음유시인을 꿈꾸는 목동.

노력하는 웹소설 작가입니다.

잭은 별 볼일 없는 놈이다.

​트럭 운전을 배워보려다 결국 제대로 일도 못 하고 놀기만 해서 쫓겨난 이다. 그것도 이 듣도 보도 못한 한적한 시골 도시의 거리 앞에서.

운전석의 빌은 잭에게 일말의 희망도 주지 않았다. 오히려 그를 가르치기 위해 투자한 시간과 돈이 아까웠을 뿐이었다.

결국 밤에 트럭에서 내쫓긴 잭은 멍하니 트럭이 떠난 거리를 쳐다보다 아직 불을 밝히고 있는 한 술집으로 들어선다.

​당구공이 튀는 소리와 왁자지껄 떠드는 소리. 담배 연기로 자욱한 술집 안을 둘러보니 저마다 한 성깔 할 듯한 지역 토박이들 뿐이다. 그래도 꿀리지 않으려는 듯 일부러 가슴을 펴고 바로 가서 앉는다.​

땅콩 껍질과 텅 빈 담뱃갑을 손으로 훑어 치운 후 늘상 여기에 와봤다는 듯, 버번 한 잔을 주문한다.

'당장 오늘은 어디서 잘까, 일단 내일 집까지는 어떻게 돌아갈까.​'

담배를 꺼내 문 후 생각에 잠긴다.

'차라리 록밴드나 할 걸 그랬어.'

그때 문이 열리고 갈색 퍼머의 아름답고 고혹적인 여성이 들어온다. 당구대에서 휘파람 소리가 들리는 가운데 사내들의 시선을 무시한 여자는 그대로 쭈욱 걸어와 잭의 옆에 앉는다.

무언가 일이 재미있게 되어갈 것 같다고 느낀 잭은 여자가 주문하기도 전에 먼저 바테더에게 '저분에게 맥주 하나'하고 쿨하게, 최대한 가벼워보이지 않으려는 목소리를 내어 읇조린다. 아울러 '지갑에 얼마가 있었더라?'하고 필사적으로 떠올려본다.

프로는 일부러 여자를 보지 않는다.

나는 당신에게 관심이 없다. 그저 당신이 혼자 왔기에 맥주 한 병 사 준 것일 뿐이다. 그러니 내게 말 걸어줘, 어서 고맙다고 해줘!

하지만 여자는 맥주는 옆으로 밀치고 잭과 똑같이 버번 한 잔을 주문한다.

눈치없는 바텐더는 맥주병을 들어 잭의 앞에 소리나게 내려놓는다.

'안되겠군, 먼저 나서야 하나.'

최대한 우아한 포즈로 의자를 여자쪽으로 돌린다.

"저기. 왜 그대같은 사람이 버번을..."

그때 문이 열리고 장발에 터질듯한 몸을 한 거대한 남자가 청재킷을 두른 채 여자의 옆에 앉는다. 둘은 뜨겁게 키스를 나눈다.

​그리고 거한은 뒤를 돌아 잭을 쳐다본다.

​"내 여자에게 뭔가 말하려는 것 같던데."

"아, 아니... 그 술이 맛있어 보여서 무슨 버번이냐 물으려 하던 참이었소."

그 말을 들은 앞의 바텐더가 피식 웃는다.

"우리 바는 보다시피 시골의 싸구려 술집이라 글래스로는 한 종류의 버번밖에 안 갖추고 있소. 그쪽이나 이 아가씨나 똑같은 것을 마시고 있단 말이오."

얼굴이 달아오른 것은 창피함 때문이다. 결국 거한의 시선을 못 견디고 돈을 던지듯 내려놓고 서둘러 바를 나간다.

음악소리가 요란하다.

​'꼭 운 없는 날은 마지막까지 이렇다니까.'

1988년의 몹시 더운 여름날 밤이었다.

...와 같은 이야기에 어울릴 음악이랄까.
​

*절대 나쁘다는 소리가 아니다.

