어떤 밴드든 활동을 하다보면 기복이 생기는 것은 당연하다. 어느 밴드의 디스코그래피를 살펴보더라도 좋은 작품이 있는가 하면, 그다지 좋지 못한 작품도 있다. 하지만, Vader의 경우는 정말 놀랍기 그지없다. 현재까지 Vader는 30년이 넘는 기간 동안 10장이 넘어가는 앨범을 발표했지만, 모든 앨범이 하나같이 준수하기 이를 데 없다. 기라성 같이 많은 밴드가 존재하건만 Vader 만큼 한결같은 장인 그룹도 없을 것 같다. 그들의 방대한 디스코그래피가 그들의 영광스러운 이력을 찬연히 증명하고 있다. 하지만, 개중에 한 장만을 꼽으라고 한다면, 가장 많이 거론되곤 하는 앨범이 하나 있는데, 그 앨범이 바로 Litany가 아닌가 싶다. 사실 이 앨범을 들었을 때, 왜 해외에서 특히 Litany가 가장 많이 언급되는지는 잘 모르겠다. 치밀한 전개와 무자비한 구성, 칼날 같은 리프와 어마어마한 힘으로 밀어붙이는 스타일은 사실 데뷔 앨범부터 견지된 양식이 아니었던가 싶다. 다른 부분이 있다면, 거대한 베이스 드럼이 유독 인상깊었다정도... 다른 부분에서는 이 앨범이 여타 Vader 앨범에서 유독 애호를 받는지는 불분명하다고 본다. 스래쉬 메탈을 탈피한 점에서 높은 평가를 하는 사람도 있지만, 애시당초 스래쉬 메탈과 데스 메탈의 경계는 칼날로 자르듯 예단할 수 없다는 입장이라 공감가는 평은 아니었다. 그렇기 때문에 오히려 이 앨범을 앞에 두고 있는 사람에게 권하고 싶다. 그저 들어보고 평가하라. 듣는 자는 자연스럽게 이 앨범의 가치를 깨닫는 순간이 오고야 말리니 말이다. ... See More

한 때 Andromeda는 고도의 테크니컬한 연주력을 갖춘 밴드로 상당한 화제를 몰고왔던 팀이다. 이들의 데뷔 앨범 Extension of the Wish는 프로그레시브 메탈 팬들에게서 좋은 평가를 받았는데, 성급한 팬들은 프로그레시브 메탈씬의 왕좌를 노릴 만한 밴드로 이들을 거론하기도 했다. 물론 이러한 평가는 데뷔 앨범 이후의 작품활동으로 신속하게 깎여나갔다. 그러나 이들의 포스가 오래 지속되지는 못했더라도 데뷔앨범 Extension of the Wish 만큼은 프로그레시브 메탈 씬을 대표하는 명반이라 할 만하다고 생각한다. 차갑고 기계적으로 들리는 사운드에 서정적인 멜로디와 테크니컬한 연주는 어째서 이 밴드가 차세대 프로그레시브 메탈 씬을 접수할 것으로 기대되었는지 잘 알게 해준다. 본작에서 보여준 포스만 놓고 본다면 이 밴드는 가히 역대급이었다고 해도 좋을 것 같다. 다만 이 앨범에서 보여주었던 퍼포먼스가 지속되지 못했다는 점에서 무척 아쉽다. 이 앨범에서 보여준 포스가 그대로 유지되었더라면, Andromeda는 Dream Theater나 Symphony X 같은 거물들과 어깨를 나란히 하는 밴드로 여겨졌을 것이다. 하지만 현시점에서 Andromeda는 이제 거의 잊혀져가는 밴드에 지나지 않다. 근래에 메탈 음악에 입문하는 사람들은 이런 밴드가 활약했다는 사실도 당연히 모르겠지만, 한때 이들의 기세가 등등했던 것과 거의 영락해서 활동조차 하지 않는 지금 시점과 비교하면 절로 격세지감이 든다. ... See More

