Ritual Review

Band	Soulfly
Album	Ritual
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 19, 2018
Genres	Groove Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	43:18
Ranked	#95 for 2018 , #4,759 all-time

Reviewer :  공공의적         Rating :  85 / 100

고집을 버린 자리에 채워진 건, 색다른 매력.

지금에 와서는 쉽게 떠올리기 힘들지만, Soulfly 의 시작은 사실 뉴메탈 밴드였다. 앨범 스코어에 당당히 이름이 올라가 있는 Fred Dust 와 DJ Lethal 을 보면 굉장히 낯설 정도다. 초기 3장의 앨범 이후 밴드는 점차 뉴메탈의 색을 버리고, 빈 자리에 데스/스래쉬 메탈 등의 익스트림 적인 색채를 채워넣으려는 시도를 꾸준히 해왔다. 뉴메탈이 죽어가던 시기에 자연스러운 선택이었는지, 셀아웃이라고 비판받은 장르의 음악을 꾸준히 이어나가기에는 자존심이 상했기에 택한 길일지는 모르겠지만 말이다.

4번째 스튜디오 앨범인 Prophecy 부터 뉴메탈에서 탈피하여 그루브/데스/스래쉬 메탈로 방향을 선회한 Soulfly 였지만, 개인적으로는 그닥 만족스럽지는 않았다. 당시에 나는 골수 뉴메탈 쪼쪼 키즈였던것이 첫번째요, 으아아아아! 씨발 우리는 존나 다이하드 메탈러다!! 라는 그 음악적 방향성이 너무 뻑뻑했음 두번째다. 다시 말해 취향이 맞지 않았다는 소리다. (락/메탈 음악을 좋아하기는 하지만, 너무 완급조절 없이 밀어부치기만 하는 음악은 취향이 아닌 편이다.)

하여튼 Soulfly 는 그렇게 내 관심에서 점점 멀어져 갔었다. 하지만 내 관심과는 별개로 그들의 활동은 매우 활발했다. 밴드는 거의 2년 텀으로 꾸준히 스튜디오 앨범을 발매하는 왕성한 창작력을 보여주었고, 프론트 맨 Max Cavalera 는 Soulfly 외에도 동생과 화해하고 만든 밴드 Cavalera Conspiracy 활동과, 프로잭트 밴드 Killer Be Killed 활동도 병행했으니 말이다. 그 내용물의 퀄리티나 만족도를 떠나, 이 정도의 왕성한 활동은 인정할만한 부분이라고 생각한다.

그리고 밴드는 올해 11번째 스튜디오 앨범인 Ritual 을 발매한다. 이들의 신작 Ritual 은 그동안의 앨범들과는 다르다. 매우 유연해졌다. 다이하드 메탈러의 이미지를 밀어부치던 전작들과 대비하여 매우 유연해지고 여유로워 졌다. 전작들은 보컬/기타/베이스/드럼 모두가 다이하드 메탈이라는 하나의 목적으로 빡빡하게 청차를 밀어부치는 덕에 듣고 즐기기에는 애매했다. 익스트림 메탈을 선호하는 이들에게는 충분히 수용 가능하고, 어찌보면 씅(?)에 안차는 수준이었을지도 모르겠다. 어쨌던 나는 그랬다.

하지만 신보는 상당 부분 '요즘' 메탈 앨범들의 트랜드를 받아들였으며, 초기 뉴메탈의 쪼쪼 바이브까지 다시 차용하는 모습을 보인다. 그루브 메탈이라는 장르명이 어울리게 완급 조절과 그루브를 다시 되찾았으며, 대중적인 수준은 아니지만 앨범은 상당히 멜로디컬 해졌다. 초기 뉴메탈 + 이 후 공격 일변도의 스래쉬 메탈 + 요즘 메탈코어의 색을 모두 모아 Soulfly 의 스타일로 적절히 섞어놓았다. 헤비함이라는 측면에서 아쉬워 할 사람들이 있겠지만, 악곡은 좀 더 입체적으로 바뀌어 매력적이다.

밴드의 부활이라던지, 혹은 부활의 신호탄이라는 식의 설레발은 과할 듯 싶다. 다만, 11장이나 스튜디오 앨범을 발매한 노장(?) 밴드가 보여준 유연한 방향성은 매우 인상적이었으며, 음악적 결과물 역시 인상적이었다. 개인적으로는 올해의 앨범 중, 한장으로 추천하겠다.