Crucible Review

Band	Halford
Album	Crucible
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 21, 2002
Genres	Heavy Metal
Labels	Metal-Is
Length	56:36
Ranked	#185 for 2002 , #7,651 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  80 / 100

Haford의 2001년작이자 재데뷔작인-물론 아니지만, FIght나 2wo 활동을 그의 솔로 활동으로 치고 싶지조차 않다는 심정을 담은 표현이다-[Resurrection]은 말 그대로 부활이었다. 메탈의 신 Haford가 다시 헤비 메탈로 돌아온 것이다. [Painkiller]의 연장선에 있는 헤비한 것보다도 더 헤비한 메탈로 돌아온 Halford의 행보는 죽을 쑤고 있던 Judas Priest의 행보와 명확히 대조되는 것이었다고 할 수 있지 않을까 싶다. 평단의 평가도 그렇고, 상업적 평가도 그랬다-[Resurrection]이 빌보드 200 차트에서 150위권 언저리를 오락가락한 반면, Judas Priest의 앨범은 차트 200위 언저리에도 못 찾아간 게 현실이니까-.

하지만 2년 뒤 기대를 한몸에 받으며 나온 [Crucible]은... 글쎄, 1집의 기대가 너무 높았던 탓일까. 기껏해야 양작 정도에 지나지 않는 퀄리티라고밖에 할 수 없을 것 같다. 좀 아쉽다. 1집의 그 멤버들이 그대로 뭉쳐 있는데도 퀄리티 면에서 수작보다 양작에 가깝다는 것은 다소 아쉬운 부분이다. 송 라이팅에서의 진보는 없었다. 뒤로 물러섰거나, 혹은 제자리걸음을 했다는 정도의 느낌이다. 물론 이 밴드가 하는 음악이라는 것이 80년대부터 거의 20년 가까이 나올 수 있는 건 다 나온 판이기는 했는데도, Metal God의 이름에 걸맞는 이름값을 하는 곡들은 못 되는 것 같다.

무엇보다 성에 안 차는 것은 앨범의 프로듀싱 상태와 사운드 믹싱. 전작은 말 그대로 꽉 차는 헤비한 사운드를 메탈릭하게 짜낸 구성이 돋보였다. 그런데 이 앨범의 사운드는... 공허한 느낌이다. 무엇보다 문제는 Halford라는 보컬의 이름값으로 구성된 밴드답지 않게, Halford의 보컬이 전혀 돋보이지 않는다는 것. 물론 Halford는 이 앨범 발표 당시 51세에 이른 고령의 나이다-솔직히 지금까지 투어를 뛰는 게 더 신기할 지경이다-. 하지만 그럼에도 아직 기본적인 툴은 온전히 유지되고 있는 만큼, 그가 보다 돋보일 수 있는 사운드 구성을 했어야 했다는 게 개인적인 감상. 같은 프로듀서가 프로듀싱을 맡았는데도 이렇게 차이가 나는 이유를 잘 몰그ㅔㅆ다.

밴드의 연주력은 제하고-어차피 1집 때와 거기서 거기다. 뛰어난 연주력을 들려주는 멤버 구성인 데는 변화도 없다-, Halford의 보컬 퍼포먼스 자체만 놓고 보자면... 훌륭하다. 억지로 할아버지 소리가 된 고음역대로 끌고 들어가는 것보다는, 아직 강점을 유지하고 있는 중음역대를 꽉꽉 채운 보컬 퍼포먼스 자체는 아직 그가 쓸만한 보컬임을 보여주고 있다. 다만 한 방이 없는 느낌이라고 해야 할까... 그래서 좀 아쉽다.

Fight와 2wo 등으로 긴 외도의 시간을 겪었던 Halford가 이런 사운드를 들려주는 것만으로도 일단은 만족스럽지만, 여기서 멈춰섰다면 그를 더 이상 기억하기 어려웠을 것이다. Judas Priest와 Halford가 외도를 끝내고 다시 결합해 영광의 시대를 떠올리게 한다는 선에서 일단 만족하려 한다.