Heading for Tomorrow Review

Band	Gamma Ray
Album	Heading for Tomorrow
Type	Album (Studio full-length)
Released	February 19, 1990
Genres	Power Metal, Heavy Metal
Labels	Noise Records
Length	49:18
Ranked	#12 for 1990 , #229 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

Helloween의 음악적 최고 전성기라고 할 수 있을 [Keeper of the seven keys part 2] 앨범과 [Live in the U.K.] 을 발표한 이후 Helloween의 결성 멤버이자 Michael Weikath와 함께 작곡의 중추로 활동해 온 Kai Hansen은 Helloween에서 탈퇴한다는 충격적인 선언을 하기에 이른다. 온갖 추측이 나돌았고, 지금까지도 그의 Helloween 탈퇴는 설왕설래가 오가는 사건이기도 하다. 혹자는 애초에 Helloween의 스타일을 거부했기에 참여를 거절했던 보컬리스트 Michael Kiske와의 갈등이 있었다고도 하는데, 이건 지금까지도 Hansen과 Kiske가 절친한 관계라는 걸 미뤄 봤을 때, 또한 Gamma ray에서 Scheepers가 탈퇴했을 때 Hansen이 제일 먼저 연락한 보컬리스트가 Kiske란 걸 생각해 보면 설득력이 떨어지는 것 같고... 역시 밴드 내부의 파워 게임에서 자신과 함께 송라이팅의 중심이던 Weikath와의 갈등이 가장 핵심 아니었을까, 라는 생각을 해 본다.

어쨌든 밴드를 떠난 Hansen은 음악 자체를 떠나기로 하거나 한 건 아니었기에, 당연히 자신이 주축이 된 밴드를 만들게 되었다. 이 시점에 그가 처음으로 연락한 보컬리스트가 바로 Tyran pace란 밴드에서 프런트맨을 맡고 있던 Ralph Scheepers였다. Scheepers는 이미 Hansen과 면식이 있었고, 기타리스트와 프런트맨을 병행하는 것에 부담을 느꼈던 Hansen의 부탁으로 Helloween의 프런트맨으로서 투어를 소화한 경험이 있는 보컬리스트였다. 그리고 무엇보다도, Kiske 못지 않은 무시무시한 음역과 파워를 가진 괴물 보컬리스트였으니까, 어쩌면 Hansen이 Scheepers에게 연락한 것은 필연적이었을지도 모르겠다.

어쨌든 Scheepers를 프런트맨 자리에 앉힌 Kai Hansen은 자신의 밴드, Gamma ray를 공식적으로 출범시킨다. 그리고 그 선두에 서 있는 앨범이 바로 이 앨범, [Heading for tomorrow] 앨범이다. 결과는? 역시나 Helloween에서의 긴 시간 동안 음악적 역량을 갈고 닦아 온 Kai Hansen이 출범시킨 밴드답게 아주 훌륭한 퀄리티의 앨범을 뽑아냈다, 정도로 요약할 수 있을 정도 퀄리티라면 이해가 간단할 것이다. 무엇보다 눈에 띄는 건 역시 괴물같은 Ralph Scheepers의 보컬 퍼포먼스일 것이다. Scheepers 탈퇴 이후 Hansen이 다시 마이크를 잡은 Gamma ray와 이 시절의 Gamma ray를 비교하면... 곡들은 이 때나 그 때나 비슷한 레벨이라 치면, 역시 보컬 퍼포먼스에서는 이 쪽에 점수를 높이 줄 수밖에 없다. 특히 Heaven can wait에서의 그 기나긴 샤우팅은... 정말 괴물이란 말 밖엔.

구성 자체도 훌륭하며-이건 어떻게 보면 훌륭하단 말이 안 나오면 우스울 일이지만, Hansen이 그 근간을 닦았던 Keeper 앨범의 구성을 고스란히 따라가는, 굉장히 안정적이면서도 팬들에게 스스로가 어떤 음악을 할 지에 대해 또렷하게 말하고 있는 그런 구성이니까. 거기에 Hansen은 그 구성을 만들어낸 장본인이 아니었던가?-, 송라이팅 하나 하나도 훌륭하다. 귀에 쏙쏙 들어와 박히는 멋진 멜로디 메이킹은 이 앨범에서 빛을 발하고 있는데, Kai Hansen과 Michael Weikath의 송라이팅에 있어서의 차이점을 확연히 알 수 있다고 말하겠다. 예를 들자면, 역시 Eagle fly free와 Heaven can wait를 비교해 보라는 말을 할 수 있을 것 같다.

다만 마무리 대곡 Heading for tomorrow에서의 그 길고도 썰렁한 텅 빈 솔로는... 좋은 평가를 하기 어렵다는 말밖에는 나오지 않는다. 박진감 넘치는 서두와 압도적인 마무리를 갖추고 있음에도 불구하고, 가운데가 텅 비어 있어 아쉬운 느낌이랄까. 거기다 앨범의 마무리를 맡아주기 딱 좋은 그 곡 뒤에 또 다른 곡이 배치되어 있는 덕에 앨범 전체의 마무리가 다소 두서없어지는 느낌이 들어 좀 아쉽긴 하다. 하지만 Kai Hansen의 뮤지션으로서의 역량이 화려하게 꽃을 피우고 있는 앨범이란 점에서 역시 높은 평가가 가능할 앨범이라 하겠다.