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모든, 아니 대부분의 밴드가 그렇지만 기본적으로 개인이라는 객체건 밴드라는 객체가 뭉친 단위이건 꾸준히 결과물을 내어놓는 창조행위를 할 때엔 '발전' 혹은 '변화'하기 마련이다.
​
물론 '우리는 죽을 때까지 이런 사운드야!'하고 스스로 발전이나 변화의 기회를 거두는 이들도 있지만 그보다는 좋건 나쁘건간에 앨범을 내면 낼수록 이전의 앨범과 다른 면을 보여주는 것이 너무나 당연한 것이다.

사람은 사고를 하고 사고가 뭉치면 더욱 큰 사고를 하고 거기에서 조합과 덜어냄을 거쳐 '방향성'이 나오는 것이 밴드이기 때문이다.

​괜히 사족이 길어졌는데 맨처음 Absu의 2집인 The Sun of Tiphareth를 듣고 그 고지식함과 담백함, 그리고 중후함의 격조에 빠졌다 이 3집을 듣곤 상당히 당황했었기 때문이다.

'아니, 왜?'라는 의문을 가지며 몇 번을 더 들었던 앨범은 '야아, 나중에 시간 나면 대충...'하고 미루어두었는데 글을 쓸 때마다 옆에 세워둔 모습이 처량하기도 해서 정이나 붙이자는 생각으로 계속 반복해서 듣다보니, 왠걸! '아니 왜?'가 점점 '아하!'로 바뀌게 되더라.

결국 이들이 들려준 생소함은 이 글의 서두에서 말했던 '변화'와 '발전'이었던 것이다.

​이들의 2집이 아메리칸 블랙메탈의 우수한 사례로 남았다면 이 3집은 이유는 모르겠지만 그 이전의 세대로, 오히려 초창기 SLAYER에서 그 뿌리를 찾는 것이 더 낫지 않나 싶을 정도의 스래쉬적 색채가 강하게 느껴진다.

사실 블랙/스래쉬라는 것이 2000년대부터의 그 쓰잘데기 없는 '알콜! 섹스! 메탈!'을 부르짖는 똥블랙스래쉬들을 제외하면 상당히 사악하고 의외로 진중한 갈래로 뻗어나가는 장르이다. 당장 Slayer만 해도 다들 3집과 4집, 5집 (그중에서도 3집 Reign in Blood) 을 논하지만 블랙/스래쉬를 듣는 이들은 1집과 2집을 잊지 못한다.

이들이 보여주는 그 사악함이 초창기 블랙/스래쉬의 사악함을 그대로 닮았다. 거기에 Absu 특유의 현란한 드러밍과 매우 견고한 연주가 어우러진다. (보컬은 정말로 그때로 되돌아가려는 듯!) 그러면서도 단순하게 가지 않고 기가 막힌 완급 조절과 다양한 소품의 활용으로 2집에서 보여주었던 '미국 블랙메탈인데 북유럽의 향기가...?'를 이어가고 있기도 하다.

추천곡은 7번곡 Customs of Tasseomancy (Quoth the Sky, Nevermore) Act I과 9번곡 ...of Celtic Fire, We Are Born / Terminus (...in the Eyes of Ioldanach). 내가 글에서 말한 모든 것을 그대로 보여주는 곡이다.

2집과 동등하게 잘 만든 3집. 다만 2집보다 조금은 더 시간을 들여 감상해야 하지만 그 인내의 시간을 감내하면 굉장한 명작을 만나게 된다.

그렇다.

1997년 역시도 끝물이긴 해도 블랙메탈 황금기에 속하는 시기였다. ... See More

데스메탈은 좋아하지만 브루털 데스메탈은 좋아하지 않는다.

​음악에 어떠한 신념이나 사상, 혹은 음악을 통해 무언가를 투영하려는 밴드나 그런 독자적 방법론을 사운드에서 명확히 찾고 인도하는 밴드를 좋아하지, 단순하게 말초적인 것들을 속도감으로 밀어붙이는 류의 사운드는 매우 싫어하기 때문이다. (한동안 파고 들었던 워메탈에서 내가 다시 멀어진 것도 이런 부분 때문이다.)

여하간 그래서 그라인드코어나 노이즈코어류부터 포르노그라인드, 슬램데스, 브루털 데스 쪽은 대부분의 밴드들을 싫어한다.

안 듣고 싫어하면 말이 안 된다 지적할 수 있겠지만 또 그건 아니다. 적어도 그런 류임을 알고 제대로 정을 붙이려 산 앨범들의 대부분은 플라스틱 폐기물로 내 방 깊은 곳에 적재되어 있다.

