첫 곡 Asphalt를 듣고 바로 확신했다. '이건 물건이다'. 얼터너티브의 맛과 일렉트로니카의 향이 다량 함유되어있으며, 앨범아트에 걸맞게 요즘 트렌드에 맞춰 따라가는 특유의 사이버펑크 분위기를 아주 잘 살려줘었다. 킥과 베이스, 신스를 잘 활용해, 저음역대를 강력하게 밀어주는 믹싱도 딱 취향에 맞는다. 마초적인 스크리밍은 마치 일반적인 옥테인코어가 아니라고 강력하게 어필하는 듯 하다. 전체적인 앨범 자체가 그루브함을 많이 강조하고 있어, 팝적인 성향이 있다고 하더라도 메탈코어 본연의 맛을 잘 살리고 있다는 느낌을 받고 있다.

전작 Glory for Salvation에 비하면 한참 아쉬운 것이 사실이다. 우선 믹싱 마스터링 부터가, 약간 공허하고 쏘는듯한 느낌을 주는데, 이게 요즘 트렌드인건지 모르지만 메탈코어 등지에서 자주 보이는 방식이다. 그런데 가뜩이나 메탈코어에도 별로 안 어울린다고 생각하는 사운드포징을 냅다 심포닉 파워 메탈에 적용시켰으니 예쁘게 들릴 리가 있나. 심벌이 너무 과다하고, 브라스는 힘을 잃었다. 작곡적으로는 시원하게 달려주는건 좋은데 확 잡아 끄는 트랙도 없고 괜히 현학적이고 복잡하다고만 생각되는 편. 그래도 볼리의 보컬하나는 깔끔하니 좋았다. 보컬만큼은 이제 파비오의 빈자리가 느껴지지 않을 정도. ... See More

12년의 기다림에는 가치가 있었다.

라고 적기는 했지만 본인이 Time I을 처음 접한 것은 새로 나온 The Forest Season에 감명받고 Wintersun의 전체 디스코그래피를 훑어보다가 듣게 되었으니 만 7년밖에 안되긴 했다. 물론 그렇다고 해서 7년이 짧은 것은 결코 아니다. 그동안 참 여러가지 일이 있었는데, 가장 인상적이었던 일이라고 한다면 역시 작년 초 야리가 SNS에서 이 앨범을 작업중이지 않다고 했을때 였을 것 이다. 이렇게 멀쩡히 나온 것을 보면 아마 실제로는 작업중이었고 엠바고 때문에 말하지 않으려다가 단어선정을 좀 잘못해서 생긴 해프닝이었던 것 같다.

우선 음악적으로 보자면 Time I에 비하면 제법 속도감이 있는 편이라는 인상을 받는다. 다만 전체가 그런건 아니고, 진작부터 공개되었던 The Way of the Fire 와 Storm이 이런 경향이 강하다. 나머지 두 곡, 그러니까 One with the Shadows와 Silver Leaves는 미드템포의 곡들이다. 이전 디스코그래피와의 유사성을 따져보자면 빠른 두 곡은 1집의 영향이, Silver Leaves는 Time I, One with the Shadows는 3집의 영향이 강하게 느껴지는 편이다. 거기에 더해 대부분의 곡들에서 기타솔로로 차력쇼가 최소 한 파트씩은 하기 때문에, 이전 디스코그래피들에 비해 네오클래시컬의향취도 물씬 느껴지며, 심포닉 레이어도 3집의 스타일+2집의 스케일이 합쳐진 느낌을 주어, 지금까지의 Wintersun 커리어를 집대성했다고 볼 수 있겠다.

