Whitesnake [aka 1987] Reviews

Ian Gillan의 뒤를 잇는 Deep purple의 신임 보컬리스트로 낙점받기 전까지의 David Coverdale은 철저하게 무명의 뮤지션이나 다름없었다. 비록 예술을 좋아하는 가족에서 태어나고 미들즈브러 예술대학을 다닌 학생이자 기타 연주자였지만, 그의 이름은 거의 알려지지 않았다. 그런 그의 삶을 바꿔놓은 것이 Deep purple에의 가입이었다. David Coverdale의 메인스트림으로의 데뷔 앨범이랄 수 있을 Deep purple의 앨범 [Burn] 에서 Coverdale은 특유의 매력적인 보이스-말 그대로 소울풀, 하다는 말로밖에 설명을 못 하겠다-를 마음껏 뽐냈고, [Stormbringer] 와 [Come taste the band] 앨범까지 Deep purple과 함께 하며 자신의 입지를 확보할 수 있었다. 그리고 확보한 입지를 바탕으로 결성한 밴드가 바로 그 유명한 Whitesnake다.

1978년 Whitesnake 밴드의 데뷔 앨범 [Snakebite] 를 시작으로 1984년의 [Slide it in] 까지, 7년에 이르는 시간 동안 David Coverdale은 왕성하게 음악 활동에 전념할 수 있었다. 하지만 호사다마라고 했던가, Coverdale에게 부와 명성을 가져다 준 목소리가 말썽을 일으켰다-한국에서는 흔히 성대 결절 문제로 알려져 있으나, Wikipedia에서는 그의 문제를 부비강염으로 설명하고 있어 무슨 일인지는 확신하기 어렵다-. 결국 Covedale은 3년 가까운 시간을 날려버리게 된다. 하지만 그 흘러간 시간 동안 목소리를 회복하게 된 Coverdale은 잠시 휴식중이었던 Whitesnake를 다시 움직이기 시작한다.

그리고 운명의 1987년, 드디어 이 앨범 [1987] 이 발표되었다-미국에서는 [Whitesnake] 라는 셀프 타이틀 앨범으로 발표되었고, 유럽에서는 [1987] 이란 이름으로 발표되었다. 본인이 유럽반을 가진 관계로, 이하 [1987] 로 통칭한다-. 이 앨범은 원숙한 David Coverdale의 보컬 퍼포먼스를 감상할 수 있다는 최고의 강점을 자랑한다. Coverdale의 보컬은 그 어느 때보다 강렬한 느낌을 준다. 고난을 딛고 돌아왔기 때문일까, 그의 애잔하면서도 힘이 넘치는 보컬 퍼포먼스는 결코 목에 문제가 생겨 녹음을 중단했다는 그의 과거를 기억할 수 없게 만들 정도다. Crying in the rain, Is this love, Looking for love 등 격정을 담아 부르는 발라드와 Bad boys, Straight for the heart 같은 박진감으로 무장한 스트레이트한 킬링 트랙들까지.

John Sykes는 이 앨범에서 한 곡을 제외하고 모든 곡을 녹음했는데, 불꽃이 튀는 것 같은 Sykes의 기타 연주가 사실상 이 앨범을 지배하고 있다. 말 그대로 필과 테크닉이 공존하는 명 기타리스트의 절정에 이른 연주력이 청자의 귀를 즐겁게 만든다. 이런 그의 필이 폭발하고 있는 트랙으로 오프닝 트랙인 Still of the night를 꼽고 싶다. 말 그대로 그의 기타는 폭발하는 활화산같을 정도니까. 다만 개인적인 최고 페이버릿 곡인 Here I go again에서 John Sykes의 기타 연주를 들을 수 없는 게 좀 아쉬운데, 녹음 과정에서 아직 완성되지 못한 Here I go again을 두고 John Sykes가 밴드를 떠났기 때문에 어쩔 수 없는 노릇이라 하겠다. 대신 이 곡을 연주한 Adrian Vandenberg는 John Sykes와는 확연히 다른 필을 담아 연주하고 있지만, 여전히 만족스러운 수준.

이 앨범의 대히트 이후에도 Whitesnake는 여전히 왕성한 활동을 전개했다. 하지만 Whitesnake는 21세기 들어 근 10년에 가까운 기간 동안 휴지 기간을 가졌다. 팬들이 그들의 이름을 점차 잊어갈 때 즈음, 2008년 Whitesnake는 드디어 자신들이 살아 있다는 포효를 내지르며 새 앨범을 들고 돌아왔다. Whitesnake가 21세기에도 여전히 건재하며 살아가고 있음을, 앞으로의 활동을 통해 증명해 주길 바랄 뿐이다.