(심포닉) 파워, 프로그레시브 메탈 좋아합니다.
스래시, 멜로딕 데스 메탈 조금 듣습니다.

Favorite Band - Rhapsody
Favorite Artist - Luca Turilli

파워 메탈 입문 - Rhapsody의 Emerald Sword
프로그레시브 메탈 입문 - Dream Theater의 Images and Words (1992)
멜로딕 데스 메탈 입문 - Children Of Bodom의 Follow the Reaper (2000)
스래시 메탈 입문 - Rage의 Black In Mind (1995)

Dall'urbanizzato al mondo fantastico e contemplare

지난 앨범 낸지 만 1년도 되지 않았는데 바로 신작이 나와서 의아했던 DGM의 통산 12집입니다.

"한 남자의 인생을 형성한 선택들에 대한 탐구를 목적으로 한 상상 속 여행"이라는 컨셉의 본작은 지난 2020년대 코로나 시기를 거치면서 등장했던 DGM의 스타일 변화가 더욱 급격히 이뤄졌으며, 이들이 메이저로 도약하는 작품이었던 2009년의 frAme과 그 복제판이었던 2013년의 Momentum이 거의 느껴지지 않을만큼 이질적입니다. 어떻게 보면 2016년의 The Passage부터 시작되었던 실험을 통한 한 발짝씩의 변화를 통해, 본작에서 DGM은 더 이상 매너리즘 밴드는 아니라는 것을 입증해낸 것일지도 모르겠습니다.

본작의 특징은 첫 번째, 전체적인 템포를 낮췄습니다. 2020년작 Tragic Seperation은 포스트 심포니 X의 절정이었고, 작년의 Life에서도 살짝 완급 조절을 했지만, 본작은 날카로운 리프 메이킹와 스피드에서 오는 '날렵함'을 절삭했습니다. 리프조차도 상당히 부드러워져서 마이클 로미오식 리프 메이킹은 마지막 트랙에 가서야 순한 맛으로 다시 맛볼 수 있을 정도입니다.

두 번째이자 가장 두드러지는 특징은 도시적인 분위기의 탈피입니다. 앨범의 컨셉에 맞춰 본작은 상당히 빈티지하면서도 관조적, 몽환적인 분위기가 일품입니다. 이는 지난 앨범까지도 살아있었던 밴드의 이미지, Urbanized Symphony X라는 이미지에서의 변신을 시도한 흔적이며, 목적은 충분히 달성했다고 느껴집니다. 이전과는 다른 키보드의 사운드 포징, 어쿠스틱 사운드의 강화와 다채로운 색감의 악기 활용, 이전에는 거의 분위기를 주도한 적이 없던 다양한 조성의 사용까지, 이전까지의 DGM의 주무기였던 집약적인 테크닉과 스피드와는 다른 미학을 앨범의 정면에 내세웠습니다. 지난 앨범의 첫 트랙이었던 Unravel the Sorrow에서 선보였던 "새로운 세계로의 인도"하는 분위기를 앨범 전체에 확장시킨듯한 느낌이라 상당히 신선했습니다. 이는 최근 Secret Sphere의 급격한 심포닉화가 연상되는 사운드 메이킹인데, DGM의 것은 DGM 나름의 신선미가 있는 것 같습니다.

세 번째, 이 모든 정반합을 거쳐 DGM은 '선택의 탐구'라는 메타적 소재를 통해 마치 밴드 자신들의 음악적 유산들을 한 데 모아놓은 듯한 느낌이 듭니다. 개인적인 감상의 관점이겠으나, 이 앨범을 들으면서 Dream Theater, Shadow Gallery, Symphony X 같은 선배 밴드들의 사운드가 DGM이라는 그룹 안에서 새롭게 융합된 듯한 느낌이 들었습니다. 마이클 로미오에 대한 구애야 워낙 시모네가 대놓고 해온 것이니 치차하더라도, 전작에서도 은근히 흘러나왔던 섀도우 갤러리식 사운드 구성이 좀 더 발전된 형태로 나오는 데다가, 인트로에서 스멀 스멀 오마주한 드림 시어터의 메트로폴리스까지.

인트로 트랙인 Promises부터가 상당히 인상적인데, 인트로 한 곡에서 DGM, Dream Theater, Evergrey, Omnium Gatherum이 다 들릴 정도로 모던하면서도 융합적인 사운드가 인상적이었습니다. 2번 트랙인 The Great Unknown은 전작의 1번 트랙인 Unravel the Sorrow와 유사한 분위기의 곡인데, 선공개되었을 때 개별로 들었을 때랑, 앨범 전체로 이어 들을 때랑 분위기가 다르게 느껴질 정도로, 컨셉 앨범의 수록곡이면서도 개별 트랙의 개성이 잘 살아 있습니다. 한편 은근히 드림 시어터의 Metropolis Pt.2의 서주였던 Overture 1928의 구성을 따온듯한 드라마틱한 전개가 인상적입니다.

