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이 바닥의 청자들은 물론이요 밴드들 스스로도 자주 망각하고는 하는 사실이지만, 사실 음악의 퀄리티와 상업적 성공의 퀀티티는 정비례하지 않는다.
다시 말하자면 기깔나는 음악을 뽑아내는 것보다도 마케팅을 어떻게 하느냐가 더 중요할 때가 많다는 것. 아니, 거의 대부분 그렇다는 것.
참으로 뭣 같은 사실이지만 뭐 어쩌겠는가? 그것이 냉혹한 현실인 것을.

어찌 보면 '꼭 그렇게까지 하면서 돈을 벌어먹어야겠냐'와 '그래도 다 먹고 살자고 하는 짓인데' 사이의 간극을 조절하는 것은 비단 밴드뿐 아니라 영화 제작사부터 유튜버까지의 모든 컨텐츠 크리에이터의 숙명과도 같은 것이리라.
소비자의 입장에서 보았을 때 전자의 비중이 과도하게 커진다면 돈 몇 푼에 영혼을 팔아먹은 쓰레기들이 되는 거고, 후자의 비중이 그럭저럭 유지된다면 그래도 잘해 보자고 하는 건데...라며 넘어가 줄 수는 있게 되는 것이 아닐까?

각설하고, 드래곤포스는 현존하는 모든 파워 메탈 밴드를 통틀어 가장 적극적으로 (좋은 의미로든 나쁜 의미로든)시류에 영합한 팀이라고 할 수 있다.
팀리더이자 마스터마인드인 기타리스트 허먼 리는 이미 오래 전부터 트위치 채널을 통해 적극적으로 소비층과 소통해 왔고, 스카이림이나 젤다의 전설 같은, 대세를 선도하는 게임들에 대한 가사를 적극적으로 차용해 앨범에 집어넣어 왔다.
밴드 최고의 히트곡인 Through The Fire And Flames에서 파생된 밈을 전폭 수용하여 재생산하는 데 주저함이 없었으며 유명 팝송을 리메이크하여 수록하는, 소위 모양새 빠지는 짓을 하는 것도 주저하지 않았다.

이른바 돈미새 소리나 들을 법한 짓을 저지르는 데 있어 두려움이 없었던 것이다.

그 결과 이들의 음악이 헐리우드 대자본이 투입된 슈퍼배드4 같은 애니메이션에 수록되기도 하고, 밴드가 트위치콘을 비롯한 각종 행사에 초청되어 연주하는가 하면, 브롤스타즈 같은 조 단위 매출을 뽑아내는 게임과 콜라보를 하기에도 이른다.

물론 리스너의 입장에서 이런 것들을 참작해 줘야 할 의무 같은 것은 없으며, 그저 돈 많이 번다고 장땡이 아니란 것 역시 명백한 진리이기는 하다.
까놓고 말해서 쟤들이 성공하든 말든 뭔 상관이람?
소위 잼민이 초딩들 게임과 콜라보하는 것이 뭐 어떻다는 것이며 우스꽝스러운 장면에 노래가 쓰이는 것은 또 뭐가 그리 대단한 일이냐고 반문한다면 딱히 뭐라 할 말은 없게 되는 것이다.

그럼에도 불구하고, 쇠락해가는 이 바닥에 이런 밴드가 하나쯤은 있어도 괜찮지 않을까 하는 마음에 심정적으로 이들을 응원하게 된다.
솔직히 예기치 못한 곳에서 메탈 음악을 듣게 되면 괜스레 반가워지지 않던가.

이런 밴드 하나쯤은 있어도 된다.
그 밴드가 드래곤포스여서 좋다. ... See More

이쯤 되면 에드가이 증후군이라고 불러야 할 수준이 아닐까?

토비아스 사멧의 창작 세계 안에선 아무래도 2가지 에고가 시시각각 충돌하고 있지 않나 싶은데
각각 에드가이로 대표되는 특유의 익살스러움과 아반타시아로 대표되는 (역시나)특유의 에픽스러움이 아닌가 싶다

인터뷰를 보면 에드가이와 아반타시아로 활동하는 내내 과도한 작업량으로 인한 스트레스가 엄청났었다고 하는데, 코로나 시기를 거치며 의도치 않게 가지게 된 휴식기가 Moonglow와 Moonflower Society 연작의 자양분이 되어 준 것엔 의심의 여지가 없어 보인다.

