IX Equilibrium Review

Band	Emperor
Album	IX Equilibrium
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 15, 1999
Genres	Symphonic Black Metal, Black Metal
Labels	Candlelight Records
Length	43:35
Ranked	#41 for 1999 , #1,421 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

In the Nightside Eclipse의 휘광에 가려져 Emperor의 후속작들은 종종 잊혀지곤 하는데 무시해도 될 정도의 널럴한 작품들은 결코 아니다. 두 번째 작품인 Anthems to the Welkin At Dusk도 그렇거니와 세 번째 작품인 IX Equilibrium 역시 Emperor의 압도적인 역량이 결집된 역작이다. 만약 다른 밴드들이 이와 같은 수준의 작품을 만들었더라면, 밴드 최고의 명반으로 꼽힐 것이다. 그러나 안타깝게도(?) Emperor는 이 정도의 작품을 넉 장이나 발표한 초일류 밴드이다. 게다가 IX Equilibrium는 데뷔 앨범이 지니고 있는 역사성이라는 추상적인 가치도 두르고 있지 못하다. 그러다보니 덜 주목받을 수밖에 없다. 그러나 이 작품은 퀄리티 만을 따진다면 명작의 반열에 충분히 들 만하다. 본작은 데뷔 앨범의 신비한 사운드와는 일정 부분 거리를 두고 있다. In the Nightside Eclipse가 신디사이저에서 비롯되는 신비로운 분위기의 블랙 메탈을 구사했다면, IX Equilibrium은 말 그대로 아비규환, 즉 지옥을 형상화하고 있다. 초기 앨범들과는 비교할 수 없을 정도로 깔끔해진 음질은 Ihsahn의 의도가 어디에 있는지를 분명히 하고 있다. 안개 낀 듯한 다소 모호한 사운드보다 이제 그는 선명한 음질을 통해 지옥의 혼돈상을 뚜렷이 그려내려고 했다. 이러한 시도는 완벽히 성공한 것처럼 보인다. 리스너는 이 앨범을 귀로 듣지만, 앨범을 플레이하면 자연적으로 지옥의 참상이 절로 떠오르는 섬뜩한 경험을 하게 된다. IX Equilibrium을 다 듣고 나면 Emperor가 황제라는 밴드명에 걸맞는 작품을 또 하나 더 만들었다는 사실을 인식할 수 있을 것이다.