[들으면 들을 수록 매력있는 앨범]

나는 이 밴드를 닭탱, 소일워크와 더불어 멜데스 계열에서 가장 좋아하고, 이 앨범이 발매된다는 소리를 들었을 때 누구보다 들떴던 사람이다. 왜... 그런 밴드 있지 않는가. 사람들에게 엄청난 극찬을 받는 밴드는 아닌데 이상하게 나에겐 너무 좋고, 정감가는 밴드. 그 중 하나가 바로 이 Mercenary다. 개인적으로 이들을 좋아하는 이유는 캐치함과 독창성을 둘 다 잘잡는 밴드라는 생각이 들어서다. 보통은 캐치하게 곡을 만들면 좀 뻔하거나 독창성이 떨어지는 경우가 많고, 혹은 너무 난해하게 만들면 자주 듣기가 꺼려지는데 Mercenary의 곡들은 대부분 익숙한 듯 하면서도 누구도 떠올려내기 힘들만한 곡들이다. 적어도 나는 그렇게 생각한다.

특히 나는 2013년 앨범을 너무 좋게 들었고, 그 앨범으로 인해 그들의 엄청난 팬이 된지라 제발 언젠가 앨범 한번만 더 내줬으면 하고 간절히 바랐는데 그들이 소원을 들어주었다. 무려 10년만에... 기대를 하지 않으려고 해도 기대가 되었고, 걱정을 하지 않으려고 해도 걱정이 될만한 공백이었다. 컴백이 고마우면서도 온갖 생각이 다 들었다. 그래.. 간만의 컴백이니 중박이라도 쳐줬으면 하는 걱정과, 그래.. Mercenary니까 이정도는 해주겠지 하는 기대가 함께 밀려왔다.

그리고 시간이 흘러 어느덧 나는 이 앨범을 몇십번을 돌려들은 청자가 되었다. 아주 솔직히 말하면 처음 몇번 들었을 때는... 몇곡 빼고는 다 필링트랙인데? 라는 생각을 지울 수가 없었다. 엄청나게 박진감 있지도, 캐치하지도 않다고 생각했다. 2013년 앨범과 궤는 비슷하게 멜랑콜릭하고 어두운건 좋은데 그 외에는 눈에 띄는 부분이 없다고 생각했다.

하지만.. 정말 농담이 아니라 곱씹으면 곱씹을 수록곡들이 너무 좋게 느껴지더라. 내가 전작을 너무 감명깊게 듣고 그 앨범과 비교했어서 애매하다고 느낀 것이지 이 앨범만 들었을 때는 전혀 그렇지 않더라. 게다가 다시 몇번을 반복해서 들어보니 오히려 이전 앨범보다 더 좋아진 구석도 있었다. 전작은 다크한 느낌에서 뭔가 심연으로 빠지는 수준까지는 아니었다면 이 앨범은 그런 부분이 좀 더 극대화 되서 더 미친듯이 절규하는 것 같은 야성이 강해졌다고 느꼈다.

지금은 이 앨범을 전작과 비슷한 명작 혹은 그 이상이라고 생각하기도 한다. 물론 지금 들어도 6번이나 9번 트랙은 여전히 필링트랙으로 느껴지긴 하지만 나머지 곡들은 전부 다 확실히 매력적이라고 느꼈고, 특정 몇곡은 몇십 몇백번을 반복 청취해도 피가 끓어오르는 그 느낌이 생생히 느껴질정도로 좋다. 나는 이렇게 거칠게 저항하는 듯한 야성이 느껴지는 멜데스를 정말 좋아하는데 이 앨범의 곡들은 하나같이 다 지옥 혹은 지옥같은 현실에서 발버둥치는 것처럼 느껴져서 그 표현이 너무나도 아름답고 멋지게 느껴진다.

조만간 앨범 하나만 더 내줬으면 좋겠다. 또 10년씩 쉬진 않겠지? 제발...
그리고 개인적인 트랙별 등급을 적어본다.

Killing Track : 1, 2, 3, 4,10
Good Track : 5, 7, 9, 11
Normal : 6, 9 ... See More

[수작 4연타!... 혹시 나중에 한번만 더??]

