어고니스트, 멤버교체, 헤비, 성공적
Agonist의 가장 큰 존재감이었던 팔색조 앨리사를 Arch enemy로 보내고 난 후, 새롭게 영입한 Vicky와 함께 낸 첫 정규앨범이자 Agonist의 4집이다. 이전 보컬의 부재로 인해 상당히 새 앨범에 대한 기대보단 걱정이 많았을 것이 사실이다. 그런데 알고보니 Vicky는 팔색조가 아닌 십색조라는 점이다.(욕 아니다)
Agonist의 보컬 조합
여성의 클린보컬과 그로울링 파트의 조합은 Agonist식의 조합으로 인정해야겠다. 데스메탈밴드의 여성보컬밴드 비중으로 따져본다면 흔치않은 조합이기 때문에 아무래도 여성 클린보컬과 동성 그로울링 보컬의 조합이 낯설고 언짢게 느껴질 수도 있고, 이는 Agonist의 호불호를 가리는 데에 굉장히 중요한 요소라고 생각한다. 이 점이 맘에 안들고 메탈릭한 구성을 짜는데에 방해가 된다고 생각한다면 어쩔 수 없다. 이게 Agonist의 개성이니 맘에 안든다면 이 밴드와는 연이 안맞을 뿐이다. 다만 1~2집 당시에는 부족한 곡 구성으로 인하여 그들의 개성이 정제되지 않고 중구난방으로 전달되었던 터라 나를 포함한 대다수의 사람들이 불호를 표했던 것이다. 즉 밴드의 개성이 제대로 빛을 발하지 못했던 것이었다. 그러나 점차 발전된 모습을 보이던 어고니스트는 3집에서부터 그 잠재력을 피우기 시작해 보컬이 교체된 지금까지도 유지되고 있다.
넓어진 음역대
단순히 그로울링 파트 뿐만이 아니라 클린보컬의 음역대가 넓어졌다. Vicky의 클린 보컬을 활용하여 폭넓은 구성이 가능해졌으며 밴드는 이를 적극적으로 활용하고 있다. 그러다보니 이전 앨범에 비해 클린 보컬 비중도 덩달아 늘었다. 특히 Danse Macabre, I Endeaver, Faceless Messenger 곡에서 자유자재로 구사하는 모습이 보인다. 가끔 듣다보면 이러고 과연 성대가 성할까 싶을 정도로 굉장히 다양한 음역대로 노래를 부른다. 그로울링의 흉폭함으로 따지자면 앨리사의 손을 들어주겠지만 그에 맞는 Arch Enemy로 갔고, Vicky는 이전보다 더욱 Agonist의 컨셉을 보여주고 확고히 하는 데에 절묘한 대안이 되었다.
여전한 실력
앨범은 미친듯이 두드려댔던 2집에서부터 지금까지 차차 단순히 속도감 보다는 기교로 채워나가고 있는데(드럽게 느리단 뜻이 아니다). 그만큼 구성에 신경을 많이 쓰고 있다고 볼 수 있다. 또한 거기에 더하여 2, 3집과 마찬가지로 Agonist 특유의 철학적인 노래 가사와 제목 역시 높은 점수를 줄 수 밖에 없는 이유이다. 어고니스트 특유의 헤비니스는 그 정체성을 잃고 있지 않으면서도, 이전 앨범들에서도 줄곧 쓰이던 가스펠이나 가성 등으로 어고니스트 특유의 분위기를 살리고 있다. 이러한 분위기들이 Vicky의 보컬을 통해 더욱 개선되었다고 본다. Faceless Messenger의 경우 5분대라는 긴 시간대의 곡임에도 불구하고 지루하지 않게 곡을 진행해나간다. EP에서 가스펠을 추가하는 등 더욱 갈고 닦아 다시 선보인 Disconnect Me는 이번 앨범의 최고 베스트 트랙이자 올해 상반기에 베스트로서 손꼽아 볼 수 있는 곡이다.

