Cowboys from Hell Review

Band	Pantera
Album	Cowboys from Hell
Type	Album (Studio full-length)
Released	January 25, 1990
Genres	Thrash Metal, Groove Metal
Labels	Atlantic
Length	57:46
Ranked	#8 for 1990 , #192 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  85 / 100

Pantera가 기나긴 인고의 세월을 거친 끝에 메인스트림에 자신의 모습을 드러낸 앨범을 꼽아야 한다면, 이 앨범 [Cowboys from hell] 을 꼽아야 한다고 할 것 같다. 개인적으로 [Cowboys from hell] 은 Pantera의 디스코그래피 중 가장 좋아하는 앨범이다. 이들의 사운드적 특성은 이미 이 앨범의 전작 [Power metal] 에서 어느 정도 틀을 잡아가고 있었다고 할 수 있다. 하지만 역시 [Power metal] 은 일종의 과도기적 앨범이라고 할 수 있지 않을까. Phil Anselmo가 보컬리스트로 참여하기 시작하면서 [Power metal] 앨범에서부터 본격적인 쓰래쉬/파워 메탈 스타일의 정립을 시도하려 했지만, 그 사운드적 특성을 완성형으로 끌어가는 계기가 되는 앨범은 바로 이 앨범 [Cowboys from hell] 부터라고 말할 수밖에 없을 것 같다.

개인적으로는 역시 Phil Anselmo의 보컬 역량이 최고조에 이르른 앨범이 이 앨범이라고 생각한다. [Cowboys from hell] 에서 펼쳐지는 Anselmo의 광폭한 보컬 퍼포먼스는 중저음역과 고음역을 가리지 않는다. 말 그대로 거칠게 물어뜯을듯이 포효하는 Anselmo의 보컬은 기존에 거의 팝 메탈 밴드 수준으로까지 인식되던 Pantera의 이미지 자체를 뒤흔들 수 있는 그런 보컬이었음에 분명할 것이다. 이 광폭함에 더해 Cemetery gates에서 울려퍼지는 Anselmo의 구슬픈 애잔함이 묻어나는 처절한 포효는... 쓰래쉬 메탈 계에서 Phil Anselmo가 괜히 높은 평가를 받는 보컬리스트가 아니라는 것이 드러나고 있다고 할까.

개인적으로는 이 앨범이 Metallica의 [Ride the lightning] 앨범이나 [Master of puppets] 앨범에 대등 혹은 능가하는 완성도를 가지고 있다고 본다-다시 말한다, 개인적으로는 말이다-. 그 사운드의 핵에는 이제는 고인이 되고 만 Dimebag Darrell이 있다고 할 수 있겠다. 그의 날카로운 기타 플레이는 원 기타가 아닌 트윈 기타 시스템이라도 되는 듯한 묵직하고도 풍성한 사운드를 뿜어낸다. 그의 형 Abbott의 투베이스 드러밍과 Brown의 베이스 플레이 또한 만족스럽다. 특히 개인적으로 놀라왔던 것은 Abbott의 드러밍. 맨 처음 그의 사진을 본 다음에 그가 Pantera의 드러머라는 것을 믿기 어려웠었다. 그 당당한 체격에서 뿜어지는 테크니컬한 드러밍이라니... 정말 경탄을 금할 수 없었다.

[Cowboys from hell] 앨범에서 최고의 킬링 트랙을 꼽아야 한다면, Cemetery gates와 Cowboys from hell을 꼽고 싶다. Cemetery gates는 역시 이 앨범의 전체적인 사운드와는 약간 거리가 있을 것 같지만서도... 그러나 Anselmo의 서정적이면서도 폭발적인 보컬, 그리고 그 드라마틱한 구성 하나만으로도 초특급 킬링 트랙이라고 할 수 있을 것 같다. Cowboys from hell의 선택에 대해서는 의문을 표하는 이들이 있을수도 있다. 그러나 전반적으로 [Cowboys from hell] 의 사운드는 이 Cowboys from hell 한 곡으로 상징할 수 있다고 생각한다. 여기에 Psycho holiday가 더해지면 더할 나위가 없을 듯. 그 넘치는 그루브와 파워는 이들을 단순한 스래쉬 메탈 밴드로 분류하기 어렵게 만든다.

아마도, 지금 미국에서 한참 돌풍을 일으키고 있는 NWOAHM 역시도 Pantera의 그것으로부터 절대 자유로울 수는 없을 것 같다는 생각이 든다. Lamb of god, Trivium 등등등. 결국 Pantera가 뿌린 씨앗에서 본격적으로 결실을 거두고 있는 것이, 바로 이 시점이라고 할 수 있지도 않을까 하는 생각을 해 본다. 20년 전, 말 달리는 선구자가 되어 음악 신을 앞서나간 이들을 기리며 한 잔. 그리고 바로 다시 술 한 잔을 비운다. Pantera를 기념하는 게 첫 잔이었다면, Dimebag Darrell을 위한 두 번째 잔. R.I.P. Darrell.

[2010. 7. 6 수정]