트랙별로 보자면 전반적으로 Time I의 구성과 크게 닮아있다는 것이 특징이다. 인트로 트랙인 Fields of Snow는 When Time Fades Away와 같은 역할을 수행하고 있다. 길이도 4분대로 비슷하고, 잔잔한 스타일에서 점점 분위기를 고조시키는 분위기 역시 동일하다. 다만 12년의 세월동안 기술의 발전과 야리 개인의 풍부해진 경험이 뒷받침되었는지, 훨씬 다이나믹하고 중량감, 입체감 있는 사운드를 들려준다. DR을 확보하기 위해 음량을 줄일 수 밖에 없었던 전작과는 다르게 신스만으로도 사운드를 가득 채워지는 그런 환경이 된 것이다. 앨범의 도입부로서는 이보다 훌륭한 곡을 찾기란 쉽지 않을 것이라 확신한다.

두번째 곡인 The Way of the Fire는 앨범이 발매되기 전 부터 야리가 기타리프를 꾸준히 올리는 등 명실상부 이 앨범의 자타공인 킬링트랙이라 할 수 있다. 포지션 상으로는 전작의 Sons of Winter and Star와 같으며 곡의 진입 방식도 같다. 전반적인 스타일은 전반부는 1집의 수록곡인 Winter Madness의 셀프 오마주 처럼 들린다. 이 부분은 글로 어떻다 가타부타 하기보다는 직접 두 곡을 비교해서 들어보면 놀라울정도로 비슷한 느낌을 받을 것이다. 이후 6분부터는 Sons of Winter and Star의 스타일로 차츰 변해가지만 여전히 기타솔로 자체는 Winter Madness의 1/4벤딩을 적극 사용하는 스타일을 유지한다. 기타솔로가 끝난 다음에는 초반부의 코러스를 다시 반복하여 마치 Sons of Winter and Star처럼 청자의 도파민 분비를 성공적으로 이끌어낸다. 약간 아쉬운것은, 이미 10분이라 길긴 하지만 한 2~3분만 더 투자하여 더욱 고양감을 이끌어내는 구성을 만들어 내었으면 어땠을까 하는 생각이 남는다. 물론 지금 이대로도 충분히 웅장하니 만족스러운 것은 변하지 않는다. 곡을 끝내는 방식도 상당히 드라마틱하며 다 듣고 나면 한 숨 몰아쉬게 하는 곡이었다.

3번 트랙 One With the Shadows는 전작의 Land of Snow and Sorrow와 같은 포지션이며, 신스를 비롯해 구성 자체는 Loneliness와 비슷하지만, 분위기는 정 반대로 밝다. 오히려 직전 트랙인 The Way of the Fire가 비슷했던 다른 두 곡들의 희망찬 분위기와 반대로 약간 무게를 잡았듯, 여기서는 반대로 가벼운 느낌을 살렸다고 볼 수 있겠다. 아마도 구성에 차별점을 주기 위한 방법인 것 같은데, 따지자면 더욱 정석적인 분위기로 돌아온 듯 한 느낌을 준다. 거기다 이런 미드 템포 곡들이 길어지면 자칫 앨범 분위기가 늘어질 수 있는데, 과감하게 6분대로 끊어내면서 앨범 전체의 구성을 해치지 않는 선에서 휴식시간을 주었다는 점에서 좋다. Land of Snow and Sorrow가 8분으로 상당히 길어서 곡 자체는 좋을지라도 앨범 전체의 분위기를 다소 깎아먹었던 것을 생각하면 훌륭하게 개선되었다고 생각한다.

Omnius Clouds는 2분짜리 짧은 인터루드지만 정말 인상깊은 트랙이었다. 전작의 Darkness and Frost가 신스와 리버스기타를 사용했다면 이번에는 마치 Death의 Voice of the Soul을 연상시키는 듯 한 리버브 잔뜩 들어간 기타 독주곡을 들고 왔다. 뒤에 깔리는 빗소리는 직후 트랙 Storm을 예고하는 듯하여 이전 트랙으로 이완되었던 청자의 텐션을 다시금 천천히 잡아당긴다.

