Them Review

Band	King Diamond
Album	Them
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 1988
Genres	Heavy Metal
Labels	Roadrunner Records
Length	43:21
Ranked	#36 for 1988 , #1,959 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

인간은 공포를 창작의 원천으로 삼았다. 그렇다면 음악, 더 나아가 헤비 메탈이라는 도구가 공포물이 될 수 있을까, 라는 물음에 정답이 있다면 King Diamond일 것이라고 생각한다. 호러 영화에 Wes Craven이 있었다면-그의 영혼에 신의 축복이 있기를-, 헤비 메탈에는 King Diamond라는 정답이 있다. King Diamond는 Mercyful Fate 활동을, 그리고 전작 [Abigail]을 통해 호러 메탈이라는 새로운 하나의 장르를 확립했다고 말해도 과언이 아니라고 생각한다. 하나의 장르에 천착하는 이 괴물은 거듭해서 자신의 우물을 깊게 파 들어갔고, 그 우물에서 나온 생명수와도 같은 앨범 중 하나가 바로 이 앨범, [Them]이다.

앨범의 컨셉 자체에는 별로 더할 말이 없다. 많은 분들이 이 앨범의 스토리라인을 대강이나마 알고 있을 것이기 때문이다. 악령, 그리고 악령에 씌인 구마 대상자, 살해에 이어지는 살해까지. 그리고 여전히 끝나지 않은 악령들과의 싸움까지. 이 앨범은 공포 그 자체로 충만하다. 특히나 마지막 트랙 두 개를 아예 공포 그 자체의 도구로 활용해 버린 것에서 공포라는 개념에 대한 King Diamond의 괴물 같은 집착을 느끼게 될 지경이다. King Diamond는 한 편의 호러 소설을 읽어 내리는 것 같은 공포스러움을 이 앨범을 토해 완성했다고 봐도 과언이 아니리라.

하지만 그와 별개로 앨범 자체는 꽤 어렵다. 전작 [Abigail]이 호러 헤비 메탈이었다면, 본작은 호러 프로그레시브 락을 연상시키게 하는 구석이 있다. 전작 [Abigali]은 그 자체로 스트레이트한 헤비 메탈이었기에 감상하기에는 훨씬 쉽다. 싱글 지향적인 면모까지 품고 있던 전작과는 다르게, 이번 앨범은 그 자체로 하나의 완결된 이야기이자 복잡다단한 구성품 그 자체다. 호러 게임 레지던트 이블 시리즈의 플레이를 연상시킨다고 할까.어디서 어떤 힌트가 튀어나올지 모르기 때문에, 그 부속 하나 하나만으로는 완결된 도구로 쓰일 수 없는 수많은 도구들. 어쩌면 그래서 King이 이 앨범의 곡들을 그리 많이 플레이하지 않는 것일지도 모르겠다. 이 앨범은 그 자체로 완결된 도구이기 때문이다.

팔세토와 샤우팅, 그리고 비명을 오가는 King의 날카로운 보컬은 그 자체로 한 편의 뮤지컬이나 다름없다. 거기에 King과 함께 한 세월이 어언 40년을 바라보는 Andy LaRocque의 불꽃 튀는 기타 역시 감상 포인트. 묵직하고 음산한 사운드를 제대로 뽑아 낸 믹싱과 사운드 세팅까지. [Conspiracy]까지 이어지는 King의 명반 행진 가운데에서도 빛나는 앨범이 아닐 수 없음만 새삼 깨닫게 된다..

"Stop it! Bitch! It's starting all over again..." 마지막 트랙의 마지막 대사. 그래, King Diamon가 살아 있는 한, 이 모든 것은 끝나지 않을 것이고, 무한히 다시 시작될 것이다.