Flotsam and Jetsam.. 사람들이 잘 모르지만 의외로 연식도 상당히 오래되었고, 여전히 활발하게 활동하고 있는 미국의 노장 스래쉬메탈 밴드다. 나는 2010년경 The Cold가 우리나라 에볼루션 뮤직을 통해 라이센스가 되었을 때 처음 접했는데 솔직히 그 당시에 그 앨범은 그냥 좋은 트랙 두세개 정도 있는 평작 수준이라고 생각했었지만 Eric의 농익었으면서도 harsh한 보컬이 너무 매력적이라고 생각해서 눈여겨보기 시작했었다. 하지만 다음에 Ugly Noise라는 애매한 앨범이 나오고... 아 솔직히 작곡력이 좀 애매한 밴드인가.. 하는 마음에 아쉽다.. 이러고있었다.

하지만 2016에 발매된 셀프타이틀 앨범 Flotsam and Jetsam을 필두로 The End of Chaos 그리고 내가 가장 좋아하는 스래쉬 앨범 중 하나인 그 다음작 Blood in the Water까지 정말 버릴 것 하나 없는 명반을 발매해서 이 밴드의 저력이 끝난게 아니었구나 하는 안도감도 들면서 팬심이 더욱 더 깊어져갔다. 특히 Blood in the Water을 발매했을 때는 진짜 필자가 그 다음해까지도 귀가 썩을 정도로 이 앨범을 들었던 것을 생각하면 호불호는 좀 갈릴지언정 그 앨범이 얼마나 잘 만들어졌었는지를 알 수 있는 대목이지 않나 싶다.

근데 3연속으로 이렇게 수작 이상의 앨범들을 쏟아내면 그 다음부터는.. 보통 내리막인 경우가 많아서 2024년에 이 앨범이 발매된다는 소식을 들었을 때 솔직히 꽤 걱정되었었다. 수작 3연타를 내면서 제2의 전성기를 맞았다고는 하나 그 전성기가 솔직히 금방 꺾여도 이상하진 않을 나이의 밴드이기도 했고.. 내가 가장 좋아하는 스래쉬 밴드 중 하나라 더욱 더 걱정이 컸던 것 같다.

그리고 발매된 싱글컷 곡 I am the Weapon... 그걸 듣자마자 걱정이 어느정도 가셨다.. 와.. 진짜 어떻게 이런곡을 아직도 생각해낼 수 있는지. 미친듯이 폭주하는 기타와 드럼, 그리고 절규하듯 내지르는 보컬까지 마음에 들지 않는 구석이 없었다. 그런데 그 다음에 발매된 Primal을 들었을 땐 어...? 싶었다. 설마 이게 최선인가.. 너무 평범하고 캐치한 구석 하나 없는 곡이 다음 싱글로 나오다니.. 솔직히 보통 메탈밴드들은 선발매곡들을 꽤 자신있는 곡들로 내기 때문에 Primal을 듣자마자 다시 걱정이 커져갔다. 설마 이게 베스트트랙 중 하나라고? 제발 아니기를 빌며 9월 13일까지 기다렸다

그리고 9월 13일.. 떨리는 마음으로 앨범을 플레이하기 시작했다.

1. A New Kind of Hero
-> 언급을 위에 하지 못했는데 이것도 싱글컷으로 사전에 나온 곡이다. 내 기억으로 Primal이 발매되고 2개월정도 후에 나온 것 같은데 이 곡을 듣고 불안감이 좀 더 가라앉았던 기억이 난다. 정통 헤비메탈과 스래쉬메탈 사이에 있는 곡이라는 생각이 들고, 1번트랙 답게 긴장감있는 인트로가 일품이다. 그리고 전반적으로 말달리듯이 달려줘서 헤드벵잉 하기에 최적화된 곡. 개인적으로 뻔한듯 하면서 헤비하고 강렬한 리프가 매우 마음에 들었다

2. Primal
-> 이들의 팬이지만 이 곡에 대해서는 솔직하게 언급하겠다. 처음 들었을 땐 앨범 전체를 걱정하게 만들었을만큼 별로였다. 속주감이 제대로 있는 것도 아니고, 리프가 대단히 눈에 띄는 것도 아니고.. 사실 이 곡은 지금 들어도 좋다는 생각은 안드는 곡이다. 다만 후렴구는 한번 귀에 박히면 계속 생각나긴 하더라 ㅋㅋ 이게 좋아서 생각나는건지 아니면 그냥 귀에 맴도는 스타일인건지 잘모르겠지만.. 아무튼 생각이 계속 난다

3. I Am the Weapon
-> 동명 타이틀곡의 위엄을 보여준 곡이라 생각한다. 개인적으로 이 앨범의 베스트 트랙 중 하나이며 선발매되었을 때 들으면서 아드레날린이 폭주했던 곡이다. 빠르게 달려주는 부분도 좋고, 눈에 띄는 부분은 후렴구에서 미친듯이 밟아주는 Ken Mary의 더블베이스 킥 그리고 Eric의 피토하듯 절규하는 보컬..

