Appetite for Destruction Review

Band	Guns N' Roses
Album	Appetite for Destruction
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 21, 1987
Genres	Hard Rock, Glam Metal
Labels	Geffen Records
Length	53:47
Ranked	#2 for 1987 , #29 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  100 / 100

Led Zeppelin의 위대한 드러머 John Bonham은 80년, 9월 어처구니없는 사고로 타개하였다. 그 결과 남은 Led Zeppelin의 멤버들은 장고 끝에 밴드 해체할 것을 결의했다. 그와의 우정뿐만 아니라 후기로 갈수록 드럼의 비중이 점점 커져갔던 Led Zeppelin으로서는 John Bonham이 없는 상태에서 밴드의 유지는 거의 불가능에 가깝다고 판단했을 공산이 크다. 70년대를 호령했던 비행선의 추락은 마치 곧 활력을 잃고 스러질 Hard Rock씬과 같아보였다. 물론 Led Zeppelin이 해체될 시점에도 걸출한 밴드들은 엄연히 활발히 활동하고 있었다. 먼저 AC/DC는 Led Zeppelin이 해체한 그해에 초대형 히트작 Back in Black을 발표하는 기염을 토해냈고, 기타연주에 있어서 혁명을 일으켰던 Van Halen도 성공을 거듭했다. 그러나 AC/DC는 이후 한동안 슬럼프와 매너리즘에 빠지게 되었고, Van Halen은 시간이 지날수록 급격히 Pop Metal화 해갔다. 그 결과 80년대 중반에 접어들면 하드록은 별다른 성과없이 그냥저냥 연명하는 신세를 면치 못하고 있을 뿐이었다. 이러한 흐름은 Guns N' Roses가 등장하기 전까지 계속되었다.

Guns N' Roses의 역사는 Tracii Guns가 이끌고 있던 L.A. Guns와 Axl Rose의 Hollywood Rose의 결합에서 시작되었다. 그러나 이 결합은 결코 오래갈 운명은 아니었다. Axl Rose나 Tracii Guns 양자 모두 한 성격하고 자기주관이 워낙 강한 인물들인지라 이들은 심하게 주도권 다툼을 벌였다고 한다. 결국 이 다툼은 Tracii Guns가 밴드를 탈퇴하는 것으로 종결되었다. Tracii Guns도 상당한 실력자였던 만큼 이는 밴드에 큰 손실이었을 터였다. 그러나 이후 80년대 후반 Guns N' Roses의 전설을 만들 멤버들이 속속들이 밴드에 합류하면서, 불행한 사태는 오히려 전화위복이 되었다. Tracii Guns의 빈자리는 이윽고 전설적인 기타리스트로 기억될 Slash가 채우게 되고, 곧이어 뛰어난 연주실력과 가공할 작곡능력을 지녔던 Izzy Stradlin과 Steven Adler가 합류하면서 Guns N' Roses의 진용은 갖추어져갔다.

라인업이 갖추어지자 이후 Guns N' Roses는 소규모 공연장이나 클럽을 전전하면서 연명해갔다. 비록 조촐한 무대들이었지만 실력만큼은 프로 밴드들 못지 않았던지라 그들에 대한 입소문은 착실히 퍼져나가기 시작했다. 86년 Guns N' Roses는 본격적인 활동에 앞서 EP 앨범을 통해 시장의 반응을 살폈다. 이 앨범은 지역구에서 제법 팔려나가 이윽고 밴드는 Geffen 레이블에 입성할 수 있었다. 그리고 나서 밴드는 80년대에 가장 중요한 앨범인 Appetite for Destruction을 발표하면서 Guns N' Roses의 전성시대를 개막했다.