3~4번 트랙은 미들 트랙으로 가는 트랙으로 기존의 DGM을 생각하면 박진감이 떨어질 만한 파트겠으나, 곡 내에서의 완급 조절을 통해 몰입감이 떨어지지 않게 해주는데, 어떤 파트에서는 Symphony X의 명작 컨셉 앨범 V의 DGM식 재해석이 아닌가 느껴지는 부분도 있어서 새삼 이들의 Symphony X 사랑이 다시금 느껴지기도 했습니다.

앨범에서 거의 유일한 스피디한 트랙이라 할 수 있는 5번 트랙 From Ashes는 그나마 DGM의 기존 전형적인 스타일을 앨범의 사운드과 컨셉에 맞게 잘 버무린 곡으로, 곡의 진행 내내 리드 기타가 후방에서 쉴 새없이 16비트로 연주하는 게 포인트이며, 간주에서는 16년 앨범 The Passage의 첫 곡 The Secret의 서주를 재현한 오마주도 있습니다.

6번 트랙 Final Call는 2번 트랙과 마찬가지로 전작의 분위기를 그대로 가져왔습니다. 전작을 워낙 좋게 들었어서 분위기 환기용으로는 이만한 게 없는 것 같습니다. 그러면서도 간주에서는 본작의 분위기로 전환되었다가 리프라이즈 하는 구성이 인상적입니다.

7번 트랙 Blank Pages는 마지막 트랙을 앞두고 미들 템포로 분위기를 다잡는 곡인데, Evergrey가 21년도 앨범에서 중간 미들 트랙들을 이런식으로 냈으면 정말 좋겠다는 생각이 들었습니다. 인생의 희노애락이 교차하는 듯한 조성의 변화와 그 와중에 격정으로 치닿는 마크 바질레의 보컬과 시모네의 기타 솔로가 조화롭게 하모니를 이루고 있습니다.

마지막 트랙인 ...Of Endess Echoes는 말줄임표를 넣은 걸 봐서 앞 트랙 아무거나 가져다 놓고 말을 이어도 그럭저럭 끼워맞출 수 있을 것 같습니다는 농담이고, 16년 앨범 이후 간만에 10분이 넘는 대곡입니다. 전체적인 템포는 루즈하다고 느껴질 수도 있으나. 2번 트랙의 선율을 재현하고 여행을 마감하며 답을 내리는 담담한 곡조에 맞춰 몸을 편안하게 맡기고 들으면 물 흐르듯 흘러가는 전개가 일품입니다. 개인적으로도 앨범에서 가장 많이 듣는 곡입니다.

어떻게 보면 DGM의 강점이었던 꽉 잡힌 텐션의 사운드의 벨트를 확 풀어버린 느낌이라 불만일 분도 있을 것 같습니만, 컨셉 앨범의 분위기에 맞춰 새로운 사운드 스케이핑을 선보인 밴드의 본작에 대해서 저는 만족하면서 들었습니다. 그리고 이 앨범을 통해 밴드는 새로운 아이덴티티를 구축했으며, 또한 자신들의 정체성이 "프로그레시브 메탈" 밴드임을 다시금 입증하는 앨범이 아닐까 합니다.

사운드의 흡입력과 음악적인 모험과 그 결과물의 만족도를 높이사 평가를 더 올려 100점을 줄 수도 있었으나, 트랙 수가 모자라 볼륨이 짧은 게 아쉬워서 약간 삭감합니다. ... See More

[Symphony X를 닮고 싶었던 비르투오소의 결실 Completion of Urbanized Symphony X]

이탈리아에서 오소독스한 프로그레시브 메탈을 추구하는 밴드로는 1세대(페이츠 워닝, 워치타워)를 자양분으로 삼았던 엘드리치(Eldritch), 2세대(드림 시어터, 심포니 엑스)를 자양분으로 삼은 DGM이 있고, 나머지 프록/파워 밴드들은 파워 메탈 베이스에 프록의 작법을 얹은지라 노선이 살짝 다릅니다. DGM의 역사에 대해선 지난 앨범 리뷰에서 대략 언급했으니 생략하고, '테크니컬 비르투오소'의 면모를 가장 많이 간직한 이 밴드에 대한 애착만 다시 한 번 상기해봅니다.

