도저히 끝까지 듣기가 힘든 앨범입니다. 우선 많은 분들이 이 밴드의 다른 앨범에서 지적해주신 고질적인 문제들 - 조악한 녹음, 에디 안토니니의 피아노 외에는 별로 들을 게 없는 빈약한 연주력, 아쉬운 퍼포먼스의 보컬 등등 - 이 여전히 답습되고 있고, 전반적으로 수록곡들의 길이가 긴데(9분여의 대곡이 세 곡, 한 곡 빼고는 대부분 5분여의 곡들), 길이에서 오는 지루함을 상쇄할 만한 송라이팅의 수준은 어느 정도 보여주나(특히 발라드 곡들이 거진 다 좋아요) 앞서 나열한 단점들 때문에 계속 감상하기가 어렵습니다.

특히 연습용 똘똘이 앰프로 녹음한 것 같은 허접한 기타 톤과, 간간히 치고 나와서 곡의 몰입을 방해하는 노래방 MR 같은 키보드 사운드는 정말로 최악입니다. 2000년 작이자 Skylark 커리어 중 제일 평가가 낫다고 생각되는 [Divine Gates Part ll : Gate of Heaven] 때보다도 더 연주 내용이 빈약해서, 이 때 라인업이 바뀌었나 찾아봤는데 또 그것도 아니었습니다. 개인적으로 이 쪽 계열 밴드들 들을 때 기타 사운드를 많이 집중해서 듣는데, [Gate of Heaven] 이나 전작인 [The Princess' Day] 때에 비해 파워와 속도감이 줄고 본작에서 보다 심포닉한 방향으로 노선을 틀어서 그런지 기타 워크 자체가 줄어 솔로나 리프 등이 들을 만한 게 개인적으로는 거의 없었습니다.
그렇다고 다른 파트에서 뭔가 아기자기하게 채워 주는 것도 없고 사실 심포닉이라고 말하기도 민망하게 그냥 사운드가 텅 비게 들립니다. 특히 2004년 작임을 감안해도 녹음 상태가 왜 이런지... 녹음이 별로이니 빈약한 파트들 아쉬워서 볼륨 키우면 귀만 아프네요. 이 때부터 레이블을 옮긴 모양인데 제작 당시 비화라도 있었던 건지 전반적으로 커리어 내내 단점으로 뽑히던 부분들이 더 심화되어 부각되는 모습입니다.

연주도 그닥 재미가 없고 레코딩도 좋지 않으니, 오히려 심플한 구성의 발라드 트랙들이 자연스레 돋보이게 되는 웃픈 상황이 펼쳐지네요. 앨범의 말미를 장식하는 남자 보컬이 노래한 7번 트랙 A Stupid Song이 제일 좋았고, 여자 보컬이 커버한 Def Leppard의 명곡 8번 트랙 When Love and Hate Collide 도 나쁘지 않았습니다. 그 외에는 딱히 다시 듣고 싶은 곡은 없었습니다. ... See More

락 혹은 메탈 음악에 열광하게 되는 많은 이유들 중 개인적으로 큰 비중을 차지하는 부분이 카타르시스라고 생각하는데, 당대에 음악 스타일이 어떻고 장르가 어쩌고 하는 많은 이야기들을 지나 아직까지 꾸준히 회자되는 데에는 양식과 형식을 넘어 어떤 기존의 명반들 못지 않은 카타르시스가 본작에 담겨 있기 때문이 아닌가 생각합니다. 코멘트로 남기려다 쓰다 보니 길어져 리뷰에 맞지 않는 지극히 개인적인 넋두리가 된 것 같아 민망합니다만, 저 뿐만 아니라 수많은 사람들이 여기에 열광하던 그 시절이 지나고(벌써 발매된 지 어언 20여 년 가까이 되었네요) 다시 보아도 촌스럽지 않고 세련된 느낌은 여전하네요. 2000년대 초반 그 시대 특유의 약간은 음울하고 우울한 감성도 좋고, 그냥 노래가 좋고 음악이 좋습니다. ... See More

탁월한 개성과 가공할 연주력을 겸비한 기타리스트들(잉베이 맘스틴, 스티브 바이)의 색깔이 가감없이 드러났던 전작들에 비해, 기타리스트가 세기의 로큰롤 아티스트 로드 스튜어트와 함께 연주하던 대니 존슨으로 또 바뀌면서 이번엔 기타 사운드 자체가 비중이 줄어 그다지 강조되지 않고, 키보드가 보다 더 드러나게 방향이 바뀌었습니다.

그러면서 탄탄한 리듬 파트 위에 보넷과 세기의 기타리스트들이 날아다니며 다이나믹했던 전 앨범들에 비해 전반적으로 음악이 좀 슴슴하고 말랑해진 감이 있습니다(물론 보넷의 보컬은 여전히 시원합니다). 아무리 들어봐도 헤비 메탈은 아니고, 보넷이 부르는 알카트라즈 표 AOR/Hard Rock 정도로 말할 수 있지 않을까 합니다.

혹평에 비해 의외로 편하게 들을 만 한 괜찮은 곡들이 제법 있습니다만, 굳이...? 라는 생각도 드네요. 많은 분들이 아시다시피 이 시기에 비슷한 스타일로는 명반들이 워낙 많다보니... 활동을 길게 하지도 않았고, 기타리스트들의 변동에 따라 음악 스타일이 달라지던 밴드라 기존의 색채랄 것까지는 애매하지만, 그래도 그 전의 앨범들에 비해 너무 평범한 앨범이라는 생각이 듭니다. ... See More