그러나 이 앨범은 나오자마자 잘 팔렸던 것은 아니었다. 로봇이 여성을 강간하는 커버는 당시로서는 너무 충격적이었는지 음반가게에서는 이 앨범을 진열하는 것에 난색을 표했고, 결국 1년 동안 음반이 잘 팔리지 않아 이 충격적인 그림은 잘 알려진 커버로 교체되었다. 커버를 바꾸고나자 앨범은 갑작스럽게 불티나게 팔리기 시작했다. 앨범이 발매된 87년만 해도 뜨뜻미지근한 반응을 보였던 록팬들은 이 앨범을 너도나도 구매하기 시작하면서 밴드의 인기는 연일 고공행진이었다. 그 결과 Appetite for Destruction은 미국내에서만 현재까지 2천만장 가까이 팔렸다. 80년대 작품들 중에서 미국 시장에서 이 앨범보다 더 많이 팔린 작품으로는 Michael Jackson의 매그넘 오푸스 Thriller와 위에서 언급했던 AC/DC의 Back in Black밖에 없다. 이 앨범은 또 Boston의 76년 셀프 타이틀 앨범이 가지고 있었던 가장 많이 팔린 데뷔 앨범이라는 영예도 빼앗았을 뿐만아니라, 차트 정상을 지키고 있는 동안 후속작 G N' R Lies가 5위 안에 드는 등 여러가지로 경이적인 기록들을 가지고 있다. 그동안 Bon Jovi, Def Leppard가 차지하고 있었던 록 메탈의 왕좌에 Guns N' Roses 또한 당당히 입성한 셈이었다.

Appetite for Destruction이 이렇게까지 록 팬들의 관심을 한몸에 받을 수 있었던 가장 큰 이유는 역시 앨범에 수록된 트랙들에 있었다. 현재까지 록의 고전으로 평가받는 다수의 곡들은 나온지 20년이 지난 현 시점까지도 팬들로부터 높은 지지를 받고 있다. MTV의 전폭적인 지원과 도저히 흉내낼 수 없는 Axl Rose의 초고음 샤우팅이 폭발하는 Welcome To The Jungle부터 이 앨범은 록 팬들의 정신을 환희의 도가니로 몰아넣는다. 싱글 차트에서 5위까지 올랐던 드라마틱한 Paradise City나 Slash의 서정적인 연주가 돋보이는 러브송 Sweet Child O' Mine, 그리고 싱글 트랙들에 덜 주목 받았지만 팬들에게 명곡으로 치부되는 Nightrain, Rocket Queen까지 이 앨범은 완벽했다. Appetite for Destruction은 아마도 하드록이 탄생한 이래 Led Zeppelin IV의 아성에 도전할 만한 유일한 작품이라 할 수 있겠다.

Guns N' Roses는 Appetite for Destruction 이후에도 한동안 잘 나갔다. G N' R Lies도 어느 정도 팔려나갔지만, Use Your Illusion I , Use Your Illusion II는 밴드의 팬들로부터 Appetite for Destruction에 필적한다는 평을 들을 만큼 훌륭한 작품이었다. 90년대 초기까지의 Guns N' Roses는 씬내에서 굴지의 록 밴드였다. 상업성이나 음악성면에서 이들과 어깨를 나란히 할 정도의 밴드로는 아마도 Metallica정도밖에 없었을 것이다. 그러나 이렇게 성공을 하면 할수록 멤버들 간에 불화는 점차 표면으로 떠오르기 시작했다. Izzy Stradlin의 탈퇴를 시작으로 Slash, Duff Mckagan 같은 원년 멤버들마저도 팀을 떠나갔다. 강렬한 퍼포먼스를 자랑했던 Slash의 탈퇴도 밴드에 엄청난 타격이었지만, 무엇보다도 치명적이었던 것은 Izzy Stradlin의 탈퇴였다. 그의 탄탄한 리듬기타 연주도 훌륭한 편이었지만, 그의 진정한 가치는 절륜한 작곡력에 있었다. Guns N' Roses의 주요 명곡들은 Izzy Stradlin의 솜씨였기 때문에 그의 탈퇴는 타격이 컸다. The Spaghetti Incident?를 끝으로 Guns N' Roses는 장기적으로 휴업상태에 들어가는데, Izzy Stradlin을 대신할 멤버를 구하지 못했기 때문에 Guns N' Roses의 재기가 늦어지지 않았나 조심스레 추측해 본다. Axl Rose는 분명 훌륭한 보컬리스트였지만, 보컬 실력에 걸맞는 작곡 능력은 분명 없었기 때문이다.