4. Burned My Bridges
-> 개인적으로 3번과 함께 베스트로 꼽는 곡이다. 뭔가 밸런스적으로 완벽한 곡이라는 생각이 들었다. 이렇게 곡 진행 서사가 매끄러우면서 멜로디도 적당히 가미된 스타일의 Flotsam 곡을 좋아하는 편인데 이 곡이 딱 그런트랙이다. 도입부에서 나오는 기타리프 부터 타 트랙들에 비해 덜 건조하고 멜로딕한 편인데 그게 멜로딕 메탈만큼 확 멜로딕해진 건 아니고 딱 적정선에서 그치며, 후렴구에서의 보컬라인이 상당히 좋다. 아마 자주 듣게 될 곡이라는 생각이 든다.

5. The Head of the Snake
-> 정통헤비메탈 스타일의 묵직한 곡이다. 육중하고 헤비한 메인 리프가 너무 마음에 들었던 곡. 일단 도입부 ~ 후렴구 전까지는 리프나 드럼파트나 전부 다 마음에 들었어서 후렴구만 캐치하면 더 좋겠다고 생각했는데 후렴구도 적당히 멜로딕하게 좋아서 상당히 마음에 들었다.

6. Beneath the Shadows
-> 분위기가 갑자기 확 반전되는 곡이다. 스래쉬 스타일이라기 보다 극도로 그루비한 헤비메탈 스타일. 굉장히 캐치한 리프가 담긴 곡이고 비슷비슷한 리듬으로 앨범 전체가 진행되는 것을 막아주는 보석같은 트랙이라 생각한다.

7. Gates of Hell
-> 곡 제목답게 불길하면서 육중한 리프, 때려부수는 드럼으로 시작된다. 그리고 후렴구에서는 멜로디를 살리기 보다 지옥문 앞의 느낌을 표현하려한 느낌인데 솔직히 보컬파트보다는 Hell스러운 분위기를 깔아주는 기타가 좀 더 눈에 띄는 곡이었다. 그리고 브릿지파트에서 갈겨주는 솔로도 꽤 맛깔나게 뽑혔다.

8. Cold Steel Lights
-> 도입부 리프를 듣자마자 The end of Chaos 앨범의 The End가 바로 떠올랐다. 리프가 상당히 비슷한데, 리프만 놓고보면 이 곡이 더 낫다고 생각하지만, 후렴구는 뭔가 똥싸다 만 느낌으로 팍 끊기는게 조금 석연찮았다. 그렇다고 곡이 나쁘다는건 절대 아니다 나는 충분히 좋게 들었지만 후렴구가 뭔가 서사가 좀 더 있었다면 더 좋았겠다 싶다.

9. Kings of the Underworld
-> Eric의 랩을 들을 수 있는 트랙이다. 그 무거운 보이스로 랩을 쏴대니 일반적인 랩 메탈보다 더 묵직하게 느껴진다. 그게 좀 도드라지는 특징이고 나머지 파트는 그냥저냥 무난했다.

10. Running Through the Fire
-> 다시 달려주는 트랙이 나왔다. 스탑 앤 고 스타일의 메인리프가 눈에 띄며 신나게 즐길 수 있는 트랙 근데 이거도 후렴구가 좀 애매하다 느꼈다.

11. Black Wings
-> 마지막 트랙 답게 굉장히 비장한 분위기로 시작한다. 뭔가 이전 앨범도 그렇고 이들은 마지막 트랙을 그래도 눈에 띄는 트랙으로 장식하고픈 욕심이 있는 것 같은데 난 그 부분이 정말 마음에 든다. 마지막에 허접한 트랙이 비치되면 김이 다 새는데 이렇게 무게감있고, 웅장한 스타일의 곡으로 채워서 용두용미 느낌의 앨범으로 마무리하기 때문이다. 뭔가 지옥불 속에서 부른 곡마냥 긴박한 리프와 멜로디가 눈에 띄는 곡이다.