다만 그러한 가운데 에드가이 활동을 통해 표출되던 사멧만의 익살 가득한 세계는 한동안 봉인 상태에 놓여 있었던 것도 사실이니, 이번 앨범을 통해 발산되는 것 또한 어느 정도는 예견된 바가 아니었을까?

문제는 그 익살스러움이 에픽스러움에 비해선 호불호가 극명하게 갈린다는 사실인데, 첫 곡이자 대표곡인 Creepshow부터가 그러한 점을 여실히 드러내고 있다.
분명 사멧 본인의 언급대로 한 번 듣자마자 잊지 못할 캐치한 멜로디의 향연이 펼쳐지기는 하는데... 잊지만 못할 뿐 다시 찾아 듣고 싶어지는가 하면 물음표부터 띄울 수밖에.
사실 이번 앨범의 평가를 갈리게 만든 지분의 5할은 이 곡에 있다는 생각까지 들 정도다.

바로 다음 곡이자 이번 앨범의 에픽스러움을 담당하는 Here Be Dragons부터는 다시 우리가 아는 아반타시아의 그 색채를 되찾고자 고군분투하는 느낌이긴 한데... 당장 지난 연작의 에픽 마스터피스였던 Ghost in the moon, The Raven child, Arabesque에 미치는가 하면 결코 아니라고밖엔 말할 수가 없다.
따라서 지나치게 뛰어났던 전작들이 비추는 역광이야말로 나머지 5할이라 할 수 있겠다.

거기에 부연하여, 정말 솔직하고 냉정하게 말하자면 아반타시아 앨범의 소품곡들, 그러니까 3~5분짜리 곡들은 어떤 앨범을 찾아 들어도 어느 정도의 퀄리티를 보장해 준다고 할 수 있다.
그럼 최종적으로 앨범의 인상과 평가를 결정 짓는 것이 무엇인가 하면, 결국 사멧이 빡세게 각 잡고 조형해낸 10분 남짓한 길이의 대곡들이란 말이다.
The Seven angels, The Scarecrow, The Wicked Symphony, 등등등등...

이 앨범엔 그 한 방이 빠져 있다는 점도 박한 평가에 한 몫을 하지 않나 싶다.
The Moorland at Twilight, The Witch, Unleash the Kraken, Against the Wind 같은 괜찮은 곡들이 포진해 있음에도 반응이 시큰둥해지는 것은... 사실 전작들에도 이 정도 수작들은 넘쳐났었기 때문이다.

어찌 보면 기준이 너무 엄격한 게 아닐까도 싶지만, 그것은 이 바닥의 중심에 있는 자에게 주어짐이 마땅한 페널티이기도 하다.
21세기 파워메탈을 논하는 데 있어선 언제나 토비아스 사멧의 이름이 으뜸으로 거론될 수밖에 없기에.

그럼에도 또다시 다음 작품을 기대하게 되는 것 역시, 그가 토비아스 사멧이기 때문이다. ... See More

이야~ 이 라이브앨범도 진짜 물건이다!

White Walls가 막판에 꼽사리 낀 게 조금 뜬금없긴 한데 Colors Live에서와는 또 다른 느낌을 좋은 쪽으로 선사한다.
(마지막 필살의 합주 때 등장하는 적절한 키보드 배킹 + 그 전에 나오는 관중들의 White walls 떼창이 엄청난 카타르시스를 선사함.... 딱 하나 아쉬운 점은 여운 지리는 원곡의 피아노 아웃트로가 생략됐다는 것... Colors Live에서도 그 아웃트로 때문에 멜랑콜리한 감성이 쩔었었는데 아쉬움)

The Great Misdirect 앨범 본판은 솔직히 Mirrors와 Obfuscation, Desert of song 정도만 즐겨 듣는 편이었는데 이 라이브를 통해 전곡이 친숙해진 느낌. 요즘 감상으로는 이 앨범이 White Walls를 제외한 Colors보다도 좋은 것 같기도...
하여간 요새 이 앨범만 무한 반복 청취중이다.

강추강추강추
츄라이츄라이츄라이 ... See More

디스코그라피 사상 최고의 전반부 트랙들을 보유한 The Days of Grays(2009)부터, 사실상 이 밴드를 향한 팬들의 기대에 종지부를 찍어 버린 Talviyö(2019)에 이르기까지,
소나타 악티카의 해당 10년 간의 시간은 팬들에 대한 희망 고문으로 점철된 완연한 하향곡선 그 자체였다고 할 수 있다.