​이 Lividity의 1997년 ep와 라이브 합본이 왜 , 어떻게 내 손에 들어왔는지 도저히 알 수 없다. 그래도 들어온 이상은 '듣고 치워야 하는 것'이 내가 할 일이고 이렇게 몸이 안 좋아 글을 쓰는 작업을 쉬어갈 때 몰아서 처리하는 편이 낫다고 생각한다.

​앨범 자켓부터 한숨이 풀풀 나오지만 다행히 안쪽의 의외로(!) 멀쩡했다. 요는...

음악도 생각외로 멀쩡했다.

​예전, 아주 오래전에 Internal Bleeding이라는 밴드의 1집을 들으며 '어쩌면, 의외로 브루털 데스메탈 중에도 데스메탈 그 본연의 사운드를 초기에 가지고 있는 밴드가 있을지 몰라. 아니, 당연하지!'하고 생각한 적이 있었다.

이후 Internal Bleeding의 초창기 데모, ep 모음집인 Alien Breed 1991-2001을 들으며 그런 인식이 분명 한구석에 자리잡게 되었는데, 이후 내가 브루털 데스메탈을 듣고 좋다, 나쁘다를 나누는 기준은 결국 데스메탈 본연의 부분이 그래도 자리를 잡고 있느냐로 굳어지게 되었다.​

그리고 이 앨범은 후자쪽에 가깝다.

물론 여러가지를 잔뜩 샘플링한 부분과 돼지 멱따는 보컬, 무언가 테크니컬한 부분이나 곡의 수준을 올리는 다양한 방법의 진행방식, 완급조절 같은 것은 집어치운 면은 그저 그런 브루털 데스메탈로 남기에 충분하지만 그래도 중간 중간 데스메탈 특유의 묵직함과 음침한 부분을 효과적으로 보여주고 있어 조금은 집중해서 들었다.

​그렇다 치더라도 역시 자주 들어 좋을 것은 없는 장르, 딱히 돈을 주고 구매해 들을 가치도 (나에겐) 없는 장르이다.

뒤의 라이브 트랙들은 있어도 그만, 없어도 그만.

​여하간 이런 류의 앨범은 정말로 자켓부터 불쾌하다. 어쩌다 이게 들어왔지?

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볼리비아에서도 아마 청국장이나 애호박과 버섯, 멸치 등을 넣은 된장찌개를 먹을지 모르겠다. 아니면 호박잎을 삶아 밥을 얹고 젓국에 찍어 쌈을 싸 먹거나.

​왜 이따위 소리를 하냐면, 중남미의 블랙/스래쉬나 블랙/데스 중에서는 꽤나 '구수한' 사운드로 어필하는 경우가 많기 때문이다. 분명 우리가 생각하는 블랙/데스는 음침한 무저갱의 사운드이거나 다 때려부수는 전쟁 사운드이어야 할텐데 중남미 쪽에서는 뭔가 콩을 발효한 음식을 많이 먹는지 상당히 익숙한 사운드로 우리의 귀를 '쉬게' 만든다.

이 Kulto Maldito의 2011년 2집 Diaboliko도 그렇다.

​듣다보면 자켓에서 보여지는 불경스러움과 사타닉함의 진중함은 사라지고, 그저 주일에 교회 가기 싫어 헌금들고 도망쳐 술집에 모여든 어설픈 청춘들의 열정이 떠오른다.

​듣다보면 그래도 장르에 비하면 상당히 쉽게 들을 수 있는데, 각 곡간 아예 '장르'가 틀리는 참사가 계속해서 고개를 갸웃하게 만든다. 펑크스럽기도 하고 알콜릭 블랙/스래쉬 답기도 하고 조금은 속도감과 수준이 떨어진 블랙/데스답기도 하고, 아예 뽕 헤비메탈스럽기도 하는 등 뭔가 종잡을 수 없다.

이게 데모나 좋게 봐줘서 1집도 아닌 2집임을 감안할 땐... 정말로 무언가 아예 밴드의 방향성을 포기한 듯한 느낌을 받는다. 각 멤버가 좋아하는 장르가 각자 다 따로 있고 이번 곡은 네 것, 다음 곡은 내 것 같은 느낌으로 구성한 듯한 느낌.

