Minutes to Midnight Review

Band	Linkin Park
Album	Minutes to Midnight
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 15, 2007
Genres	Alternative Rock, Pop Rock
Labels	Warner Bros. Records
Length	43:29
Ranked	#141 for 2007 , #4,382 all-time

Reviewer :  Corvette         Rating :  60 / 100

Linkin Park(이하 LP)는 정규앨범 외에 Linkin Park Underground(이하 LPU)로 팬들과 지속적으로 소통을 해왔던 밴드였다. LPU는 LP의 공식 팬클럽 사이트이자 그들의 근황 및 음악적 행보를 확인할 수 있는 곳이었다. 2집 이후 3집까지 LPU는 V3.0~V6.0까지 총 4장의 음반을 발매하였는데 V6.0에서 히트를 친 곡 Qwerty는 기존의 팬들에게 앞으로 나올 앨범에 대한 기대를 한 껏 높여주는 역할을 했다(여담: Qwerty는 LP가 일본으로 공연을 가는 비행기 안 12시간동안 쓴 곡이다) Qwerty는 그 동안 나온 여타 곡들에 비해 매우 헤비하였기에 많은 팬들은 Qwerty가 앞으로 발매될 앨범의 기본 노선일 것으로 여겼다.

그리고 반년 뒤, 본 앨범 Minutes to Midnight이 발매되었다. 싱글이었던 What I've Done을 통해 2집에서의 Somewhere I Belong의 느낌이 이어질 것이라고 생각했던 것과는 달리 이전에 볼 수 없는 부드러움을 마주해야 했다. 당연히 팬들의 반응은 극단적으로 갈라졌다. 자기복제가 아닌 LP의 정체성을 잘 살리면서도 새로운 면을 동시에 보여준 성공한 실험적인 앨범이라고 호평을 하는 팬들이 있는가 하면 이전에 보여주었던 어둡고 헤비하면서도 신나는 분위기가 사라져 실망감을 감추지 못하는 팬들도 있었다.

필자는 후자였다. 나는 락을 원했는데 팝송 앨범을 듣는 기분이랄까? 기대를 너무 많이 한 내 자신이 원망스러웠다. 어차피 매번 똑같으면 또 매너리즘에 빠졌다는 말이 나오겠지만 기존 노선을 유지하며 발전했다기 보단 새로운 영역에 발을 내딛었는데 그게 내 예상 및 기대와는 너무나도 어긋나버린 경우. 헤비한 곡? 이 앨범 내에서도 킬링트랙은 있다. Given Up, No More Sorrow는 기존 LP의 감성을 지니고 있으며 Bleed It Out은 1집의 In the End와 비슷하다. 하지만 이게 전부다. What I've Done을 처음 들었을 때 Mike의 랩이 하나도 없어서 2집의 Breaking the Habit처럼 보컬'만' 들어간 유일한 곡인 줄 알았지만 이젠 In Between에서 Mike까지 노래를 부를 줄은 상상도 못했다.

발매된 시점이든 Chester가 떠난 현재든 이 앨범은 LP를 다른시각으로 보게 만든 작품이며 이후 LP의 음반을 구매하지 않게 다짐하게 만든 앨범이기 때문에 명성에 부합하는 앨범이라는 점까지만 인정할 뿐, Korn의 Untitled 앨범을 처음 들었을 때만큼 충격과 실망이 크다.