Land of the Free Review

Band	Gamma Ray
Album	Land of the Free
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 29, 1995
Genres	Power Metal
Labels	Noise Records
Length	56:44
Ranked	#3 for 1995 , #159 all-time

Reviewer :  DJ-Arin         Rating :  98 / 100

본작은 카이 한센의 매력을 가장 잘 느낄 수 있는 앨범이 아닐까 싶다.

그나마 Helloween 시절 Walls Of Jericho에서보다는 훨씬 나아지긴 했으나, 카이의 보컬은 초일류급의 다른 보컬들과 정면으로 비교하자면 보컬로서의 파워에는 다소 부족함이 느껴지는 것이 사실이다. 특히 전작까지 함께 했던 랄프와 정면으로 비교하면 비교할수록 더더욱 뼈저리게 느껴질 수밖에 없는 사실. 그러나 그의 목소리야말로 Gamma Ray의 음악에 어울리는 서정적인 멜로디의 묘한 느낌을 정말 잘 담아낸다는 느낌이다(물론 이 앨범을 처음으로 이들을 접해서일지도 모른다). 개인적으로는 그의 목소리에서 느껴지는 알듯말듯한 비장미가 담긴 독특한 음색이 정말 마음에 든다. 보컬은 단순히 가창력으로만 판단되는 것이 아니라 "느낌"도 확실히 중요한 요소로 작용하는 것 같다(개인적으로, 이 점은 Lacrimosa의 Tilo Wolff에게서도 뼈저리게 느낀 바이다).

(이하의 내용은 지극히 개인적인 부분이니 그냥 참고만 해 주십시오) 개인적으로 Helloween은 키퍼 시리즈는 매우 좋게 들었으나 그 이후의 앨범들은 잘 안 듣게 되었었는데, 그 때문에 사실 Helloween의 한 멤버(부끄럽기 그지 없지만 메탈킹덤을 알기 전까지는, 정보의 절대적인 부족으로 인해 카이 한센을 '그냥 헬로윈의 전 멤버 중 한 명' 이 정도로만 인식하고 있었다-_-;;)가 탈퇴해서 만들었다는 Gamma Ray에는 메탈을 듣기 시작한 몇년간 별 관심을 두고 있지 않았었다. 그러다가 다소 충동적으로 이 앨범을 구매해서 들어보게 되었는데, 1번 트랙 시작부분부터 큰 충격을 받고 말았다. 아 이런 귀를 자극하는 서정적이고 왠지 비장미까지 풍기는 풍부하고 참신한 멜로디와 보컬이라니! 필자가 Helloween의 키퍼 앨범만 좋아했던 사실과 함께 생각해 본 결과 필자의 귀는 카이 한센을 원하고 있었다는 것을 깨닫게 되었다고나 할까..

이 앨범, 버릴 트랙이 정말 없지만 그 중 최고의 트랙을 굳이 꼽자면 1, 9, 11, 12번 정도.. 멜스메/멜파메 매니아라면 필청해야할 음반 중 하나라고 감히 생각해본다. 다만 뻥 뚫리는 보컬의 파워를 중시하는 분들은 딱히..라고 느껴질 수도 있겠다는 느낌이 든다.