Hushed and Grim Review

Band	Mastodon
Album	Hushed and Grim
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 29, 2021
Genres	Progressive Metal, Sludge Metal
Labels	Reprise Records
Length	1:26:18
Ranked	#18 for 2021 , #1,003 all-time

Reviewer :  Corvette         Rating :  85 / 100

Mastadon의 정규 8집 앨범이 나왔다. Crack The Skye부터 전작 Emperor of Sand까지 Mastadon 멤버와 관련된 가족 또는 지인이 앨범과 항상 연관이 되어왔는데 이번 앨범은 이들과 함께했던 매니저 故 Nick John을 기리는 작품이다. 그래서 그런지 고인의 영혼이 안식을 취하는 나무가 이번 앨범 이미지로 잡혀있다.

서두는 여기까지 하고 이제 앨범에 대해 이야기해보도록 하자. 사실, 러닝타임 때문에 걱정을 많이했다. 이들의 첫 2CD작품인 본작은 거의 한 시간 반에 가까운 러닝타임을 가지고 있다. 이 소식을 처음 접했을 때 걱정을 많이했다. 짧지만 임팩트를 요하는 요즘 트렌드와 맞지 않은 2CD라면 듣다가 중간에 이어폰을 내려놓을 수도 있을 것이라 생각했기 때문이다. 하지만 뚜껑을 열어보니 포장지는 맛있고 양도 많을 것처럼 보이지만 열어보면 질소만 한 가득 있는 우리나라 과자같진 않았다.
이번 앨범은 완급조절의 끝판왕이라 할 수 있다. 기본적으로 선공개곡들이었던 Teardrinker와 Pushing the Tides를 기준으로 전반엔 Blood Mountain, Crack The Skye, Emperor of Sand의 색채를 띄고(오프닝곡인 Pain with an Anchor를 필두로 5번트랙 The Beast까지는 이런 생각을 하게될 것이라고 확신한다) 후반부터는 짬뽕구간이라고 본다. 전반부는 이들의 색깔에 Modern Metal의 느낌이 포함된 곡들이 보이는데 그 중 More than I Could Chew의 경우 특정구간에서 Metalcore를 느낄 수 있다. 후반부는 이들의 Stoner/Sludge 성향이 여러요소들과 어우러지면서 그 잠재력을 끌어올렸다고 보는데 Had It All은 개인적으로 적절한 위치에 있어 refreshing track 역할을 잘 수행했다고 보며 Savage Lands에서는 다시 달려나가간다. Gobblers of Dregs에서는 Tool을 연상케하는 멜로디를 들려주다가 마지막곡인 Gigantium에서 Muse풍으로 막을 내린다. 아무래도 프로듀서인 David Bottrill가 본인이 참여했다는 표시를 하고싶었나보다.

아쉬운 부분이 아예 없다고 할 수는 없겠지만 간만에 퀄리티가 높은 2CD 앨범을 접해 매우 만족한다. 이번 달엔 대형 밴드들의 환상적인 신보가 연이어 나오고 있어 그들 틈에 가려질까 우려했지만 Mastodon 또한 그들 대열에 합류하여 10월을 더 풍성하게 만들어주어 고마울 따름이다.