Once Review

Band	Nightwish
Album	Once
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 7, 2004
Genres	Symphonic Metal, Power Metal
Labels	Spinefarm Records, Nuclear Blast
Length	1:00:08
Ranked	#7 for 2004 , #282 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  90 / 100

대부분의 멜로딕 파워 메탈 팬들이 인정하는 나이트위시의 최고 명반은 2집인 Oceanborn일 것이다. 나 역시 그들의 두 번째 앨범이 디스코그래피상에서 최상의 위치에 있다는 것을 부인할 수 없다고 생각한다. 밴드의 디스코그래피를 넘어 Oceanborn은 멜로딕 파워 메탈이 탄생한 이래로 가장 뛰어난 작품중 하나라고 생각하고 있다. 그만큼 2집이 빼어나다는 얘기다. 뛰어난 멜로디와 서정성은 나이트 위시의 음악중에서도 단연 발군이었다. 현시점에서 Anette Olzon과의 만남으로 이제 그때로 돌아갈 여지는 거의 없다고 해도 과언이 아니지만, 많은 나이트 위시의 팬들은 멜로딕 파워 메탈로서 존재감을 피력한 2집을 그리워 한다.

그러나 2집 Oceanborn보다도 개인적으로는 본작 Once를 좋아한다. 본작은 여러모로 봤을 때 놀라운 작품이다. 음악의 다양한 장르와 차이점을 생각해 봤을 때, 서로 융합되기 쉽지 않을 것 같은 모든 요소들이 나이트 위시의 음악내에서 하나로 적절하게 조화되고 있다는 사실이 그저 놀랍다. 영화 사운드 트랙과 유사성을 강조한 오케스트라 뮤직, 오페라적인 요소, 고딕의 음울함, 팝적인 감수성 등 이 모든 것의 귀결점은 바로 본작 Once다. 본작은 나이트 위시의 창조적 상상력이 극도로 발휘된 걸작이라고 할 수 있겠다.

2002년 발표된 Century Child는 핀란드내에서 가장 많이 팔린 앨범 중에서도 수위에 이르는 등 크게 성공했다. 그러나 동시에 나이트 위시의 역량이 이제 한계에 도달했다는 혹평에 부딪쳤다. 지금 시점에서 보면 그들의 한계를 지나치게 낮잡아 본 감이 있지만, 그 당시 팬들은 그렇게 그렇게 보았던 모양이다. 개인적으로는 이러한 평가에 전혀 공감하지 않지만 Century Child 다음 앨범인 본작을 살펴보면 나이트 위시의 방향 설정을 어떻게 할 것인지에 대해 고민한 것 같다. 나이트 위시의 새로운 돌파구는 광법위한 오케스트라의 도입이었다. 이전 앨범들에서 오케스트라가 안 쓰였던 것은 아니지만 본작은 유달리 오케스트라의 비중이 높다. Tuomas Holopainen은 오랜 숙고 끝에 이러한 결정을 내렸다. 나이트 위시의 역사상 가장 광범위한 오케스트레이션을 이끌어내기 위하여 17명의 합창단과 19명의 바이올리니스트를 포함한 70명이 넘는 관현악 연주자들이 동원되어 나이트 위시의 음악 안에서 매혹적인 효과를 창조해 내는 데에 크게 일조했다.

밴드의 이러한 노력은 결실을 맺어 유럽에서 크게 선전했다. 히트곡 Nemo는 유럽의 각국의 차트에서 상당히 높은 순위를 기록했다. 앨범도 독일에서 플래티넘, 핀란드에서는 트리플 플래티넘, 심지어 2004년 6월에는 빌보드지가 선정한 유럽의 베스트 싱글 판매 아티스트에 Norah Jones를 위시한 팝 뮤지션들을 제치고 나이트 위시가 1위를 차지하게 되었다. 아무리 북 유럽권이 메탈 왕국이라고는 하지만, 팝 뮤직의 유리천장을 뚫고 메탈 밴드가 여러국가에 걸쳐 가시적인 성과를 냈다는 사실은 메탈 불모지의 팬으로서는 부러운 일이 아닐 수 없다.

개개의 곡들을 살펴보면 각각의 곡들이 독특한 매력들을 발산하고 있다. 오프닝 트랙 Dark Chest Of Wonders에서 화려한 배음을 조성하는 코러스의 웅장함은 최고를 자랑하며, 강력한 기타 리프와 함께 다양한 화음을 통한 변형된 클래시컬 사운드와 순수한 아름다움의 세계를 들려주는 Wish I Had An Angel의 멜로디도 압권이다. 앨범에서 가장 성공한 트랙인 Nemo는 영화 The Cave의 사운드 트랙에 수록되었으며, 팝적인 선율이 매혹적이다. Nemo는 본작의 성공에 가장 기여한 곡일 것이다. Planet Hell는 그루브하고 훌륭한 템포로 귀에 잘 들어온다. 백인들에 의해 야만적으로 파괴되어 강제로 문명화된 미국 서부지역의 역사를 노래하고 있는 Creek Mary's Blood도 충분히 흥미로운 곡이다. The Siren, Dead Gardens, Romanticide은 본작에서 상대적으로 지루하다는 평을 듣는 곡들인데, 개인적으로는 맘에 드는 곡들이다. 이 곡들에서는 기타리스트 Emppu Vuorinen의 육중한 연주가 빛을 발하는 곡들로써 본작의 구성을 다양화 하는데 일조한 곡들이다.

Romanticide를 지나면 본작의 하이라이트인 Ghost Love Score가 흘러나온다. 이 곡은 영화의 사운드 트랙을 연상케하는 장대한 서사시이다. 내가 2집보다 본작을 좋아하게 된 결정적 원인은 바로 이곡 때문이다. 이곡을 처음 들었을 때의 전율은 지금도 잊을 수 없다. 웅장한 선율과 서사적이면서도 극적인 전개로 마법같은 매력을 선사한다. 순수한 핀란드어로 이루어진 Kuolema Tekee Taiteilijan을 거치면 아름다움과 헤비함이 적절하게 조화를 이루고 있는 Higher Than Hope가 나온다. 유난히 화려한 앨범 Once를 마무리 짓는 트랙으로 손색이 없다.

위에서 Century Child에서 나이트 위시의 한계에 직면했다는 평가에 동의할 수 없다고 썼는데, 나는 한계에 도달한 것은 오히려 본작이 아닌가 싶다. 그 이유는 광범위한 오케스트라의 사용 때문이다. 오케스트라의 적극적인 도입은 한 번 사용하면 계속해서 쓰지 않을 수 없게 되는 것 같다. 그렇게 된다면 초기 나이트 위시의 상대적으로 소박하게 들리는 역작들과는 완전하게 결별한 셈이 되고 만다. 또 오케스트라 규격의 팽창은 자칫하면 음악외적인 부분의 확장만을 강조하는 결과를 가져올 수도 있다. 도리어 형편없는 음악으로 전락해 버릴 소지도 있다고 본다. 그런 면을 살펴봤을때 나는 전작인 Century Child보다도 Once에서 나이트 위시가 한계에 도달한게 아닌가 싶다. 당장에 다음에 나온 앨범 Dark Passion Play만 살펴봐도 성장했다는 느낌보다는 더 오케스트라만 화려해졌다는 느낌만 받았다.