Gods of War Review

Band	Manowar
Album	Gods of War
Type	Album (Studio full-length)
Released	February 23, 2007
Genres	Heavy Metal
Labels	Magic Circle Music
Length	1:13:45
Ranked	#197 for 2007 , #5,900 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  80 / 100

Manowar의 활동은 크게 세 시기로 나눌 수 있다고 생각한다. 처음 시기는 82년 [Battle hymn] 부터 시작해서 87년의 [Fighting the world] 가 발표되는 시기다. 이 시기 동안 Manowar의 앨범들은 굉장히 투박한 편이었다. 레코딩 상태도 썩 좋지는 않았고, 전반적으로 거친 사운드와 Adams의 다듬어지지 않은 보컬이 핵심을 이루는 시기였다고 할 수 있다. 다음 시기는 88년 [Kings of metal] 부터 시작해서 96년 [Louder than hell] 로 마무리지을 수 있는 시기다. 레코딩과 송라이팅에 있어 극적인 발전이 나타난 이 시기 Manowar는 최고의 전성기를 누렸으며, 잘 다듬어진 솔리드한 앨범들을 발표했다. 아마도 이 시기의 Manowar를 그들 최고의 순간(Their finest hour)이라고 부를 수 있지 않을까-처칠의 표현을 조금 인용해 보았다-. 그리고 그들은 한 동안 메탈 신에서 자취를 감췄다.

긴 침묵 끝에 나타난 02년작 [Warriors of the world] 는 이들의 변화가 도래하는 주기가 나타났음을 입증해 보였다. [Warriors of the world] 는 뭐라고 할까... Manowar에게 있어 Judas priest의 [Angel of retribution] 이나 Iron maiden의 [Brave new world] 와도 같은 거대한 위상을 가지는 앨범이라고 할 수 있지 않을까. 분명 Manowar는 무너지지도 않았었고, 프런트맨의 교체로 인해 밴드의 정체성 자체가 흔들리는 상황은 아니었음은 확실하다. 문제는 이들이 [Louder than hell] 앨범을 마지막으로 라이브 앨범 활동 정도를 제외하고 나면 6년 가까운 긴 시간 동안 침묵을 지키고 있었다는 것이다. 그 기나긴 침묵은 이들에게도 뭔가 위기가 닥쳤다는 신호로 받아들여지기에 충분하지 않았을까. [Warriors of the world] 의 발표를 통해 이들은 자신들에게 위기가 닥쳤다는 것은 비웃음거리에 불과하다는 것을 팬들에게 확신시켰다. 그리고 [Gods of war] 앨범의 발표를 통해 아직 그들이 왕성하게 활동할 수 있음을 보여주었다고 할 수 있지 않을까.

[Warriors of the world] 앨범은 [Louder than hell] 앨범의 발표 시점에서 위에서 언급한 두 번째 시대가 확실히 종결되었음을, 그리고 [Kings of metal] 과는 다른 종류의, 그러나 여전히 메탈릭한 음악을 Manowar가 하고 있음을 보여주는 앨범이었다고 할 수 있을 것 같다. 비교적 전 앨범들에 비해서 깔끔하고 부드럽게 처리된 레코딩-메탈릭한 거친 면보다는 드라마틱하면서도 웅장한, 일종의 성악 비슷한 느낌까지도 든다고 할 수 있을 것 같은?-, 야성미가 풀풀 넘치던 다이나믹한 그것에서 약간은 벗어나 장중미로 점철된 드라마틱함을 극대화하는 송라이팅은 새로운 Manowar의 모습이었고 개인적으로는 이러한 변화에 대해서도 상당히 만족했다. 그리고 2007년, 드디어 Manowar의 신보 [Gods of war] 가 발표되었다.

곡들의 이름을 보면 이들의 이번 앨범의 컨셉이 북구 신화에 기반을 두고 있다는 것을 파악할 수 있다. 이들이 중세적인 미학에 앨범의 근거를 두고 활동해 왔다는 것을 감안하면 컨셉화에 있어서 상당한 믿음이 가는 게 사실이고, 이 앨범을 들으면서 그 믿음이 더욱 확고해졌다고 할 수 있다. 전반적으로 장중한 분위기를 풍기며, 날카롭지는 않으나 묵직하게 밀려오는 사운드는 Virgin steele의 근작 [Visions of Eden] 과 흡사한 면모를 보인다. 어쩌면 Eric Adams가 나이가 들어 더 이상 과거 리즈 시절의 호쾌하고도 강력한 보컬 퍼포먼스보다는, Defeis스러운 메탈릭하면서도 중저음역대에 최대한 강점을 둔 그런 보컬 퍼포먼스를 들려주고 싶어서인지도 모르지만. 확실한 것은 여전히 그의 보이스는 감동을 자아내고 있다는 것 정도라고 할까.

이제 이들이 데뷔한 지도 20년이 훌쩍 넘었다. 첫 앨범이 발표된 것이 1982년이었으니... 이 앨범의 리뷰를 처음 작성하던 시점엔 20년이 훌쩍 넘었다고 구렁이 담 넘듯 넘어갈 수 있었는데, 리뷰를 조금 손보게 된 시점에 접어들어서는 20년이 아닌 30년에 육박하는 세월이 되어 버렸다. 시간이 무상하다고 해야 하려나... 그 긴 세월 동안 Manowar는 변화와 부침을 겪어 왔으나, 이들이 항상 근거를 두었던 곳은 헤비 메탈이었다. 그들의 이번 변신 역시 헤비 메탈에 근거를 두고 있으며, 실망할 여지가 완전히 없다고는 할 수 없겠지만, 이 노장들의 투혼에 찬사를 보낼 수밖에 없다. 들어라, 그리고 찬양하라, True Metal Kings를

[2011. 6. 2 수정]