Time I Reviews

본 앨범은 야리 마엔파가 Ensiferum을 탈퇴한 후 근 8년간 온갖 우여곡절을 겪으면서 낸 음반이다. 앨범의 제목인 Time은 앨범을 만드는 데 걸리는 세월을 뜻한다는 농담이 생길 정도로 베이퍼웨어의 대명사가 되기 직전까지 갔다. 원래 CD를 꽉 채울 분량으로 기획했다가 앨범을 둘로 쪼개서 Time I을 먼저 발매하여 더욱 장대한 서사시로 만들겠다고 선언한 것을 보면, 야리에게 Time이라는 앨범은 인생의 1/3을 건 집착이자 도박이 아닐 수 없다.

그렇게 인생의 황금기를 바친 집착의 결과물은 무엇일까.

원래 앨범을 살펴본다고 하면 앨범 전체를 봐야 하겠지만, 귀에 들어오는 것은 1번-2번 트랙(When Time Fades Away - Sons of Winter and Stars) 뿐이다. 이는 필자가 지금까지 음악을 들어보면서 1번-2번 트랙만큼 완벽한 (익스트림) 파워 메탈 곡을 들어본 적이 없기 때문이다.

별과 겨울을 상징하는 전사의 [탄생 -> 타락 -> 방황 -> 회개(혹은 구원)]이라는 이야기 구조는 이미 다스 베이더(스타 워즈), 호루스 헤러시(Warhammer 40,000), 실마릴리온 등의 예를 통해 대중 문화에서 이미 여러차례 쓰인 바 있다. 2번 트랙이 보통 파워메탈 밴드 수준의 곡이었다면 야리가 (나이가 서른 다섯인데 중2병에 다시 걸렸다면서) 이름값을 못한다며 묻혔을 것이다.
다행히도 야리가 리듬 기타/클린 보컬/익스트림 보컬을 혼자 맡으면서 밴드원 모두가 연주 실력을 발휘하고, 배경에 적절하게 합창단 코러스와 신스를 깔아준 덕분에 해당 주제는 웅장하면서도 멋있게 재탄생했다. 특히 2번 트랙의 탄생 -> 타락 부분(0:00 ~ 7:05)은 그 부분까지의 기승전결이 깔끔하게 마무리되는 동시에 타락에 몸담으면서 생길만한 감정(무언가를 희생했다는 죄책감, 그리고 죄책감 뒤에 생기는 희열)을 익스트림 보컬과 클린 보컬을 교차시키면서 아주 설득력있게 들려주고 있다. 라이브 영상에서 관객들이 발버둥치며 따라부르려 하는 것도 이렇게 멋있다고 생각되는 트랙에 몸을 맡기기 위한 것이다. 호루스 헤러시 도중에 호루스를 따랐던 스페이스 마린의 기분이 이랬을까.

또 한가지 크게 칭찬하고 싶은 점은 앨범의 음질이다. 보통 곡 하나하나마다 이렇게 많은 수의 심포닉 악기와 코러스, 음향 효과가 들어가게 되면 산만하게 들리거나 뭉개지는 것이 정상이지만, 이 앨범에서는 믹싱 과정에서 곡의 음량을 적정한 수준에서 제한하고 여타 메탈 앨범보다 다이나믹 레인지를 무려 4dB나 추가로 확보한 덕분에 모든 악기와 음향 효과가 깨끗하게 들리면서 서로를 보완해주고 있다. 귀가 피곤하지 않아서 자연스럽게 더 듣게 된다.(다이나믹 레인지를 무시하고 음량을 무식하게 올린 Insomnium의 Ephemeral은 세번 연속으로 듣는 게 힘겹고, 오케스트라를 쓴답시고 악기와 코러스를 무식하게 때려박은 Dark Passion Play는 해당 앨범과 동일 음량으로 들어보면 오케스트라 부분이 완전히 뭉개지는 것을 들을 수 있다.) 앨범의 모든 것을 제대로 들려주고 싶다는 바램에서 우러나온 배려가 아닐까.

이 앨범에서 들을만한 곡의 길이가 짧다는 평이 아주 많다. 그 말이 맞다. 전체 재생 시간 40분 중에서 인상에 남지 않는 3번 트랙을 제외하면 들을만한 부분은 CD 하나에 32분밖에 되지 않기 때문이다. 바로 이 이유 때문에 100점이 아니라 95점밖에 주지 못해서 아쉽다.