Stream of Consciousness Review

Band	Vision Divine
Album	Stream of Consciousness
Type	Album (Studio full-length)
Released	April 19, 2004
Genres	Progressive Metal, Power Metal
Labels	Scarlet Records
Length	1:01:44
Ranked	#6 for 2004 , #271 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  85 / 100

밴드의 생명 중 하나는 보컬이다. 사람들의 귀에 가장 먼저 들어오는 것은 역시 보컬이기 마련이다. 아무리 기타리스트가 손이 안보이네, 드러머가 치는 드럼이 180도 돌아가네 이런 말을 한다 해도 기본적으로 사람은 노래를 듣게 되기 마련이다-위에서 언급한 밴드들의 대표 주자는 어떤 밴드일까? 개인적으로 딱 떠오르는 두 밴드를 생각했던 결론인데. 정답은 Yngwie Malmsteen과 Rush다-. 따라서 밴드에서 보컬이 교체되는 것은 그 밴드의 정체성 자체의 변동을 가져오게 되는 경우가 상당히 흔하다. Judas preist나 Iron maiden처럼 최악의 결과를 낳을 수도 있고, Helloween이나 Dream theater처럼 성공적인 결과를 얻기도 한다. 그렇다면, Vision divine의 보컬 교체 결과는 어땠을까?

사실 그들의 보컬은 본래 Fabio Lione, 우리가 알고 있는 Rhapsody of fire, 그리고 Athena에서 활약했던 바로 그 인물이다. 그러나 뭐랄까, 정말 [설렁설렁 대충 노래부른다] 라는 말을 바꾼다면, [Vision divine 소속 Lione처럼 노래한다] 라고 말하고 싶어질 정도라고 할까? 자연스럽게 이들의 평가는 매우 낮아지게 되었고, 필자도 Vision divine의 이번 앨범은 그냥 한번 들어나 보자... 는 생각으로 MP3 파일을 다운받아 듣는 데 그쳤다. 그러나 불안감은 깨끗하게 사라졌다. 신임 보컬리스트 Michele Luppi의 엄청난 역량이 밴드를 지배하기 시작한 것이다.

본래 그들의 연주력이 형편없는 수준이 아니었다는 점을 감안할 때, 역량이 뛰어난 보컬의 영입은 밴드에 큰 시너지 효과를 가져오는 게 당연하다. 그 단적인 예가 6번 트랙인 La vita fugge로, 엄청난 고음역과 긴 호흡을 보여주는 엄청난 퍼포먼스 앞에 자연스레 압도당하게 되는 청자의 모습을 발견하게 된다. 드디어 제 궁합이 맞는 보컬을 찾았다... 라는 느낌일까. 반면 마지막 발라드 트랙인 Identities에서 들려주는 Luppi의 보컬은 비장미로 가득한, 소위 메탈 발라드라는 장르에 딱 맞는 그런 퍼포먼스를 펼치고 있다.

그 뿐일까? 각기 Eldritch와 Athena라는 이탈리아의 거목급 프로그레시브 메탈 밴드에서 활약하던 키보디스트 Smirnoff와 드러머 Amorosso의 비범한 역량은 전작까지 약간 헤메는 경향이 있던, 딱 본래 몸담고 있던 밴드인 Labyrinth를 보는 것 같아서 아쉬웠던 밴드의 음악적 정향을 확고부동하게 고정시켰다고 말하고 싶다.

개인적으로 재작년 즈음에 들었던 걸로 기억하는데, 그 해 들었던 최고의 앨범 중 하나로 꼽았던 것으로 기억하고 있다. 아직 Vision divine을 모른다면, 절대 1집과 2집으로 그들을 시작하지 마라. 당연히, 이 앨범 [Stream of consciousness] 로 시작하는 거다! 그렇다면 Vision divine을 이 앨범의 아름다운 모습으로 기억할 수 있을 테니.

[2009. 5. 15 수정]