이 앨범으로 주다스 프리스트가 밴드의 데뷔 앨범 (Rocka Rolla,1974) 으로부터 50년 이후에도 신작을 낸 최초의 헤비메탈 밴드가 되었다고 하는군요. (https://loudwire.com/judas-priest-first-metal-band-albums-50-years-apart/) 밴드 멤버들의 신념과 열정에 경의를...

노년기의 메탈밴드에게 더이상 바랄 수 없는 수준의 앨범이라는 생각이 든다. 처지는 느낌의 곡이 확연히 줄었고, 갈수록 회춘하는 롭옹도 경이롭다.

이 시절 롭의 보컬은 중저음과 고음 모두에서 매우 완숙한 느낌이 든다. 04년에 이르러서야 JP로의 복귀가 이루어졌지만 이미 보컬 역량이 하향세를 걷고 있는 시점이어서 안타까웠던 기억이 난다.

멤버들의 의욕과잉의 결과물이라 생각한다. 마치 2시간 분량의 영화를 3시간으로 지루하게 늘려놓은 느낌? CD 1장으로 과감히 압축했어야 한다고 본다.

노스트라다무스 앨범에서 실험이 과했다 싶었는지 후속작은 그야말로 그들의 정체성을 부각시키는 방향으로 전개되었다. 그들이 더이상 젊지 않다는게 단지 아쉬울뿐이다.

이 앨범에서 들려주는 소토의 묵직한 보컬은 다른 참여 보컬들(최근의 리퍼 제외)에 없는 마초적인 매력을 마음껏 발산한다. 2,5,8번 곡이 특히 귀에 꽃힌다.

일단 'Rising In The East' 앨범에서보다 월등한 롭의 컨디션에 놀랐다. 특히 'Breaking The Law' 에서의 카랑카랑한 스크리밍은 그의 나이를 의심하게 만든다. 다른 멤버들도 최고의 연주력을 보여주고 있으며, 프로듀싱마저 더할나위 없이 깔끔하다.

7집 이후로 계속 새로운 시도를 한다며 탈메탈화를 지향하는 듯이 보인다. 호불호는 전적으로 개인의 취향에 달렸지만 아직까지도 3집때의 완성도가 그리워 지는게 나뿐만일까 싶다.

이 앨범이 발매됐을 때 김경호의 음악적 정체성이 막다른 골목에 이르렀다는 느낌을 받았었다. 보컬역량에 비해 음악적 성과는 크게 진보하지 못하는 듯-

'Man On The Silver Mountain' 리메이크는 하이톤을 잃어버린 김경호가 이후 중저음 위주의 보컬로 정착하게 되는 교두보 같은 작품이다. 결과적으로 영리한 선택을 했다고 생각한다.