Killing Track : 3, 4, 5
Good Track : 1, 6, 7, 11

개인적으로 이정도면 전작만큼은 아니어도 The End of Chaos 수준은 해주지 않았나 싶다. 나에겐 Chaos앨범도 꽤 명반으로 기억되고 있는 앨범이라 이 앨범도 그정도 수준의 수작은 충분히 된다고 생각한다. 팬심을 담아 95점을 주고싶지만 몇몇 필링트랙 때문에 그정도까지는 못주겠고 90정도 줄 수 있겠다.

이 정도 앨범으로 나중에 하나만 더 내주셨으면 좋겠다. Flotz Till Death!!!! ... See More

[Soilwork 실험작의 최고 성공작 중 하나]

멜데스 사천왕이네 뭐네 하는 수식어가 붙는 걸출한 밴드들도 많고, 그 외에도 멜데스의 위용을 보여주는 밴드들도 많은 요즘.. 그래도 내가 Soilwork를 그 중 제일 좋아하는 이유는 멜데스의 뿌리를 뽑아버리지 않는 선에서 나름의 실험정신을 항상 가지고 있는 것 같기 때문이다. 그리고 그들이 실험작을 내놓을 때 보통은 내 취향에 맞았어서이기도 하다. 이들의 1집과 2집은 스트레이트한 멜데스 그 자체였다면 그 다음부터는 약간의 뉴메탈 스러움을 섞어서 앨범을 쭉 발매해왔고, The Panic Broadcast를 기점으로 멜데스와 코어의 중간형태? 느낌으로 쭉 가다가 이번에는 본격적으로 AOR의 느낌을 섞어서 앨범을 내줬다.

사실 처음에 공개된 트랙을 들었을 땐 살짝 실망했었다. 그 당시의 나는 Soilwork가 The Ride Majestic마냥 강력한 앨범으로 돌아왔으면 좋겠다고 생각했었기 때문이다. 확실히 나는 부드러움이나 완급조절도 유지는 하되 충분히 강력한 스타일을 좋아하는 것 같다(내 최애 앨범이 The Ride Majestic이다) 그런류의 앨범이면 좋겠다고 생각하고 있었는데 이 앨범의 공개 곡들은 뭔가 AOR 스러움이 상당히 많이 묻어나는 것이었다. 그래서 아.. 이 노선이면 내 취향은 아니겠어.. 앨범이 기대가 안되는걸? 이랬었다.

하지만 작정하고 집중해서 앨범을 통으로 들어본 결과. 진짜 멜데스와 AOR의 조화를 이토록 잘 이루어낸 앨범이 전에도 있었는지 모르겠다는 생각이 들었다. 동명타이틀 곡인 Övergivenheten은 귀에 계속 맴돌아서 떠나지 않을 정도의 멋진 멜로디라인을 가지고 있었고, 나머지 트랙들도 거의 다 마음에 들었다. 막 엄청난 킬링트랙이 있는건 솔직히 아니지만 앨범 전반적으로 곡들의 퀄리티가 고르게 좋았다. 물론 필링트랙이라고 느껴지는 애들도 좀 있었지만 극소수고, 나머지들은 진짜 스타일도 전부 다 달라서 다양성 면에서도 꿇리지 않고, 내가 좋아하는 페스트 트랙들도 다수 포진되어있어서 너무 행복한 이어가즘을 느낄 수 있었다.

이런 퀄리티의 앨범을 한번만 더 내준다면 참 좋겠는데. 소일워크의 골수 팬이어서 닉네임도 소일헐크라고 지은 필자는 다음 앨범을 목이 빠지게 기다려본다 ... See More

나는 디어사이드의 광팬이다.

보통들 호프만 형제가 있을 때의 디어사이드를 좋아하는 것 같지만, 나는 스티브 애쉬엠이 작곡에 본격적으로 개입하기 시작한 후기 앨범들부터 듣기 시작했기에 후기작들을 더 좋아한다. 특히 To Hell with God으로 디어사이드를 처음 접했고, 그 앨범은 여전히 내가 좋아하는 데스메탈 앨범 Top 5안에 든다. 사람들의 평가는 그렇게까지 좋지 못함에도 불구하고 말이다.