Storm은 이 앨범은 물론 Wintersun의 커리어 전체를 통틀어 보아도 가장 스피디하고 묵직한 느낌을 주는 곡이다. 물론 속력 자체가 더 빠른 곡들은 얼마든지 있지만 1분부터 7분대까지 6분 이상 내내 이어지는 하토의 블래스트비트가 심장을 두방망이질 치기 때문일 것이다. 1집에 비유하자면 Starchild같은 느낌인데, 더 길고, 역시 분위기는 반대로 어두운 것이 Eternal Darkness같은 느낌을 주기도 한다. 실제로 Time I과 비교해보면 원래는 없던 포지션에 가까운데, Eternal Darkness와 같은 위치라고 생각한다면 납득이 간다. 라이브로도 공개된지 꽤 오래된 곡이라 뭐 별거 없겠거니 했는데 웬걸, 스튜디오로 들어보니 이번 앨범에서도 단연 압도적인 스케일로 가장 큰 충격을 준 트랙이었다. 8분동안 무아지경으로 달리고 난 만큼 이후의 긴 아웃트로는 더욱 각별하게 느껴진다.

마지막 Silver Leaves는 역시나 Time과 같은 역할을 수행하며, 리듬기타를 위시한 멜로디를 앞세워 앨범 전체를 차분하게 마무리하는 느낌의 곡이다. 거기에 더해 역시나 야리의 클린보컬 역량을 역력히 드러내는 곡이기도 하다. 이전 트랙들이 보컬 오버더빙같은 요소를 전작에 비해 삼가는 듯 한 느낌을 많이 줬는데, 이 트랙에서 만큼은 요소요소에 콰이어와 오버덥을 집어넣음으로서 웅장함을 느낄 수 있다. 듣다보면 오히려 10분의 길이가 짧다고 느껴질 정도. 바람소리로 마무리하는 것 역시 전작과의 공통점이며, 조금 다른 점이 있다면 막판에 약간의 분위기 고조가 있던 Time과는 다르게 시리즈 전체의 마무리인 만큼 리니어하게 차분하게 마무리 하는 것이 특징으로, 이런식의 끝맺음을 더 선호하는 만큼 대단히 편안한 경험이었다.

각 트랙을 떼어놓고 보나 앨범 전체를 통틀어보나 구성과 분위기 에 있어 기승전결이 확실한 앨범이었다고 생각한다. 3/4박자로 일관된 진행은 급변하는 분위기 속에서도 청자를 단단히 붙들어 맨다. 사운드도 전술했지만 충분한 헤드룸을 확보하면서도 큰 음량을 유지하여 맥시멀리즘의 이상을 보여주는듯 했다. 50분에 살짝 못 미치는 러닝타임 또한 완벽. Wintersun Extras라는 유명한 윈터선의 팬 채널이 있는데, 이 양반이 이 앨범을 듣다가 울음을 터트리는 영상이 유튜브에 올라와 있다. 그 감정에 충분히 공감하며, 오랜 기다림이 아쉽지 않을 만큼 감격스러운 앨범이었다. CD를 구매하는데 망설임이 없었을 정도로. ... See More

이것이 첨단 메탈의 최전선이다. 오토튠으로 떡칠된 클린보컬, 이따금씩 존재감을 드러내는 스크리밍, 아스트랄한 느낌을 주는 신스, 중간중간 곁들여지는 8비트 전자음, 중량감있게 깔린 젠트 리프, 거기에 그루브를 더해주는 트랩 비트에, 온갖 특수기호로 장식된 트랙명까지. 앨범아트부터 음악까지 사이버펑크 느낌이 물씬나는 그런 앨범이다. 특히나 분량은 짧지만 앨범 내에서 반복적으로 사용되는 특정 리프나 가사, 또 직관적으로 #1+#6=#7이 되는 트랙 명칭, 중간중간 분위기를 만들어주는 인터루드까지(이 인터루드때문에 사실은 4곡짜리에 가까움) 일정한 테마를 잡고 그에 맞춰 전개되는 분위기가 일품이다.
요즘 메탈의 최신 트렌드가 무엇인지 궁금하다면 참고해 볼 수 있을 만한 앨범 ... See More

나날히 발전해 가는 노익장의 끝은 어디인가

Vanden Plas도 이제 결성한지 40년에 가까워져오는, 베테랑을 넘어 노장에 반열에 슬슬 들기 시작하는 밴드이다. 독일의 남성 중위 연령이 2020년 기준 46.5세이니 9년만 지나도 밴드의 연차보다 나이가 어린 사람이 절반을 넘게 된다. 이렇게 오랜 세월을, 멤버 변화가 거의 없이 음악을 해왔다면 한번 쯤 넘어질 만 하면서도, 여전히 그들은 놀라운 모습을 보여주고 있다.

