Fortitude Review

Band	Gojira
Album	Fortitude
Type	Album (Studio full-length)
Released	April 30, 2021
Genres	Progressive Metal, Groove Metal
Labels	Roadrunner Records
Length	51:52
Ranked	#3 for 2021 , #279 all-time

Reviewer :  쇽흐         Rating :  95 / 100

현재 세계에서 가장 핫한 메탈밴드는 무엇일까? 나이트위시? 고스트? 사바톤? 램오브갓? 모두 훌륭하고 인기있는 밴드들이지만, '현 시점'이라는 관점에서 본다면 정답은 단연 Gojira이다. Gojira는 밴드 역사상 최초로 지난 주 빌보드 Top Album Sales Chart 1위를 거머쥐었다. 빌보드 Top Album Sales Chart는 물리적 음반(CD, Vinyl 등) 판매순위만을 집계하여 매기는 리스트인데, 메탈 장르의 특성상 팬들이 물리적 음반을 잘 구매해준다는 어드밴티지는 있겠으나 '비영어권 출신 국가의 메탈 밴드'가 미국에서 가장 유서깊은 빌보드 차트에서 짱을 먹었다는 것은 어쨌든 이들이 세계적으로 인기있는 밴드임을 방증하는 것이다. 이 외에도 Gojira는 지난주 빌보드 Hard Rock Songs Chart 1위도 동시에 거머쥐었다. 프랑스 출신으로 이만큼 세계적인 인지도를 얻은 메탈 밴드는 이전에는 없었던 것으로 기억한다.
그렇다면 이들은 왜 이렇게 인기가 있을까? 사실 매니아층에서야 이전부터 꽤 인지도가 있는 밴드였지만, 이 들이 대중적으로 인기를 끌기 시작한건 정작 골수팬들은 별로라고 평가하는 'L'enfant sauvage' 때부터이다. L'enfant sauvage 이전까지 Gojira는 큰 틀에서 볼때 Opeth 류의 프록데스메탈 음악을 하던 밴드였다. Opeth 같은 특유의 서정성을 머금지는 않았지만, 여러 부분에서 그 들에게서 영향을 받은 바가 있음이 뚜렷한 음악을 했다. 그러나 L'enfant sauvage 이후 Gojira는 점차 그 들의 음악에 그런지 느낌을 섞기 시작했고, 특유의 원시적인 리듬을 강조하는데 힘을 더 쏟기 시작했다. Fortitude는 그 부분에서 절정에 달한 앨범이다.
어? 프록메탈하는데 그런지? 이거 어디서 많이 들어봤는데? 그렇다. Gojira의 인기비결은 Mastodon과 그 궤를 같이 한다. 물론 두 밴드의 음악은 많이 다르다. Gojira는 여전히 프록데스메탈에 기본 틀을 두고 있고, Mastodon은 그런지에 좀 더 힘을 준 느낌이다. 그렇지만 이 두 밴드가 공통적으로 시사하는 바는 분명히 있다. 메탈 밴드가 상업적으로 성공하려면 역시 그런지와 그루브가 답이란 것이다. 멀리는 판테라 때부터, 가깝게는 메탈코어까지해서 꽤나 오랫동안 제시되어왔던 정답이지만, 이토록 극적인 케이스에게도 통하는 걸 보면 좀 신기하기도 하고 기가 막히기도 한다. 이 쯤되면 나름의 필승공식이 아닐까.