Oceanborn Review

Band	Nightwish
Album	Oceanborn
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 1, 1998
Genres	Symphonic Metal, Power Metal
Labels	Spinefarm Records
Length	1:03:19
Ranked	#1 for 1998 , #37 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

멜로딕 파워 메탈이라는 장르는 독일 출신의 Helloween이라는 거물에 의해 본격적으로 대중들에게 알려졌다. 그 뒤를 따라서 Blind Guardian, Gamma Ray, Kamelot 등 수많은 후배 그룹들의 난립으로 말미암아 그만큼 탄탄한 입지를 구축하게 되었다. 이러한 흐름이 90년 중후반에 이르러서는 헬로윈이 만들어 놓은 틀에 바로크나 프로그래시브 메탈 등의 요소들을 첨가하여 복합적으로 발전하는 양상을 보였다. Yngwie Malmsteen의 Rising Force 출신의 키보디스트 Jens Johansson이 가입해 더욱 빛을 발하는 Stratovarius는 전형적인 멜로딕 파워 메탈에 바로크를 성공적으로 가미한 그룹으로 평가받고 있다. 브라질 그룹 Viper 출신의 보컬리스트 Andre Matos가 조직한 Angra는 방대한 구성과 토속적인 요소를 결합시켜 프로그래시브 메탈적인 사운드를 구사한다.

90년대 이후에는 유럽권을 중심으로 수많은 아류 그룹들이 등장해 저마다 다른 개성을 무기로 고군분투하는데 핀란드 출신의 Nightwish는 상당히 탄탄한 팀웍과 오페라적 요소를 접목시킨 독특한 개성을 무기로 활동했다. 96년 7월 핀란드의 헬싱키에서 키보디스트 Tuomas Holopainen에 의해 결성된 이들은 여성 보컬리스트 Tarja Turunen과 기타리스트 Emppu Vuorinen를 만나 결성되었다. 97년 4월에는 데뷔앨범 Angels Fall First를 발표해 좋은 반응을 얻어냈다. 개인적으론 전혀 재미있게 들은 작품이 아니었던 작품이었지만, 이 앨범의 선전으로 나이트 위시는 새로운 멜로딕 파워 메탈 그룹으로 주목을 받게 되었다.

데뷔 앨범의 성공으로 한껏 기세를 올린 나이트 위시는 이듬해 10월, 그들 최고의 명반이며 장르내에서도 최고 수준의 걸작인 Oceanborn을 발표했다. 본작은 기본적으로 멜로딕 파워 메탈에 뿌리를 두고 있지만 겉으로 표출되는 표현요소들은 상당히 고급스러운 오페라락의 진수를 담고 있다. 이러한 사운드의 연출에는 아무래도 정식으로 오페라 교육을 받은 여성 보컬리스트 타르야의 영향에 따른 것이다. 본작의 놀라운 완성도는 타르야만의 공로가 아니다. 타르야 못지않게 밴드의 리더 투오마스의 작곡 솜씨 역시 크게 발휘되었다.

본작은 서정적인 멜로디 라인과 드라마틱한 사운드 전개, 포근함과 공격성을 동시에 갖추고 있으며 기존의 멜로딕 파워 메탈에 새로운 경험을 제공해 주었다. 앨범을 구성하고 있는 수록곡을 하나하나 살펴보면 스피디한 진행에 환상적인 멜로디가 어우러진 오프닝곡 Stargazers는 키보드와 기타의 연주력이 돋보인다. 오밀조밀한 피아노 연주가 감칠맛을 주는 Gethsemane 역시 빼놓을 수 없는 곡이다. 환상적인 멜로디를 선보이는 Sacrament Of Wilderness는 본작 최고의 곡이다. 이 곡은 나이트위시가 만든 최고의 멜로딕 파워 메탈 곡이다. 미디엄 템포에 고음역 보컬이 춤을 추는 Passion And The Opera도 역시 본작에서 주목할 곡이다. Swanheart는 청아한 록 발라드로써 나이트 위시가 얼마나 우아한 사운드를 구사할 수 있는지를 보여주는 트랙이다. Moondance는 4번 트랙과 함께 개인적으로 최고로 꼽는 곡이다. 드라마틱한 사운드 전개와 투오마스의 변박자를 타고 넘는 키보드 연주가 압도적인 매력을 발산하는 트랙이다. Walking In The Air는 가장 개성적이고 환상적인 분위기를 연출하며 핀란드 차트에서 인기를 누렸던 곡이다. 엔딩 곡으로 잘 어울리는 곡이다.

이후에도 나이트 위시는 매력적인 앨범을 계속해서 발표해냈다. Wishmaster, Once, Dark Passion Play 등은 장르 내에서도 상당히 주목 받았던 작품들로 그 훌륭함은 팬들 사이에서도 충분히 입증된 앨범들이다. 그러나 개인적으로 생각해봤을 때 본작에 비견할 만한 앨범들은 아니다. 내가 가장 좋아하는 나이트 위시의 앨범은 Once이지만, 나이트 위시의 최고 명반을 꼽으라면 Oceanborn일 수밖에 없다. 본작이 멜로딕 파워 메탈이라는 수식어에 가장 잘 어울리는 작품이기 때문이다.