현재에 이르러서도 DGM의 사운드의 뼈대는 Different Shape(2007), frAme(2009)에서 구축한 것에 비해 숲은 달라지지 않았고, 항상 나무가 어떤 색으로 변하는 가에 집중하게 되는데, 그러나 의외로 그 나무들이 많이 바뀌면, 숲의 인상까지도 바뀌기 마련입니다. 개인적으로 숲의 인상이 바뀌기 시작하는 지점이 전작 Tragic Seperation(2020)이라 생각되는데, 본작은 거기서 더 나아갔습니다.

현재 DGM의 사운드에 가장 큰 영향을 준 기타리스트는 심포니 엑스의 기타리스트 마이클 로미오(Michael Romeo)입니다. 마이클 로미오에 대한 '추종(?)'과 동경, 자기화의 단계는 9집 The Passage(2016)에서부터 표면화되기 시작하여(Dogma; 마이클 로미오가 피처링한 트랙.) 전작부터는 상당히 노골적인 면모로 나타나(Flesh and Blood, Turn Back Time) 이번 작품에서도 그 흐름은 계속됩니다. 개별 곡의 인상들이 많이 차별화되는 와중에도, 단 하나의 기제, 도입부만큼은 마이클 로미오식 헤비하고 날카로운 리프 메이킹을 가져간다는 공통점만은 반복되어, The Calling, Neruomancer 같은 트랙에서 두드러집니다.

한편으로는 남방 메탈의 산뜻한 분위기까지 간직하였는데, 이는 후기 드림 시어터를 닮은 것 같기도 하고, 자기화의 다른 면모처럼 다가오기도 하는데 그런 분위기가 도입부의 심포니 엑스식 헤비니스와 오묘한 조화를 이루며 본 앨범에 대해서, 그리고 앨범의 한 트랙에 대해서 상당히 다양하고 드라마틱한 인상을 줍니다. frAme - momentum 시기의 자기 복제에 대한 비판이 무색하게, 이번 앨범의 트랙들은 상당히 개성 넘칩니다. 서슬퍼런 마이클 로미오 식 리프 메이킹(A)과, 미들에 힘을 줘 부드럽게 깐 리프 위에 키보드를 동원해 정 반대의 심상을 자아내는(B) 두 가지의 작법이 본 앨범 감상의 귀추이며, 이 두 가지 기제가 정반합을 이루며 오묘한 조화를 이루고 있습니다.

앨범의 화두를 여는 Unravel the Sorrow는 앨범에서 가장 긴 트랙답게 제법 호흡을 요구하는 데, 곡이 전개되면서 헤비니스를 절감하고 키보드가 형성하는 따뜻한 분위기 속에서 보컬이 들어오며 점점 곡과 앨범으로 몰입하게 하는 장치로 작동하고 있으며, 이후 전형적인 DGM식 트랙 To the Core를 지나면, 본 앨범의 특징을 가장 잘 보여주는 The Calling이 나오는데, 헤비하고 날카로운 도입부 뒤에 보컬 라인을 통해 점점 서정성이 첨가되더니 후렴에 이르러서는 드림 시어터 12집이 연상되는 반전된 분위기가 일품입니다.

Second Chance를 통해 다시 포스트 심포니 엑스 성향의 방점을 찍은 뒤, 다음 트랙 Find Your Way는 도입부에서 흡사 섀도우 갤러리(Shadow Gallery)를 연상케하는 아카펠라를 필두로, 헤비니스가 잠시 물러서고 밝고 희망찬 분위기로 환기시켜줍니다. B성향으로 분위기를 옮겨낸 가운데, 그 분위기를 스트라토바리우스를 연상시키는 박진감으로 풀어낸 Dominate 역시 스타일의 집대성이라 생각될만큼, 그야말로 육즙 터져나오는 텐션이 일품입니다. 개인적으로 3~6번 트랙이 앨범의 하이라이트라 생각됩니다.

7번 트랙 Eve는 연주곡으로, 이번엔 정반대로 존 페트루치(John Petrucci)를 연상케하는 사운드로, 차분한 템포 위에 점층적 전개로 앨범 감상에 있어서 휴식과 재도약을 준비시켜줍니다. DGM이 순수 연주곡을 트랙으로 실은 게 몇 곡 되지 않는 것으로 아는데, 그 중 최고라 할만 합니다. 이후 나머지 3개의 트랙은 더 긴장하고 들을 것 없이, 기존 DGM의 사운드와 이 앨범이 보여주는 다채로운 분위기를 밸런스 있게 담으며 편안하게 마무리할 수 있도록 안배했습니다.

