Storm of the Light's Bane Reviews

Nirvana가 들고온 Alternative Rock의 공습으로 영, 미권 메틀씬이 초토화되는 와중에도 유럽에서는 새로운 흐름이 생겨났다. 80년대 유럽 메틀씬은 거의 영, 미권에 종속되다시피 했다. 그러나 80년대 중후반기를 시작으로 유럽 메틀씬에서도 무언가 새로운 흐름이 윤곽을 드러냈다. Alternative Rock이 미국 메틀씬을 거덜내고 있을 때 상관없다는 듯이 유럽에서는 새로운 실험들이 속속들이 성공의 길보를 전해왔다. 90년 중반쯤 되면 이러한 흐름들이 거의 일단락되었다. 익스트림 메틀씬은 그 중에서도 가장 활발한 움직임을 보인 장르였다. Mayhem, Darkthrone에 의해 비로소 시작된 Black Metal은 형태를 확실히 갖추고, Emper는 여기에 Symphonic Black Metal이라는 새로운 흐름을 더했다. At the Gates, Dark Tranquillity는 Melodic Death Metal이라는 신 사조를 만들어냈다. 거의 이시기 즈음하여 완성된 체제는 이후의 유럽메틀씬을 지배하는 하나의 강고한 축으로 작용하기 시작하였다.

Dissection은 분명 한 장르의 시작을 알린 선구자 밴드들과 어깨를 나란히 하는 밴드이다. 그럼에도 독특한 위치를 점하고 있다. 거의 동시기에 활동하던 선구자 밴드들이 자신들의 음악적 영역을 뚜렷이 하는데 몰두하고 있을 때 Dissection은 특별히 장르를 규정하는 작업은 수행하지 않았다. 누군가가 이를 Dissection 스쿨이라는 명칭으로 부르고 있기는 하지만, 이도 뭔가 어중간하다. 누구도 Mayhem과 Dark Tranquillity를 듣고서 장르를 착각하지는 않을 것이다. 반면에 Dissection의 장르는 정의하기가 어렵다. 이는 밴드가 활동했던 시절이 장르의 경계가 확정되지 않았던 유동적인 상황에 기인하는 부분도 있을 것이다. 요즘에는 Melodic Black Metal로 규정하려는 시도가 보이고 있지만 이것도 밴드를 정의 내리지는 못하고 있다. 단지 결론 내릴 수 있는 것은 Black Metal 팬이든 Death Metal 팬이든, 양자 모두를 완벽하게 만족시킬 만큼 뛰어난 퀄리티를 지니고 있다는 점에서 이 밴드가 이 시절 북유럽 태생의 팀들 중에서 발군의 능력을 지녔다고 여겨진다.

Storm of the Light's Bane은 격정적인 연주와 비장한 멜로디로 점철되어 있다. 이 앨범에서 밴드가 뽑아낸 리프도 놀랍지만 무엇보다도 놀라운 것은 절륜한 멜로디 감각이다. Black Metal이나 Death Metal은 장르 특성상 접근하기가 어려운데 Storm of the Light's Bane은 단숨에 리스너의 장벽을 허물어버린다. 트윈 기타에서 터져나오는 어두우면서도 가슴 한구석을 서늘하게 만드는 멜로디 메이킹 능력은 정말 장르를 떠나서 독보적이라고 해야 겠다. 본작은 멜로디 뿐만 아니라 구성면에서도 출중하다. 각개의 곡들은 유연하게 잘 흘러간다. 시종일관 달리는게 아니라 미드템포와 빠른 템포를 적절하게 사용하기 때문에 지루하지 않다. 앨범에서 전곡이 완벽하지만, 그중에서도 Night's Blood, Unhallowed, Thorns of Crimson Death와 같은 곡은 Dissection이 얼마나 곡을 잘 만드는지를 대변하는 곡들이다.

Storm of the Light's Bane 발표 후 밴드는 Black Metal씬에서 가장 뛰어난 능력을 가진 밴드로 솟아 올랐다. 앞으로 밴드가 어떤 앨범을 발표할지가 데스메틀, 블랙메틀 양팬들의 관심사였다. 그러나 밴드는 이윽고 불운의 길을 걷게 된다. Dissection의 핵심 멤버인 Jon Nodtveidt가 친구와 함께 살인방조죄로 8년이나 복역하게 되면서 밴드 운영에 심각한 차질을 빚게 된다. 형기를 다 치르고 나와 다시 앨범을 발표했으나, 이미 그가 누렸어야 할 시간은 한참이나 지났고 그 사이에 음악 풍토도 격세지감을 느낄 정도로 많이 변해있었다. Jon Nodtveidt가 출소후 발표한 앨범은 그렇게까지 혹평을 받지는 않았지만, Storm of the Light's Bane에 떨어진다는 평이 중론이었다. 그래도 팬들은 그가 다시 음악 활동을 한다는 사실만으로도 기뻐했으나, 2006년 8월에 그는 갑자기 자살하고 만다. Jon Nodtveidt의 죽음으로 Dissection은 그렇게 공중분해 되었다. 만약 Jon Nodtveidt가 불미스러운 범죄행각에 연루되지 않았다면 어떻게 되었을까. 좀더 많은 명반들을 만들어 후대에 많은 영향을 끼치지 않았을까. Storm of the Light's Bane 들을 때마다 Jon Nodtveidt 불우한 삶과 죽음이 아쉽다.