King of the Kill Review

Band	Annihilator
Album	King of the Kill
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 10, 1994
Genres	Thrash Metal
Labels	Music for Nations, FEMS
Length	49:35
Ranked	#97 for 1994 , #5,873 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  80 / 100

전작 Set the World on Fire를 들었을 때만 해도 나는 그 다음 작품은 이제 거의 팝 록에 가까운 음악을 구사할 줄 알았다. 이들은 초기부터 여타 군소 스래쉬 메탈 밴드들에 비해 대중지향적인 작품을 계속 만들어왔으며, 이러한 성향은 해가 지날 수록 팝에 가까운 스래쉬 메탈이라는 독특한 형태의 오리지널리티를 형성했다. Set the World on Fire는 그러한 Jeff Waters의 노력이 가시화된 앨범이었다. 사운드는 스래쉬 메탈이라고 부르기도 민망할 정도로 유순해 졌으며, 중간중간에 끼어있던 여러 곡의 발라드을 들었을 때에는 이제 다음 작품에서는 Annihilator가 허울 뿐인 스래쉬 메탈 밴드라는 타이틀을 내던지는 것이 아닌가 하고 예상하고 있었다.

그러나 King of the Kill에 수록된 첫 곡 The Box를 듣자마자 이러한 내 예상은 크게 빗나갔음을 확인할 수 있었다. 밴드는 Set the World on Fire에서 비교적 순수한 스래쉬 메탈에 가까웠던 초기 시절로 회귀해 버린 것이었다. 물론 Jeff Waters가 Annihilator의 가던 방향을 다시 과거로 선회시켰지만, 시대가 바뀐 만큼 사운드에서는 일정 부분 차이가 나고 있다. 본작에서 Jeff Waters는 스래쉬 메탈의 기본틀을 유지한 가운데, Groove Metal이라는 최신 사조를 도입하여 변화를 꾀하고 있다. 그래서 King of the Kill을 처음 들을 때에는 이질적인 앨범으로 생각하기 쉽다. 그러나 잘 들어보면 Annihilator 특유의 그로테스크한 리프와 멜로디가 곳곳에서 터져나와 조금만 귀에 익숙해지면, 바로 전작보다도 그 이전의 앨범들의 연속선상에 위치한 작품이라는 사실을 인식할 수 있다. 대중음악과 타협한 정황이 다소 노골적으로 드러났던 Set the World on Fire가 맘에 들지 않았던 리스너라면 오히려 King of the Kill이 더 구미에 맞으리라고 생각된다.

그러나 이러한 요소들은 스래쉬 메탈 팬의 입장에서는 긍정적으로 받아들일 수 있을지 몰라도, 보컬까지 Jeff Waters가 보컬까지 맡은 것은 옥에 티라고 생각된다. 그가 여러모로 재능있는 뮤지션이라는 사실은 Annihilator의 전작들을 들어본 이라면 충분히 알 수 있지만, 아쉽게도 그에게는 보컬로서의 재능은 부재했다. 이전 세 앨범에 각각 참여했던 세 보컬리스트들에 비교하면, 그의 목소리는 많이 쳐지는 편이다. Hell Is A War 같은 발라드 트랙에서는 그래도 어느정도 제 구실을 하고 있지만, 전반적으로 앨범에 실린 곡들은 Jeff Waters의 목소리가 소화하는 것이 명백히 무리였다는 사실은 쉬이 감지할 수 있다. King of the Kill은 아예 전임 보컬이었던 Coburn Pharr나 Aaron Randall의 목소리로 재녹음을 했으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 보컬 파트에 진한 아쉬움을 남기고 있다.