보컬의 교체는 아무래도 투아웃 상태의 공격기회처럼 단숨에 밴드의 흥망을 결정지을 수 있는 시기이다. 그것도 Kamelot의 칸과 같이 보컬의 노쇠로 인한 교체가 아니라 한창 전성기를 유지하는 앨리사를 교체해야 하는 입장에서 Agonist는 많은 생각을 했을것이다. 놀랍게도 Agonist의 새로운 보컬 선택은 탁월했으며, 이전에 터트린 포텐을 잃지않고 유지하고 있다. 앞으로도 이처럼 견고한 모습의 Agonist가 될 수 있기를 기대한다. ... See More

기분 좋게 CD를 샀는데(예전부터 나와 같은 네임을 쓰고있는 밴드라서 알게됐다.) 막상 들어보니 전작과는 너무나도 달라진 분위기에 당황했다. 기준에 둠메탈의 느낌이 담긴 주술적인 모습은 거세되는 대신 여타 다른 비슷한 austere 계열의 모습을 가진 앨범이 됐다. 덕분에 '임팩트 없는 음악이었지만 개성있었던' 밴드는 개성 없어진 '임팩트 없는 음악'이 됐고, 더군다나 CD는 곡들 하나하나에 태그도 안되어 있다. 전작에 비해선 너무나 아쉬워졌지만, 여전히 들을만은 하다. 평작이다.

The Agonist.
당시 밴드 In this moment와 더불어 '여성 보컬'을 지닌 메탈 밴드들을 국내에 소개(?)하기 위해 1집이 공식적으로 라이센스되었다. 그러나 발매와 함께 여러가지 비판 역시 들어야 했다. 지나치게 지루하게 구성된 배치들로 인해 '미녀와 야수'컨셉을 1인 2역으로 소화한다 한들 보컬이 대단하단 말을 들었을 뿐(물론 미녀라는 말과 함께) 그 이상의 평가를 받기 힘들었다.
이 시행착오를 거쳐 발매된 것이 2집이었다. 1집때의 모습에서 탈피해 곡의 단조로움에서 벗어나기 위한 여러가지 요소를 도입하였고 보컬 앨리스 화이트 글러즈는 좀더 여러 톤의 그로울링을 구사하는 모습을 담아내 '독특하고도 흉폭한' 앨범을 탄생시킨다. 그러나 이 앨범 역시 큰 호응을 얻지는 못하는데, 그 이유는 바로 '구성'에 있었다. 2집 자체가 초현실적이고 기괴한 컨셉에 초점을 맞추어 제작된 것이지만, 어디로 튈지 모르는 음악 안에서 딱히 친절한 이정표 없이 무자비하게 난사하는 그로울링 속에서 흥미를 먼저 느끼기란 청자들에겐 어려운 일이었을것이다. 그렇기에 단순한 '소음'이란 혹평 역시 같이 들고다닐 수밖에 없었다.

이후에 나온 앨범이 바로 이 앨범 'Prisoners'이다. 놀라운 점은, 이들은 1집 부터 점진적인 발전을 해왔고, 이를 바로 3집 Prisoners가 증명하고 있다는 것이다. 보컬파트에서 이전 Agonist의 문제점은 사실 클린과 그로울링을 '물과 기름'처럼('조화 없이 따로 논다') 사용했던 것인데, 이 문제점이 상당히 해결되었다고 본다. 드러밍과 정말 다채로운 톤을 가진 그로울링은 여전히 흉폭한 맹수가 되어 음악을 헤비하게 구성해주고있다. 한 노래에서의 특정 연주 파트가 어느정도 구분되어 있어 구성을 이해하기가 쉬우면서도 그로울링과 연주의 흉폭함을 곧이곧대로 전달한다. 요약하자면 이들은 지금 이들의 개성을 정말 쉽고도 매력적으로 전달하고 있다는 것이다. 팬텀 사운드, 키보드나 아카펠라같은 요소는 제거되었지만, 3번째 트랙 Predator and Prayer에서는 전반부와 후반부에 아이들 목소리를 삽입하기도 했다. 이번 앨범은 더이상 1집처럼 지루하게 듣다가 던져버릴 필요도 없고, 2집처럼 귀에 익히기 위해 여러번 반복적으로 들을 필요도 없다. 이번 3집을 통해 The agonist는 비로소 밴드의 색깔을 제대로 전달할 수 있게 되었으며, 보컬의 기량을 확인 할 수 있다는 점은 두말 할 필요도 없다.
그래, 이 앨범에 대해 한줄로 요약하자면 '포텐이 터졌다.' ... See More