이번 앨범은 반덴 플라스 결성 37년만에 처음으로 멤버 변동이 생긴 후 낸 첫 앨범이다. 귄터 베르노가 나가고 그 자리에 Jorn의 키보드로 유명한 알레산드로 델베키오가 들어왔다. 물론 올해 3월에 들어온 만큼 합류 시점이 늦어 얼마나 큰 영향을 주었는 지는 모르겠지만(크레딧에 작곡이나 이런쪽으로는 이름이 없으니 사실 거의 없을 것 이다), 기존의 노선을 잘 간직하면서도 살짝의 변화를 준 것이 아주 만족스러웠다.

우선 가장 도전적인 시도는 바로 1번이자 타이틀 트랙인 The Empyrean Equation of the Long Lost Things 이다. 무려 8분에 달하는, 보컬은 중간에 몇 초 나오는게 전부인 인스트루멘탈 인트로나 다름 없는 곡은, 자칫하면 앨범의 진입장벽을 크게 늘릴 수 있는 요소임에도 뛰어난 작곡과 연주력으로 이를 무마한다. 들으면서 보컬의 공백을 전혀 느끼지 못한 채로 첫 4분을 흘려보낼 정도로 밀도높은 완성도를 자랑하며, 앤디 쿤츠의 짧은 보컬은 그야말로 곡의 하이라이트를 찍어준다.

두번째 트랙이자 뮤직비디오가 나오는 My Icarian Flight 역시 훌륭했다. 가장 인상깊은건 역시 곡 중간에 나오는 솔로. Vanden Plas 특유의 그루브를 잘 살려내주면서도 이전과는 다른 테크니컬한 속주가 감명깊었다. 이후 나오는 Sanctimonarium는 06년 Christ 0을 연상시키는 곡이었고, The Sacrilegious mind Machine은 다소 전형적인 프로그레시브 메탈의 모습을 보여준다. 역시나 기존 Vanden Plas의 곡들에 비하면 테크니컬한 솔로들이 나오는게 인상깊다. They Call Me God은, 앤디 쿤츠가 왜 뮤지컬 배우인지 명백히 보여주는 발라드 트랙으로, 애수어린 멜로디에 얹어진 때로는 감미롭고 때로는 힘찬 앤디의 보컬이 일품인 트랙이다. 1번트랙에서 안 보여준 만큼 이번 트랙에서 역량을 여실히 보여준다는 느낌이라 할 수 있다.

가장 주목해야 할 트랙은 역시 마지막 트랙인 March of the Saints. 개인적인 감상으로는 이들의 10분넘어가는 대곡에는 딱히 인상깊다고 할 만한 곡이 January Sun말고는 찾기 힘들다고 여겼는데, 이번에는 앨범내 최고의 트랙으로 돌아왔다고 생각한다. 16분 가까운 러닝 타임 내내 리프를 변화무쌍하게 바꾸면서 청자를 유혹한다. 기존의 앨범들보다 보다 많아진 듯한 파워 메탈의 요소 역시 흥미를 돋운다. 마지막 11분쯤의 카타르시스는 그야말로 압권. 이후 페이드아웃되어 잔잔한 피아노로 마무리되는 흐름은 그야말로 정석이요, 완벽에 가까운 알찬 구성이었다.

4년만에 나온 앨범이자, The Seraphic Clockwork이후 처음으로 시리즈물이 아닌 앨범이 되었는데, Vanden Plas가 건재함을 과시하는 그런 앨범이라고 생각한다. ... See More