The Dark Review

Band	Metal Church
Album	The Dark
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 7, 1986
Genres	Thrash Metal
Labels	Elektra Records
Length	42:10
Ranked	#17 for 1986 , #1,011 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

The Dark는 셀프 타이틀 앨범과 함께 Metal Church를 대표하는 앨범으로 알려진 작품이다. 한때는 Metallica, Megadeth와 함께 3M이라고까지 불렸던 밴드지만, 오늘날에는 그와 같은 평가도 무의미해질 정도로 Metal Church의 존재감은 옅어졌다. 나 역시도 Metallcia, Megadeth를 알고 나서 한참 뒤에야 Metal Church의 존재를 알 수 있었을 정도로 이 밴드의 명성은 퇴락했다. 그렇게 될 수밖에 없었던 가장 큰 원인은 가장 잘 나가던 시절에 밴드의 얼굴 마담이었던 David Wayne이 탈퇴해버린 일이다. 여타 스래쉬 메탈 밴드들에 비해 보컬의 역량에 좌우되는 경향이 유난히 강했던 Metal Church에 압도적인 성량의 David Wayne의 탈퇴는 부정적인 영향이 안올 수가 없었다. 그리고 그전에 탈퇴한 Kurdt Vanderhoof의 공백까지 겹치면서 이는 Metal Church에게 손실을 가했다. 그렇기에 The Dark야말로 Metal Church의 전성기 역량을 꽉꽉 눌러담은 마지막 작품이라 해야 할 것이다. 전성기의 역량을 담아낸 작품이 달랑 두 장밖에 안된다는 사실이 무척 아쉽게 생각되지만, Metal Church의 초기 작품들은 그렇기 때문에 더욱더 광채를 발하고 있다.

본작은 서두를 여는 Ton Of Bricks부터 본작은 Thrash Metal의 피어오르는 열기로 청자를 후끈 달아오르게 한다. 뒤이어 흘러나오는 Start the Fire는 개인적으로 Metal Church가 만든 곡들 중에서도 가장 좋아하는 곡이다. 짧으면서도 간결한 리프가 지배하고 있는 이곡은 'Simple is Best'라는 격언을 몸소 실천하는 곡이다. 이 앨범에서 백미라 할 수 있는 곡은 Watch The Children Pray라 해야 할 것이다. 이 곡은 전작에 실려 있던 Gods Of Wrath가 생각나는 곡으로 장엄한 곡이다. 웬지 모르게 Metallica의 발라드 송 Fade to Black이 연상되는 곡이기도 하다. The Dark와 Psycho, Line of Death 역시 빼놓을 수 없는 메탈 넘버로서 전형적인 Metal Church 스타일의 스래쉬 메탈로 오래 들을수록 매력적인 곡들이다. 40분이 짧게 느껴질 정도로 밴드는 이 앨범에 다시는 돌아오지 않을 그들의 리즈 시절의 역량을 말그대로 들이붓다시피하여 이 앨범을 제작하였다. Metal Church가 힘을 다해 만든 The Dark는 이후 작품의 가치를 알아본 팬들에 의해 고전 스래쉬로 평가받게 되었다.

오늘날 Metal Church를 Metallica와 Megadeth와 동급의 밴드로 치부하는 리스너는 없을 것이다. 개인적으로도 이제 그러한 평가에는 동의할 수 없다. 그와 같은 평가를 내리기에는 Metallica와 Megadeth가 너무 앞서갔을 뿐만 아니라, 상대적으로 Metal Church의 전성기는 너무나 짧았다. 위에서도 언급했듯이 그들은 가장 잘나가던 시기에 발표한 디스코그라피가 달랑 두 장밖에 없다. 게다가 Metallica와 Megadeth가 본격적으로 전성기가 시작된 시기에 Metal Church는 이미 계단을 내려오는 처지였다. 이러한 요인을 고려해 봤을 때 아무리 이 밴드에 대한 평가를 후하게 해줘도 Metallica, Megadeth와 동격의 밴드로 치부하는 것은 부당하다고 생각한다. 그러나 이들의 초기 앨범 두 장 Metal Church와 The Dark는 그러한 평가에 어울리는 작품이었다고 자신있게 말할 수 있다.