Depressive Black Metal계열 밴드들이 우울한 감정을 토로하기 위해 각종 장치들을 모색한다는 점은 굳이 언급하지 않더라도 이쪽계열에 대해 빠져본 이들이라면 당연히 알고 있는 내용이리라. 여기서 언급하려는 원맨 밴드 'Coldworld' 또한 예외는 아니다. 그러한 노력끝에 얻어진 첫 풀렝스 앨범이 바로 'Melancholie²' 되겠다. 내가 을마나 우울헌지를 이렇게 수학적 기호를 통해 응축시켜줄꺼이 하는 의도가 엿보인다. 만일 이걸 들으려는 당신에게 있어 'Melancholie = 0' 정도로 여겨진다면 산출되는 값은 아무리 난리쳐도 '0'이 될테니, 이 앨범은 당신에겐 아무짝에도 쓸모 없다. 쿨하게 넘겨주길 바란다.
Coldworld는 자체 노래들의 환상적인 구현을 위해 여러가지를 택했다. 다 그렇듯이 지글지글대는 기타리프나 멜로디의 반복 등등 이런 것들은 뭐 기본적으로 추가하는 것 아니겠는가. 그런데 사람들에게 대충 이 앨범을 한바퀴 돌리고 남는게 무어냐 하고 묻는다면 기타리프 따윈 Secondary로 집어 던지고 감미롭게 들려오던 사운드를 꼽을꺼다. 마치 Anorexia Nervosa의 Drudenhaus를 들려주고 어떠냐고 묻는다면 '으엉 바이올린'이라고 먼저 말하는 것과 비슷할 것이다. Coldworld의 앨범에서 나타나는 이러한 특징은 일반적으로 생각하기에 올드스쿨쪽과는 어찌보면 너무나도 상반되는 모습이기도 하다. 사악함을 중점적으로 보다는 그 자체의 서정성에 집중하여 만들어낸 앨범이라고 하면 될까.
그래서인지 감상 자체로만 본다면 매우 끝내주는 앨범이다. 쓸데없이 비유를 하자면 노르웨이 눈덮인 언덕에서 길잃고 헤메다 쓰러지면 들려올 듯한 환청이다. 감미로움을 탑재해 고막속으로 자연스레 침투하는 사운드도 일품이다. Escape라는 마지막 인스트루멘탈 곡은 이제 죽어도 괜찮다고 뇌가 다독여줄것만 같다. 물론 가사를 놓고 본다면 새벽에 울면서 쓰고 아침에 일어나 보면 으앜거리면서 찢어 던져버릴 듯한 내용으로 가득차있지만, 그건 수많은 Depressive Black Metal에서 보여지는 면모이므로 이 부분은 패스. 만일 이들에게 빠져버린다면 이번 겨울을 더욱 춥게 보내는 방법을 터득할 수 있을것이다. 이것이 Georg 아저씨가 이 앨범에서 남긴 최고의 가르침이다. ... See More

공허하다. 조금씩 조금씩 귀를 건드리는 몽환적인 멜로디가 그렇다. 그 공허함에 이끌려 빠져들어가면 광기, 억누를 수 없는 슬픔의 비명이 휘감아버린다. Abstract는 그 중에서도 압권. 광기는 앨범 내내 지속되다가 마지막 엔딩에서 조용히, 여운을 남긴다. 여타 자살 방조 메탈과 비슷하지만 구슬프게 귀를 간질이는 멜로디와 광기를 담은 비명의 반복이 이들을 돋보이게 한다. 빠져나오고 싶지만 한편으론 안주하고 싶게되는 위험한 명반.