세 번째 앨범까지는 비교적 짧은 시간 안에 좋은 작품들을 연거푸 내주었던 In Mourning이었지만, 네 번째 앨범에 접어들어서는 4년이라는 긴 텀을 두고서 앨범을 발표했다. The Weight of Oceans에서 그들의 성공적인 커리어를 마무리하고 새로운 음악적 실험을 구상하면서 앨범 제작이 늦어졌던 것은 아닐까? 긍정적으로 생각해보려고 하지만, 그들의 방향모색이 길었던 것에 반해 결과물은 썩 만족스럽지 않다. 이전 앨범이 워낙 탁월한 완성도를 자랑하는 작품인지라 다음 작품을 만들어내는 것이 부담으로 다가왔을 수는 있지만, 그렇더라도 Afterglow는 전작에 비해 많이 모자라는 작품이라고밖에 말할 수 없다. The Weight of Oceans이 한치의 지루함도 엄습할 수 없을 정도로 치밀한 전개와 밀도높은 서사, 수려한 멜로디로 귀를 사로잡았던 것에 비해 이 앨범은 여백이 많고 느슨하다. 심지어 멜로디 짜는 능력이 탁월했던 In Mourning이 맞나 싶을 정도로 심심해졌다. In Mourning의 디스코그래피에는 이런 앨범 말고도 좋은 작품이 많으니, Afterglow는 건너뛰어도 좋을 듯하다. ... See More

사실 Firehouse라는 밴드는 실력은 갖추었을지 몰라도 대단한 성공은 거둔 팀은 아니다. 이들의 활동시기는 헤비 메탈의 황혼기였던 90년대인데, 이때에는 이미 얼터너티브 록의 득세로 메탈 밴드가 성공하기 힘든 시절이었다. 그러나 90년대에 학창 시절을 맞이했던 나 같은 사람들에게 Firehouse는 특별한 밴드였다. 글램 메탈하면 당연히 Motley Crue나 Ratt, Poison 같은 밴드들이 더 먼저 거론되야 하는 것이 맞지만, 알바 아니었다. 그 당시만해도 Firehouse와 Steelheart 같은 밴드가 우선이었다. 이들이 본토에서 그리 성공을 거두지 못한 사실은 한참 뒤에나 알게 되었다. Firehouse의 세 번째 앨범은 그렇게까지 많이 언급되는 작품은 아니지만, 이 앨범 또한 좋은 곡들이 많이 포진되어 있다. 하지만, 안 좋은 시기에 발표되면서 그리 좋은 반응을 얻을 수 없었던 Hold Your Fire보다도 더 시점이 안 좋아서 그런지 더 나쁜 평을 들었다. 그래도 전작은 골드라도 기록했지만, 이 앨범은 그마저도 아니었다. 그나마 일본을 위시한 동아시아 시장에서 괜찮은 반응을 얻은 사실이 그들에게 많은 위로가 되었을 거라 생각된다. Love Is a Dangerous Thing나 I Live My Life for You, Here for you 같은 곡들은 지금 들어도 여전하다고 생각된다. ... See More

대단한 연주자들이 거쳐갔던 모든 밴드들이 반드시 좋은 밴드였던 것은 아니다. Rough Cutt가 바로 그런 사례에 해당되는 밴드라 할 수 있다. Jake E. Lee, Craig Goldy 등 쟁쟁한 이름들이 거쳐간 밴드이기는 했지만, 이 밴드가 발표한 앨범에 사실 그리 큰 기대를 걸지는 않았다. 대단한 기타리스트들이 몸담았던 밴드치고는 이들의 이름은 생소했을뿐더러 앨범에 대한 얘기도 헤비 메탈 팬들 사이에서도 거의 회자되지 않던 터라 딱히 기대되는 바도 별로 없었다. 단지 혹시나 헤비 메탈 씬에서 빛을 못 본 준수한 작품을 건져내지나 않을까 싶어 이들의 데뷔 앨범을 들어봤지만, 이 앨범은 너무나 평범했다. 한 장만 듣고서는 약간의 아쉬움이 있어서 두 번째 앨범 Wants You!도 찾아 들어봤지만 역시나 꽝이었다. 종종 한 장르의 미시세계를 탐사하다보면 정말 보석 같은 밴드들을 발굴하는 경우가 있지만, Rough Cutt는 그런 예에는 속하지 않는다. 그저 이 밴드는 대형밴드가 거쳐갔던 밴드 그 이상 이하도 아니었다. 아무리 열렬한 글램 메탈 팬이라도 이들의 두 번째 앨범에 호의적인 반응을 보이기는 어려우리라 생각된다. ... See More