The Mission Review

Band	Royal Hunt
Album	The Mission
Type	Album (Studio full-length)
Released	August 21, 2001
Genres	Progressive Metal
Labels	Frontiers Records
Length	51:50
Ranked	#58 for 2001 , #1,687 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  80 / 100

전작인 Fear가 클래시컬한 무드와 현대적인 무드가 혼재해 있었다면, 이 앨범은 밴드의 작곡에서 절대적 영향력을 행사하는 Andre Andersen의 관심이 후자로 급격히 기울었음을 알 수 있게 해준다. Andre Andersen이 제시한 방향이 달라진 이유는 D.C. Cooper와의 갈등에서 비롯된 보컬교체가 원인이 아닌가 싶다. 밴드의 성공에 공헌한 D.C. Cooper가 빠진 이상 Royal Hunt의 음악은 더이상 예전의 Royal Hunt와 같을 수는 없게 되었다고 Andre Andersen은 판단했던 듯하다. 그렇기 때문에 밴드는 변화를 모색하게 되는데 그 산물이 바로 전작 Fear와 The Mission인데, 후자는 좀더 변화를 심화시킨 작품이랄 수 있을 것이다.

본작은 밴드의 기존 성향과 새로운 시도가 어느 정도 섞여 있었던 Fear보다 한 걸음 더 나아갔다. 그 변화는 연주가 헤비해지면서 Jacob Kjaer의 연주 비중이 크게 확대되었다는 것, 그리고 현대적인 사운드이다. 그 결과 밴드의 상징과도 같던 Andersen의 키보드의 비중이 많이 줄었다. 이전 앨범들에서 보여주었던 그의 화려한 키보드 플레이는 이 앨범에서는 보이고 있지 않아서 그점에서는 다소 아쉬웠다. 그래도 비중은 줄었을 지라도 그의 키보드는 여전히 전트랙에서 빛을 발하고 있다. 전작부터 활동한 John West는 이 앨범에서 더 멋진 보컬링을 선사하고 있다. Fear에서는 D.C. Cooper를 어느 정도 의식한 듯한 보컬링을 들려주었다면, 이 앨범에서는 확연히 구별되는 모습을 보이고 있다. 그의 메틀릭한 보컬은 기존의 클래시컬한 연주보다도 본작의 현대적인 분위기에 한층 더 어울린다.

개인적으로 밴드의 변화는 성공했다고 본다. 스타일의 변화는 있을지라도 Andre Andersen의 작곡은 과연 명불허전임을 본작에서도 증명하고 있다. 또, 현대적인 무드는 John West의 보컬과도 잘 들어 맞는다. 그러나 이 앨범 역시 Paradox라는 밴드 최고의 명작으로부터 벗어날 수는 없었다. 기존 팬들 중에서도 이러한 변화를 긍정하는 움직임이 없었던 것은 아니지만 비판이 훨씬 많았다. 이 앨범을 비교적 좋아하는 나부터서도 이 앨범이 Paradox보다 좋은 앨범이냐고 묻는다면 그렇지 않다고 말 할 것이다. 그렇다고 해서 이 앨범이 범작이라는 것은 결코 아니다. 오히려 놓치기 아쉬운 수작이니 밴드를 좋아하는 사람에게는 권하고 싶은 앨범이다.