으며, 구작의 팬들이 기대할만한 헤비니스를 충족시키기 위해 마지막 트랙으로 Deliverance를 넣은 구성까지 밴드에 대한 충성심을 버릴 수 없게 만든다. 나아가 올드스쿨 프록 락의 냄새가 짙은 Cusp of Eternity의 마지막에서 장중하고 무거운 익스트림 데스메탈, Heir Apparent로 직행하는 부분은 구작과 후기작의 팬들 모두가 전율을 느낄 수 있는 지점이기도 하다. 많은 팬들의 걱정과 근심을 그대로 짊어지더라도, Opeth는 Opeth다.