그 후 In the Minds of Evil이나 Overtures of Blasphemy가 나왔을 때도 평가가 엄청나게 엇갈렸어도 나는 그 두 앨범도 여전히 미친듯이 좋아했었다. 특히 전작 Overtures of Blasphemy는 내가 한동안 정신을 못차렸을 정도로 정말 좋아했다. 선공개 곡이었던 Excommunicated가 생각보다 별로여서 조금 기대를 접었었지만 다른 곡들이 오히려 너무 좋았어서 그 실망감은 기억에서 싹 사라지고 해당 앨범을 너무나도 좋아하게 되었다.

그래서 이번 앨범의 선공개곡인 Sever the Tongue, Bury the Cross... With Your Christ가 매우 실망스러웠음에도 불구하고 기대를 완전 놓진 않았었다. 분명 다른 곡들이 이 두곡보다 좋은게 꽤 있을거야. 디어사이드 클래스 어디 가겠어? 이런 불안속의 기대를 간직한채 디어사이드의 신보 발매를 쭉 기다렸다.

근데 왠걸... 뚜껑을 열어봤는데 선공개곡 두곡의 퀄리티와 크게 다르지 않은 곡들로 채워져있었다. 물론 몇몇 내 취향의 곡들이 있기는 하나 이전 앨범들보다 속도감, 묵직함 전부 다운그레이드 된 스타일의 곡들로 가득 차있었다. 나는 개인적으로 패스트 트랙이나 블라스트 비트를 난사하는 트랙을 좋아하는 편이라 그런 곡들이 많았으면 좋겠다고 생각했는데.. 물론 있긴 있지만 이전 앨범들의 스래쉬한 트랙들보다 속도감이 확 죽은 수준으로 나왔다. 그나마 6번 트랙인 Woke from God 이거 하나 건졌고 나머지는 전부 애매한 느낌..

솔직히 조금 더 들어보고 리뷰를 수정할 수도 있겠으나... 이번 앨범은 평가가 크게 바뀔 것 같지 않다. 여전히 디어사이드를 매우 좋아하지만 이제는 확실히 노쇠화된 느낌이라 슬픈 감정마저 든다. 조금 더 속도 업해서 은퇴 전에 앨범 딱 한개만 더 내주면 좋겠지만.. 사실 그게 쉽진 않겠지?

그래도 형님들이 앨범을 내주신건 매우 감사한다. 전작을 끝으로 은퇴해도 이상하지 않을 정도의 커리어인데 말이다. 그래도 오늘 불금에 즐길거리 하나 생겼던건 매우 좋았다. 다만 퀄리티가 내 예상보다 좀 못미쳤을 뿐 ... See More

코멘트로 쓰려다가 글이 조금 길어져 리뷰로 옮깁니다.

나 진짜 EVILE 좋아하는데.. 이번엔 솔직히 좋은 평을 주기가 힘들다. 정통 스래쉬를 좋아해서 그런가.. 이런 이도저도 아닌 애매한 변화는 그닥 좋아하지 않는편인데, 이번에는 조금 루즈하고 지루한 앨범을 들고 나왔다.

전작이었던 Hell Unleashed를 나를 비롯한 우리나라 팬들은 꽤 좋게 들었던 것으로 알고있는데, 해외에선 완급조절 없는 1000개의 여타 스래쉬메탈 밴드랑 비슷하다. 그냥 무식하게 달리기만 한다. 이런 평가를 많이 내렸더라. 그래서 그런건지 몰라도 이번작 The Unknown은 질주감보다는 그루비함과 완급조절에 초점을 맞춰서 발매하였다. 근데 완급조절도 완급조절 나름이지 이런 애매한 앨범은 환영하기가 좀 힘들다. 어느쪽으로도 감상포인트를 잡기 힘들기 때문이다. 모르겠다. 나만 이런걸 수도 있는데 나는 EVILE 하면 시원시원함을 기대하는 그런쪽으로 이미지가 이미 잡혀있어서 이 앨범은 나에게.. 좀 어렵다.

솔직히 다음에는 팬들의 평이고 나발이고 그냥 전작처럼 후들겨 패주는 작품으로 복귀했으면 좋겠다. ... See More