간만에 앨범 나와서 반가운 것도 있었지만, 두 번 세 번 들어야 비로소 개별 트랙이 하나하나씩 귀에 들어왔던 그 동안의 DGM에 비해, 이번엔 트랙 하나 거를 타선이 없을만큼, 나무도 숲도 첫 인상이 상당히 강하게 각인되었습니다. 그야말로 DGM 커리어 하이의 갱신이라 할만큼 완성도 높은 작품이 나와 꽤나 만족스럽게 들었습니다.

Best Tracks - To the Core, The Calling, Find Your Way, Dominate ... See More

[양식미의 연금술]

이탈리아의 프록/파워 메탈 밴드 Secret Sphere의 통신 11집인 본작을 표현하는 수사를 위와 같이 정한 것은, 대략 소나타 악티카와 비슷한 시기에 출발을 했던 이탈리아의 프록/파워 후발 주자 밴드가 2020년대에 이르러서 뭔가에 눈을 뜬듯 밴드의 독특한 색을 칠하는 재미에 들린 것 같은 이들의 행보가 제법 인상깊게 다가왔기 때문입니다.

본작에서 시크릿 스피어가 보여준 프록파워는 전작에서 보여준 '정석'적인 느낌과는 다른 양상입니다. 전반적으로 키보드와 오케스트레이션의 역할이 두드러지며, 본작의 장르는 심포닉 파워 메탈이라고 해도 전혀 문제가 없을만큼 그 비중이 상당합니다. 전작에서 헤비니스가 어느정도 가미 되었어도 어느정도 라이트하고 캐치한 느낌이 살아있었던데 비해, 본작은 전반적으로 헤비니스가 더 강화되었고 그 위에 오케스트레이션이 매우 깔끔한 비율로 가미되어 있습니다. 이탈리안 심포닉 파워 메탈의 거장인 랩소디의 것에는 미치지 못하나, 애초에 오케스트레이션의 지향점이 다르니 같은 선의 비교 대상은 아니라 생각됩니다.

개별 곡들의 전개나 프레이즈에서도 차별화가 잘 되어 있어 너무 많은 양식미의 폭격으로 개별 곡의 인상을 오히려 기억하기 힘들다는 양날의 검까지 달고 왔습니다. 인상을 각인시켜주는 방식이 훅이나 선율의 매력이 아닌 다양한 양식과 구성미로 승부한 매우 독특한 작품으로, 오케스트레이션과 독특한 프레이즈의 결합이 보여주는 화려함이 너무 강렬한 나머지 보컬 라인의 멜로디가 흡입력이 부족하게 느껴지는 단점이 있지만, 정말 '섬세함' 하나만큼은 확실한 작품으로, 선배 밴드인 래비린스(Labyrinth)나 비전 디바인(Vision Divine)보다도 청출어람의 경지에 도달했습니다.

Best Tracks - Captive, One Day I Will, Anna, Blacknened Heartbeat ... See More

오스트리아의 심포닉 파워 메탈 밴드 Serenity의 통산 8집입니다. 약간 프로그레시브 메탈 감성이 섞인 세련된 파워 메탈에 심포닉 요소를 결합하고 흡입력 좋은 보컬 라인의 멜로디를 강점으로 삼는 밴드인데, 커리어를 쌓아가면서 점점 심포닉의 부피를 키워가더니, 6집 이후로는 중세적인 컨셉의 전형적인 파워 메탈을 강조하는 노선이 되었으며, 이 앨범 역시 그러한 흐름의 연장선입니다.

이 앨범의 주된 테마는 16세기 독일의 화가였던 알브레히트 뒤러, 그리고 기독교적 메타포로 묘사되는 '전쟁'입니다. 전자에는 '뒤러의 기억'이라는 제목의 1번 트랙과, 뒤러의 작품 중 하나인 '기사, 죽음과 악마'를 모티브로 한 동명의 3번 트랙, 인간의 타락과 신의 은총, 현생의 의미를 재고하는 The Fall of Man, 적그리스도의 상징인 바벨론의 몰락을 노래하는 The End of Babylon, 종군하는 군인들의 신앙심을 담아낸 Soldiers Under the Cross 등등, 지난 2개의 작품에서 보여준 작품 세계보다 보다 거시적이고 보편적인 테마를 가져왔습니다.