​처음부터 끝까지 아마추어적인 느낌으로 가득하다. 이보다 연주실력이 형편없고 음질이 안 좋은 밴드들도 많다. 하지만 그들을 프로로 부르고 이들을 아마추어로 부르는 것은 말 그대로 '아이덴티티'의 유무일 것이다.

실망스러운 앨범. 자켓이 아깝달까.

*그나저나 남미인지라 수녀님에 대한 무슨 페티쉬라도 있는지(물론 남미가 가톨릭 위주의 문화권인 것은 알지만) 수녀님이 실례하는 장면을 자켓에 쓰고 cd 알판에도 박고 백커버에도 쓰고, 저 가사집 접힘면도 펼치면 커다랗게 같은 그림이 인쇄되어 있다. ​

즉 일러스트 하나 사서 네 번이나 울궈먹은 것.

​징하다, 징해.

깊이란 찾아볼 수 없는 앨범. ... See More

미국의 블랙메탈의 역사가 북유럽에 뒤지지 않는다는 것쯤이야 이쪽을 듣는 이들은 기본적으로 알고 있을 것이다.

​그리고 그 사운드의 방대함에 대해서는 오히려 북유럽을 앞설 정도라 생각한다. VON이나 PROFANATICA 등을 위시한 구질구질한 사운드부터 Sathanas나 Masochist, Fallen christ 등 나름 그 바닥에서 오랫동안 인지도를 쌓아온 이들, Grand belial's key처럼 블랙/스래쉬로 똘추의 길을 가는 이들도 있다.

하지만 한쪽에선 Black Mass나 Acheron처럼, 정말로 제대로 된 오소독스한 양질의 블랙메탈 사운드를 들려주는 이들이 있다.

이들은 전통, 신화, 아름다운 풍경(대자연)속의 조상들의 문화를 노래하는 북유럽의 이후의 갈래와는 달리 철저하게 오컬트적이면서 사타닉한 부분으로 방향을 잡았고, 그렇게 나온 것들은 무늬만 사악한 조악하기 그지없는 99%의 블랙과는 결을 달리 하는 순수한 어둠을 제대로 묘사하고 있다.

1995년에 나온 이 Absu의 2집 The Sun of Tiphareth가 위에 말한 Black Mass나 Acheron의 우수사례에 이어 또 하나의 모범사례가 될 듯하다.

앨범을 플레이하면 30년 전에 나왔음에도 1번곡 Apzu부터 능글맞을 정도로 완벽한 블랙메탈의 악마적 분위기와 사악함, 미들템포에서 오는 원초적 그루브까지 살리면서 듣는 이의 귀를 황홀하게 한다.

​다만 2번곡 Feis Mor Tir na n'Og (Across the North Sea to Visnech)나 4번곡 A Quest into the 77th Novel 같은 경우는 각각 피리 소리나 아르페지오를 적극적으로 차용하는 듯 꽤나 북유럽의 의식한 듯한 사운드를 보인다. 하지만 가만히 듣다보면 어거지스럽다기보다는 이것도 이리 능숙한가 싶어 이들의 표현력에 감탄하게 된다. 꽤나 준수하게 그려냈다.

타이틀 트랙인 The Sun of Tiphareth의 메인리프에서 Freeaing Moon을 떠올리면 살짝은 오버이려나.

연주력부터 표현력, 그외 각 곡들이 가진 퀄리티까지, 청자로서 흠잡을 곳을 찾기가 어려운 참으로 완벽한 2집이다. 듣는 내내 감탄했을 정도. 담백하면서도 탄탄한 구성의, 제대로 사악한 블랙메탈을 찾는 이들이라면 반드시 놓치지 말아야 할 앨범이랄까.

​고급스러움, 격조조차 느껴지는 이 탄탄한 사운드. 미국 블랙메탈이 가지고 있는 거대한 저력 중 하나이다. (당연히 그런 밴드란 손에 꼽을 정도이긴 하지만 말이다.)

필청이라는 말이 아깝지 않은, Absu의 대표작이라 할 수 있다. (이후로는 꽤 사운드가 변해가는 그룹이기도 하다.) ... See More