Neverworld's End Review

Band	Xandria
Album	Neverworld's End
Type	Album (Studio full-length)
Released	February 22, 2012
Genres	Gothic Metal
Labels	Napalm Records
Length	1:03:43
Ranked	#41 for 2012 , #1,371 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

Xandria의 Neverworld's End는 그들의 커리어에서 중요한 전환점을 나타내는 앨범이다. 이 앨범은 단순히 밴드의 음반 중 하나에 그치지 않고, Xandria가 Nightwish나 Epica와 같은 선도적인 심포닉 메탈 밴드들과 대등한 수준에 도달했음을 분명히 보여주고 있다. Neverworld's End에서 Xandria는 음악적으로 눈에 띄게 성숙해졌다. 이전의 앨범들에서는 Nightwish나 Epica와 비교할 때 다소 미흡한 점이 있었지만, 이 앨범에서는 그 격차를 크게 좁혔다. 강력한 오케스트레이션, 드라마틱한 전개, 그리고 파워풀한 보컬은 앨범 전체를 이끄는 중요한 축으로 자리잡았다. Xandria의 가장 큰 변화 중 하나는 바로 보컬에 있다. 앨범의 중심에 서는 새로운 보컬리스트, Manuela Kraller는 전작에 비해 훨씬 더 강력하고 다채로운 음색을 선보인다. 그녀의 높은 음역대와 감성적인 해석은 곡마다 깊이를 더하며, 심포닉 메탈 특유의 웅장함을 훌륭하게 구현해냈다. 또한, Manuela는 이 앨범에 이르러서는 Nightwish의 Floor Jansen이나 Epica의 Simone Simons와 비교할 만한 수준에 도달했다는 평가를 받을 만하다.

앨범의 오케스트레이션은 한층 더 풍부하고, 장엄한 분위기를 강조한다. 심포니와 합창이 결합된 음악은 Xandria가 단순히 '메탈'이라는 장르를 넘어 '음악적 경험'을 창출하려는 의도를 잘 보여준다. 곡 The Dream Is Still Alive나 Valentine에서는 클래식한 느낌과 메탈이 잘 결합되며, 한층 더 무게감 있고 진지한 음악적 접근을 보여주고 있다. 앨범의 가사에서는 좀 더 고전적이고 흥미진진한 테마가 다뤄진다. 판타지적 요소와 인생의 복잡성에 대한 고찰이 잘 결합되어, 듣는 이로 하여금 몰입하게 만든다. 이러한 테마는 Nightwish의 Once나 Epica의 The Divine Conspiracy와 같은 앨범들이 보여준 바 있었다. Neverworld's End는 단순히 이전 앨범들에서의 성장을 넘어, Xandria가 Nightwish와 Epica와 같은 심포닉 메탈의 거장들과 어깨를 나란히 할 수 있는 능력을 갖추었음을 증명한 앨범이다. Neverworld's End를 통해 Xandria는 이제 단순히 유망한 밴드가 아니라, 이 장르의 정점에 서 있는 밴드 중 하나로 자리잡았다. 결국, Neverworld's End는 Xandria가 그동안 쌓아온 음악적 경험과 실력을 토대로, 이제는 Nightwish나 Epica와 비교해도 손색없는 존재로 자리매김했음을 확실히 증명하는 작품이다.