사운드적으로는 전작에서 보여주었던 밸런스 있고 안정적인 사운드 포징이 이어지는 가운데, 콰이어와 오케스트레이션의 밀도가 전작보다 더 커져서 중후한 심포닉 파워 메탈을 들려주는 가운데, Nemesis 같은 트랙에서는 파워 메탈의 날렵함보다 헤비 메탈의 묵직함이 연상되는 리프들을 심포닉 파워 메탈에 결합한 모습도 보여줍니다. 그런 트랙들에서 보여준 면모는 세레니티 사상 가장 '헤비니스'가 두드러지기도 합니다. 그런 가운데, 선공개되었던 두 개의 트랙 The Fall of Man과 Ritter, Tod und Teufel은 이들이 카멜롯의 적통이라는 정체성과 후반기 커리어의 핵심적인 면모를 그대로 담아내었습니다.

아쉬운 점은, 일단 짧다는 것. 전작과 비등비등한 러닝 타임이긴 한데, 개인적으로 정규 앨범의 최소 리미트는 50분이라고 생각하는 데 트랙 하나만큼의 길이가 짧습니다. Twilight Force의 근작과 비슷한 러닝 타임인데, 그 쪽은 트랙 수가 적은 대신 대곡도 넣었고 밀도 있게 넣었습니다만, 본작에서는 전작만큼 신나는 트랙들을 채우지 않고 앨범 전체의 중후하고 진지한 면모를 담아낸 서정적인 트랙들이 후반부에 밀집되어 있습니다.

딱 선공개 곡 2개를 들어보니 기대할만은 했고, 역시 준수한 모습을 보여주었지만, 그 선공개 곡들을 뛰어넘는 앨범의 숨겨진 감초 같은 건 없었다는 게 또 다른 아쉬운 점이기도 했습니다. 전작을 예로 들면 선공개 곡 외에 Keeper of the Knight 같이 앨범을 정주행하다보면 포착되는 보석 같은 트랙이 제겐 발견되지 않았습니다.

이들의 꾸준한 모습을 기대했다면 살짝 아쉬운 점도 있을 만한 작품입니다만, 한편 다른 각도에서 생각해본다면, 6집과 7집의 컨셉과 음악적 모습이 너무 닮았고 단조로운 면이 있었기에, 컨셉의 일부 변주와 함께 음악적으로도 좀 더 변화를 시도했다는 점은 긍정적입니다. 다음 작품에서는 이들 초창기의 프로그레시브했던 면모가 돌아온다면 어쩌면 다시 커리어 하이를 갱신할지도 모른다는 기대와 함께 감상 마칩니다.

Best Tracks - The Fall of Man, Ritter Tod und Teufel ... See More

차기 에픽 메탈 본좌 Twilight Force의 4집. 에픽 메탈 무형문화재답게 기대하는 사운드를 그대로 가져왔습니다. 전형적인 트랙들을 가져오면서 대곡에서는 바로크 음악 시절의 합창을 생짜로 재현하면서 분위기를 전환시켜주기도 하고, 드럼이 이런저런 기교를 부리면서 마냥 이전을 답습하지는 않는다는 것도 보여주었습니다. 동화스러운 분위기를 풍기기 위해 아기자기한 사운드를 넣기도 하고, 중간 중간 극적인 효과의 나레이션으로 긴장된 분위기를 풍기기도 하는 등 에픽 메탈 특유의 분위기를 과장시켜 보여주는 장기는 여전합니다. 이게 좀 더 발전하면 뮤지컬 소리가 나올지도. 듣다보면 어이가 없어서 헛웃음 나오게 만드는 건 전작보다 더합니다. 6번 트랙에서는 2집의 킬링 트랙 The Flight of the Sapphire Dragon을 그대로 가져와 은근한 향수를 풍겨주기도 했습니다.

앞서 지적되었듯 질리기도 쉬운 성향의 음악인지라 이런 류의 음악을 들을 땐 머리를 비우고 듣는 게 좋은 것 같습니다. 후반에 가면 집중이 떨어질 것 같을 때 끝나버리는데, 그게 괜찮은 것 같으면서도 러닝 타임이 짧은 게 좀 아쉽습니다. 트랙 하나 더 집어넣어서 러닝 타임 한 5분 정도만 더 길었어도 그럭저럭 괜찮겠다 싶었는데 말입니다.

점진적으로 이런저런 시도를 더하고 있긴 한데, 이들의 기본 소스가 워낙 뻔하디 뻔하다보니, 신나고 즐거운 심포닉 파워 메탈로서의 이들의 아이덴티티가 이제 다음 앨범 즈음에 오면 한계에 다다를지도 모르겠습니다. 아직까지는 괜찮은 것 같습니다. 다음 앨범에서 어떻게 돌아올지 기다려보지요. ... See More