이 시기에 발매된 앨범들의 공통점이라면 전체적으로 전성기에 미치지 못하는, 그러나 번뜩이는 곡들이 한둘에서 서너 곡까지는 분명히 존재한다는 점인데, 신보에 매번 실망하면서도 쉽사리 이들에 대한 기대를 놓지 못하게 된 이유 또한 이것에 기인한다.
특히나 이 앨범, Pariah's Child는 그러한 하향곡선 중에서도 중간 지점에 해당하는 동시에, 앞서 말한 희망 고문의 형태를 적나라하게 보여줬다는 점에 나름의 의의가 있을 것이다.

로고를 예전 스타일로 되돌리면서까지 천명한 과거로의 회귀라는 컨셉, 꽤나 잘 뽑힌 트랙들인 The Wolves die young, Running Lights, Cloud Factory와 같은 곡들...... 우리가 알던 소나타 악티카가 돌아왔다고 환호하게 만들 만한 요소들이었으나, 앨범 전체를 감상하고 나면 이번에도 역시나 그 정도는 아니었구나 하는 씁쓰레한 뒷맛이 남을 따름이었다.

앨범에서 두세 곡쯤 건질 수 있으면 그만이란 관점에서 보자면 사실 이 앨범과 그 앞뒤에 자리한 Stones Grow Her Name, The Ninth Hour는 낙제점을 넘길 만은 하다고 평할 수 있을 앨범들이다.
문제는 좀 이름 있는 파워 메탈 밴드의 어지간한 앨범이면 웬만해선 이 정도 레벨은 된다는 거고.

여하간 이 10년 간의 발매작들을 보자면, 확실한 망작인 Talviyö를 제외하면 전부 다 고만고만하다는 생각을 지울 수 없다. 그 사이에서 취향 따라 평가가 조금씩 갈릴 수는 있겠다는 느낌?
(개인적으로는 The Ninth Hour가 셋 중에선 그나마 가장 낫지 않나 싶다.)

마지막으로 토니 카코의 천재성을 느낄 수 있었던 앨범이 The Days of Grays라면, 그 이후로 Talviyö까지 이어지는 소나타 악티카의 여정은 고갈되어 가는 창작의 샘을 억지로 쥐어짜내는 고난의 행군, 그와 함께 기대를 접어가며 서서히 체념해 가는 팬들의 동행이 아니었는가 싶다. ... See More

까놓고 말해서 1집의 연장선.
요즘으로 치면 대형 DLC고 예전 식으로는 확장팩인 셈이다. 삼국지로 치면 파워업키트.
근데 스타크래프트 브루드워나 워크래프트3 프로즌 쓰론이 그런 것처럼, 이 앨범이 원판 버금가는 걸작이란 걸 부정할 사람은 없을 것이다.
예시로 든 두 확팩과 마찬가지로 이 2집을 통해 린킨파크식 뉴메탈은 완성되었고, 동시에 완결지어졌다.

1집 투어가 끝나자마자 부랴부랴 만들어 내놓은 게 2집이라던가?
그 반대급부로 3집부터는 뉴메탈이란 장르를 사실상 벗어나게 되었고, 개인적으로는 그쪽도 괜찮게 들었지만, 역시나 1, 2집 당시의 인기를 회복하진 못했다.
뭐, 이건 어쩔 수 없는 시류의 변화 때문이었지만서도.

여하튼 린킨파크의 원류만을 좋아했던 사람들에게도, 그들의 다양한 도전을 응원했던 사람들에게도 이 앨범은 일종의 절충안이 되어 주었으리라.

밴드 입장에서도 시대를 넘어선 효자인 것이, 이 앨범 수록곡 Numb는 유튜브 시대의 도래와 함께 1집의 in the End를 넘어선 밴드 최고의 히트곡이 되어 지금도 어마어마한 성과를 실시간으로 쌓아 가고 있다(유튜브 출범 이전에 나온 모든 음악을 통틀어 조회수 2위. 1위는 근소한 차이로 GnR의 November Rain).

만약 2000년대 리바이벌 같은 게 유행이라도 한다면 그 선봉장에 있을 뮤지션(밴드뿐 아니라 모든 계열을 통틀어) 중 으뜸은 단연코 린킨파크가 되지 않았을까 싶은데, 가끔 그런 걸 머릿속으로나마 상상할 때마다 체스터 베닝턴의 부재가 참으로 아쉽고 안타깝게만 느껴진다. ... See More