Blackwater Park Reviews

본작은 내가 처음 들은 Opeth의 앨범이다. 많은 사람들로부터 Opeth의 입문작으로 거론됨과 동시에 최고 명작으로도 본작은 칭송받기도 한다. 십수년 동안 Opeth가 만든 앨범들 중 명반 아닌 앨범이 없었지만 본작은 그 중에서도 최고로 꼽힌다. 나 역시도 이 앨범보다 더 잘 만들어진 Opeth의 다른 작품을 찾기는 어려울 것 같다. 전체적으로 곡 하나하나가 지루할 만큼 길다고도 할 수 있지만 단 한번도 지루한 적은 없었다. 개개의 곡들은 음산함이라는 일관된 주제를 관통하면서도 각각의 매력을 뽐내고 있다.

전곡의 완성도는 오페스의 그 어떤 앨범들보다도 높지만서도 그 중에서도 몇몇 곡들만 살펴본다면Bleak, The Drapery Falls, Blackwater Park를 거론할 수 있다. Bleak의 도입부의 짜릿한 리프의 향연을 거부할 청자는 아마도 아무도 없을 것이다. The Drapery Falls역시 Bleak 못지 않은 매력을 뽐내는 곡이다. 이곡은 다른 곡들보다 클린 보컬이 좀 더 많은 곡인데 몽환적인 분위기가 압권인 곡이다. 그러나 이 앨범에서 가장 주목할 곡은 마지막 곡은 Blackwater Park라고 할 수 있다. 이 곡은 오페스의 명곡들 목록에서도 첫 머리에 있어야 할 곡이다. 그만큼 이 곡을 좋아한다. 도입부의 음산한 연주는 말로 표현할 수 없을 정도로 훌륭하며, 중반부의 3분여간의 어쿠스틱 연주는 이 곡의 분위기를 한층 쓸쓸하게 한다. 그러나 이 곡은 후반부로 갈수록 몰입된다. 종반부의 그로울링은 청자를 쭈뼛하게 할만큼 섬뜩하다. 12분짜리 곡이지만 12분도 짧다고 느껴질 정도로 멋진 곡이라 할 수 있다.

그러나 이 앨범에 대해서도 비판은 없을 순 없다. 무엇보다도 1, 2, 3집의 강경한 익스트림 메탈 노선에서 다소 후퇴한 듯한 모습은 아마도 일부 팬들에게는 변절로 느껴지기까지 했던 모양이다. 개인적으로는 프로그래시브, 데스, 포크, 재즈까지 가장 이상적인 형태로 배합되어 있기 때문에 대중적인 선율을 떠나서 음악적으로도 Blackwater Park는 역대의 어떤 앨범들보다 뛰어나다고 생각한다.

이후에도 오페스는 계속해서 몇개의 뛰어난 앨범을 발표했다. 그러나 본작의 아성을 뛰어넘은 작품은 없었다고 생각한다. 그중에서도 Ghost Reveries만이 본작에 비교할 수 있을 정도로 높은 평가를 받고 있다. 그러나 Ghost Reveries 역시 잘만들어진 작품임에는 틀림없지만 개개의 곡들만 가지고 봤을 떄는 본작에 실려있는 곡들 만큼 임팩트가 없었다. 그런 의미에서 봤을 때 본작을 능가하는 작품은 아직까지는 없었다. 앞으로도 오페스가 이 앨범을 뛰어넘을 작품을 만들 수 있을지는 미지수이지만 그와같은 걸작을 만들기를 기다려 본다.