Moving Target Review

Band	Royal Hunt
Album	Moving Target
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 1995
Genres	Progressive Metal, Neoclassical Metal
Labels	Kick Music
Length	41:57
Ranked	#9 for 1995 , #440 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

[Land of Broken Hearts]와 [Clown in the Mirror]는 이 앨범으로 이어지는 예고편이었다. 두 앨범 모두 갓 데뷔한 밴드의 앨범으로서는 대단한 양작이었지만 이 앨범에 비길 바는 못 된다. 더불어 이 앨범은 Royal Hunt의 전성기를 알리는 예고편이기도 했다. [Paradox]로까지 이어지는 밴드의 짧지만 강렬한 화양연화를 예고하는 앨범이라고 하기에 부족함이 없을 최고 수준의 3집 앨범이다.

D.C. Cooper라는 불세출의 프론트맨이 밴드에 합류한 것만으로도 밴드는 최고의 전성기를 열기에 충분했다. Cooper를 불세출의 프론트맨이라고 표현한 것에 불만이 있을 사람도 있을지 모르지만, 최소한 Royal Hunt에 있어서 Cooper는 불세출의 프론트맨이 맞다고 생각한다. Brockmann의 강렬한 보컬도 분명 매력은 있지만, Brockmann은 유감스럽게도 밴드의 사운드를 따라가기 급급한 느낌을 지울 수 없었다. 반면 Cooper는 그 자체로 하나의 악기요 세션이다. 오케스트라의 구성원으로서 밴드를 리드하기 충분한 Cooper는 Royal Hunt에 보태진 삼일우라고 할 수 있겠다.

Andersen의 극적이고 유려한 송라이팅은 이미 데뷔작과 전작에서 완성된 만큼 더 이상 크게 보탤 말은 없다. 그만큼 이 앨범에서 Cooper의 참여는 중요하다. 하드웨어와 소프트웨어를 모두 갖춘 프론트맨 Cooper-다만 인성에 대해서는 할 말이 많지만 중요한 것은 아니니 일단 넘어가자. 개인적으로 내한 당시 겪었던 기억이 썩 좋지 않았다-의 가세로 그의 송라이팅은 완벽에 가까워졌다. 곡을 리드할 수 있는 보컬이라는 악기가 있을 때 천재가 어떤 작품을 써 내려갈 수 있는지 보여주는 곡들로 가득 들어차 있다.

무엇보다 깔끔한 프로듀싱과 믹싱이 마음에 든다. 데뷔작과 전작에서 다소 둔탁한, 메탈릭한 사운드에 가깝게 믹싱이 이루어지며 Andersen 특유의 수려한 사운드가 많이 죽어 있었는데, Cooper의 보컬에 맞춘 믹싱이 이루어지면서 매우 유려한 사운드가 완성의 경지에 이르렀다. Royal Hunt라는 이름에서 우리가 기대하는 유려하고 탄력적인 사운드는 이 앨범에서 완성에 이르렀다고 본다. 물론 John West나 Mark Boals와 합류한 시절의 사운드와는 좀 다르지만, 이들은 Cooper와는 다른 프론트맨이니 그들에게 맞는 사운드가 필요하지 않겠나.

그러나 앨범 전반을 관통하는 테마를 찾아보기 어려운 다소 단발적인 사운드는 감점 요소. 곡 하나하나의 유기적인 연결을 찾아보기는 어렵다. 오마카세를 평가할 때 음식의 질과 함께 음식이 나오는 순서를 따지는 것과 비슷한 느낌이다-예를 들면, 장어처럼 강렬한 소스를 활용한 요리 다음에 정갈한 맛이 특징인 흰살 생선이 나온다거나 하는 것은 일종의 파격, 아니, 파격을 넘어 불문율을 깬 요소다-. 각 곡 하나하나는 매력적인데, 그 매력 이상을 느낄 수 있는 앨범은 아니었다. 하지만 Cooper의 가세만으로 그 아쉬움을 충분히 해소하고도 남는다.