Ride the Sky Review

Band	At Vance
Album	Ride the Sky
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 18, 2009
Genres	Power Metal
Labels	AFM Records
Length	48:23
Ranked	#140 for 2009 , #4,366 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  80 / 100

At Vance는 2002년 밴드 최고의 역작으로 기억되는 Only Human을 발표하면서 커리어의 정점을 찍었다. 그러나 이듬해에 At Vance의 정점으로 기억될 작품의 일등공신인 Oliver Hartmann이 안타깝게도 밴드를 탈퇴하고 Mats Leven이라는 인물이 그 빈자리를 채우게 된다. Mats Leven은 이미 보컬리스트로서의 역량은 Yngwie Malmsteen과의 활동에서 검증된 것이었기에 전임자의 공백은 신속하게 메워진다. 그러나 Mats Leven의 뒤는 어떻게 될 것인가? Oliver Hartmann 이후, Mats Leven은 3장의 앨범을 발표하면서 At Vance에 성공적으로 안착한 시점이어서 팬들 모두가 그가 밴드를 떠나는 것을 원치도 않았고 전혀 예상도 하지 못하고 있었다. 그러나 그럼에도 VII 앨범을 마지막으로 그는 2007년 당해에 밴드를 등지고 만다. 그의 후임자는 Rick Altzi라는 생소한 인물이었다. Sandalinas라는 그다지 알려지지 않은 밴드에서 활동한 사실 말고는 Rick Altzi라는 인물에 대해서는 거의 알려진 바가 없어서 At Vance의 미래에 대해 팬들의 우려가 깊어져 가는 시점에 2008년 Ride the Sky를 발표하면서 승부수를 띄웠다.

다행스럽게도 Rick Altzi의 At Vance 데뷔작은 파워 메탈 팬들의 우려를 불식시켜 주었다. Rick Altzi는 전임자보다도 팬들이 가장 그리워하는 Oliver Hartmann 풍의 중후한 목소리를 가진 보컬리스여서 밴드의 과거에 대한 향수를 불러일으키면서도 강력한 존재감을 앨범에서 드러내고 있다. 앨범은 멤버교체에도 별다른 동요없이 이전에 발표했던 준수한 작품들 못지 않아서 팬들의 걱정을 덜게 했다. 이는 밴드를 이끄는 Olaf Lenk의 뛰어난 능력덕이라고 할 수 있을 것이다. 그의 작곡력과 연주력은 Only Human 이후 특별한 기복없이 거의 일정한 수준에서 유지되고 있는 형편이다. 그의 뛰어난 역량은 본작에서도 여지없이 증명되고 있다.

앨범에서 가장 눈에 띄는 곡은 타이틀 트랙과 Last In Line인데, 두 곡은 전형적인 At Vance 스타일의 중후한 네오클레시컬 메탈 넘버로서 본작에 대한 팬들의 걱정과 우려렬 말끔히 날려버린 트랙들이다. At Vance의 작품을 듣는 묘미인 비발디 클래식 커버 역시 이번앨범에서도 수준급인 연주력을 발휘하고 있으며, 발라드 트랙인 You And I는 녹슬지 않은 Olaf Lenk의 작곡력을 잘 보여주고 있다. 다만 앨범에서 새로운 면모는 그다지 보여주지 못하고 있다. Ride the Sky는 기존에 만들어 놓았던 틀 안에 머물고 있는 모습을 보이고 있다. 하지만 그렇다고하여 특별히 아쉽다는 생각은 들지 않는다. 이미 네오클래시컬 메탈씬은 거의 궤멸상태에 접어든지 오래인데, 이렇게 탄탄한 실력을 갖춘 밴드가 비교적 준수한 작품활동을 지속하고 있다는 사실만으로도 이들에게 감사하고 있기 때문이다.