Use Your Illusion I Review

Band	Guns N' Roses
Album	Use Your Illusion I
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 17, 1991
Genres	Hard Rock
Labels	Geffen Records
Length	1:15:07
Ranked	#10 for 1991 , #336 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  95 / 100

Guns N' Roses의 Use Your Illusion I는 1991년 9월 17일 발매되어, 당시 록 음악의 새로운 지평을 열고 대중 음악 역사에 큰 족적을 남긴 앨범이라고 할 수 있을 것이다. 이 앨범은 밴드가 그들의 이전 앨범 Appetite for Destruction으로 얻은 명성을 넘어서, 음악적 성숙과 변화를 담아낸 작품이었으며, 그들의 상업적 성공을 더욱 공고히 한 중요한 앨범이다. Use Your Illusion I는 록 팬들에게 강한 인상을 남겼을 뿐만 아니라, 그 당시의 대중음악 전체에 큰 반향을 일으키면서 Guns N' Roses의 존재감을 과시했다. Guns N' Roses의 이 당시 위상은 Metallica나 Def Leppard 같은 상업적으로 팝스타들과 맞설 수 있던 밴드들 못지 않게 되었다. 이들의 부상이 매우 짧은 시간에 이루어졌던 것을 감안하면 이러한 사실이 더욱더 경이적으로 다가온다.

Guns N' Roses는 Appetite for Destruction을 통해 이미 전 세계적인 스타덤에 올랐지만, Use Your Illusion I는 그들의 음악적 경로를 크게 바꾸는 전환점이 되었다. 이 앨범은 단순히 하드 록의 전형적인 공식을 따르지 않고, 보다 다양한 장르적 요소를 흡수하며 음악적 깊이를 더했다. 이전 앨범에서 보여준 직설적이고 폭발적인 하드 록에서 벗어나, 클래식 록, 블루스, 심지어 오케스트라적 요소까지 시도한 것이 특징으로, 이 앨범은 더 복잡하고 더 다채로운 구성으로 록 음악의 경계를 넓히는 과감한 시도를 감행했다. 그렇기 때문에 혹자는 Use Your Illusion I과 II를 Guns N' Roses가 만든 화이트 앨범이라고 까지 했는데, 이는 매우 타당한 지적이라 생각된다.

Use Your Illusion I는 상업적으로도 큰 성공을 거두었다. 발매 첫 주에 수십만 장이 판매되었고, 이후 에도 수백만장이 팔리면서 Guns N' Roses가 Metallca나 Bon Jovi 못지 않은 대중적인 스타 밴드라는 사실을 각인시켰다. 또한, 앨범은 빌보드 차트에서 1위를 기록하며, Guns N' Roses가 글로벌 슈퍼스타로 자리 잡는 데 큰 역할을 했다. 당시 록 음악은 다양한 변화를 겪고 있었고, Use Your Illusion I는 그런 변화의 중심에 있는 작품이라고 할 수 있을 것이다. 그들의 음악은 대중과 비평가 모두에게 큰 영향을 미쳤고, 앨범은 90년대 초 록 음악의 상징적인 작품 중 하나로 여겨진다. 이러한 거창한 평가는 Use Your Illusion II에도 적용된다. 특히 그 당시의 록 팬들에게 이 앨범은 큰 충격을 안겨주었고, Guns N' Roses는 더 이상 단순한 하드 록 밴드가 아닌, 문화적인 아이콘으로 떠오르게 되었다.

앨범의 첫 트랙인 Right Next Door to Hell은 강렬하고 공격적인 곡으로, 그들의 하드 록 뿌리를 확실히 드러낸다. 거친 기타 리프와 Axl Rose의 독특한 보컬이 잘 어우러지며, 빠른 템포로 록 음악의 전통을 따르면서도 그들만의 개성을 강조하고 있다. 이 곡은 청자를 앨범으로 몰입하게 만드는 강렬한 시작을 알리면서 청자를 이 앨범으로 인도한다. Don't Cry는 Use Your Illusion I의 가장 큰 히트곡 중 하나로, 밴드의 감성적인 면모를 잘 보여주는 발라드 트랙이다. 이 곡은 아름다운 피아노와 기타 선율을 바탕으로, Axl Rose의 감정적인 보컬이 돋보인다. Don't Cry는 감미롭고 애절한 느낌이 물씬 풍기며, 하드 록 밴드가 발라드를 시도했을 때의 성공적인 예시로 여겨진다. 발매 당시 록 발라드가 인기를 끌던 시점에 이 곡은 큰 인기를 얻으면서 Guns N' Roses의 아성을 굳히는 데 이바지 했다.

Use Your Illusion I의 가장 유명한 트랙인 November Rain은 록 발라드의 정수로 꼽힌다. 클래식한 오케스트라가 가미된 이 곡은 록 역사상 가장 웅장하고 감동적인 발라드 중 하나로, Axl Rose의 비범한 음악적 비전을 잘 보여준다. 하지만 Axl Rose의 비범한 음악적 비전도 기타명인 Slash가 없었다면 빛을 발하기 어려웠을 것이다. 후반부에서 들려주는 Slash의 가공할 솔로는 가히 몇세대 전의 Led Zeppelin이 Stairway to Heaven와 맞먹는 수준의 감동적인 순간을 제공한다. Slash는 Guns N' Roses에 몸담고 있던 시절 록음악 역사에 남을 기타 솔로를 여럿 남겼지만, November Rain에서 들려준 솔로가 가장 인상적이라고 생각한다. November Rain은 록과 클래식 음악을 결합한 시도로 당시로서는 혁신적이었으며, 그 화려한 뮤직 비디오는 당시 MTV에서 큰 인기를 끌면서 이 앨범의 상업적인 성공을 견인했다. November Rain은 현재까지도 Guns N' Roses의 대표곡으로, 그들의 음악적 유산을 상징하는 트랙으로 자리잡았다.

Use Your Illusion I는 단순한 록 앨범을 넘어서, Guns N' Roses가 그들의 음악적 깊이를 확장하고 새로운 영역을 개척한 중요한 작품이다. 다양한 장르적 시도와 심도 있는 가사, 그리고 웅장한 사운드는 당시 록 음악의 경계를 넓혔다. 이 앨범은 그들의 상업적 성공을 거듭하게 했고, 록 팬들에게 그 당시의 감동과 열정을 다시 한 번 떠올리게 하는 작품이다. Guns N' Roses는 이 앨범을 통해 그들의 위대함을 입증하며 록 음악의 전설적인 존재로 당당히 자리매김하게 되었다. Use Your Illusion I는 단순히 록 앨범에 그치지 않고, 록 역사에서 중요한 문화적 아이콘으로 자리 잡았으며, 오늘날까지도 그 가치가 퇴색되기는커녕 갈수록 더 커지는 실정이다.