Kings of Metal Review

Band	Manowar
Album	Kings of Metal
Type	Album (Studio full-length)
Released	November 18, 1988
Genres	Heavy Metal
Labels	Atlantic
Length	48:10
Ranked	#20 for 1988 , #704 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

Heavy Metal은 알다시피 지극히 남성적인 음악이다. 지금은 Gothic Metal처럼 남성성을 일정 부분 탈피한 장르가 아주 없는 것은 아니지만, 헤비 메탈의 기본 특성은 바로 남성성의 강조라고 해도 과언이 아니다. Manowar은 남성성 강한 헤비 메탈 밴드들 중에서도 그러한 성향이 가장 강한 밴드로 분류된다. 이들은 데뷔 초부터 시종일관 밴드의 그러한 성향을 강조해왔다. 발표하는 앨범의 자켓이라거나 공연 컨셉이나 가사 등 이들은 자신들을 남성성의 화신으로 포장해왔다. 그러나 이들이 헤비 메탈의 전성기에 가장 헤비한 밴드는 결코 아니었다. 현재는 물론이거니와 밴드의 전성기였던 80년대 후반에도 Manowar보다 헤비한 음악을 지향하는 메탈 밴드는 씬내에 수두룩했다. 그럼에도 헤비 메탈의 속성의 일부인 남성성을 상징하는 밴드로 제일 먼저 생각나는 것은 언제나 이 밴드이다. 그만큼 여타 밴드들에 비해 Manowar은 영리하게 이미지 메이킹을 했다.

이들의 대표작인 Kings of Metal을 듣고 있노라면 절로 피가 끓어오른다고 해야 할 것이다. 직선적이고 호쾌한 타입의 연주와 Eric Adams의 내지르는 사나운 보컬링을 듣고 있으면 근육질의 전사가 커다란 칼을 휘두르면서 전진하는 것 같다. 앨범 전체는 이러한 분위기를 내기 위한 곡들로 중무장하고 있다. 거침없이 질주하는 Wheels of Fire나 중후한 매력의 Kings of Metal이나 밴드의 스피릿을 극한까지 몰아치게하는 Hail And Kill이 그러한 곡들이다. 앨범에 실려있는 메탈 발라드 Heart of Steel과 The Crown and the Ring조차도 감미롭기는커녕 Manowar의 마초적인 근성을 강조하는 용도로 쓰이면서 숨 막힐 듯한 매력을 드러내고 있다. 헤비 메탈을 거칠고 마초이즘이 넘치는 남성적인 음악으로 정의 내린다면 Manowar의 Kings of Metal 만큼 그 정의에 확고하게 부합하는 작품도 달리 없을 듯하다.

이와 같은 마초적인 면모가 데뷔 초부터 발표하는 모든 앨범들에 관철된 것을 보면 밴드가 무식해 보이는 이미지와는 달리 상당히 영리했다고 할 수 있겠다. 위에서도 언급했듯이 Manowar 만큼 헤비하면서 남성미를 강조하는 밴드는 예나 지금이나 많다. 그럼에도 Manowar가 가장 마초적인 밴드로 인정받는 데에는 밴드의 꾸준한 노력이 주효했기 때문이다. 이들은 눈에 보이는 이미지를 중시했고 Iron Madien의 Eddie 만큼이나 집요하게 앨범커버에 근육질 남성을 집어넣었고, 공연에서도 자신들의 마초적인 외양을 시종일관 강조했다. 그결과 리스너는 이들의 음악을 들을때마다 언제나 밴드의 남성적인 이미지를 연상하게 된다. Manowar의 모든 작품들은 넘쳐나는 에너지로 끓어오르고 있지만, 그중에서도 Kings of Metal이 으뜸이다. 페미니스트라면 질색할 만한 요소로 넘쳐나는 작품이지만, 그러한 관념에서 자유로운 이들에게는 이 앨범은 가장 위대한 헤비 메탈 앨범으로 기억될 것이다.