Pyromania Review

Band	Def Leppard
Album	Pyromania
Type	Album (Studio full-length)
Released	January 20, 1983
Genres	Hard Rock, Glam Metal
Labels	Vertigo Records
Length	44:59
Ranked	#5 for 1983 , #630 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  95 / 100

만약에 Def Leppard가 80년대가 아닌 현시대의 밴드였다면 아마도 이 커버는 쓸 엄두를 내지 못했을 것이다. 폭발로 불타고 있는 건물은 왠지 9.11 테러로 붕괴된 세계무역센터건물을 연상케 하는 구석이 있다. 아마도 이들이 이러한 앨범 커버를 선정한 것은 많은 사람들을 열광시키겠다는 의지로 발로로 봐야할 것이지만, 20년이 지난 뒤에 이와 같은 커버의 앨범을 그것도 Def Leppard 정도의 메이저 밴드가 썼더라면 크게 지탄받고 미국에서는 발도 붙이지 못한 채 역사의 뒤안길로 사라졌을 것이다. 하지만 이 앨범이 발표될 때에는 누구도 9.11 테러와 같은 무서운 사건이 뒷날 벌어질 거라는 예감은 조금도 하지 못한 채 흥겨운 팝 메탈에 열광했다.

Def Leppard의 세 번째 앨범은 발표된지 30년을 향해 달려가고 있지만, 여전히 신선하고 와일드하게 들린다. 개인적으로 이 앨범만큼 팝 멜로디와 헤비 메탈이 이상적으로 결합된 앨범은 없다고 생각된다. Hysteria 앨범을 워낙 아끼기 때문에 Pyromania를 밴드 최고의 역작으로 뽑는데는 주저되는 구석이 있지만, 메탈릭한 사운드와 팝 멜로디의 균형을 생각한다면 본작이 더 잘 만들어진 작품이라는 생각이 머리에서 떠나질 않는다. 편파적이지만, 롤링 스톤같은 보수적인 매체에서는 Hysteria보다도 Pyromania를 더 높이 평가되고 있다. 그와 같은 평가에 동의를 하든 안하든 이 앨범이 80년대 유수의 팝 메탈 앨범들 중에서 Pyromania가 손에 꼽히는 명반이라는 사실은 바뀌지 않을 것이다.

아무튼 음악적인 평가를 떠나서 앨범은 지금까지 미국에서만 천만 장 이상 팔려나갔을 정도로 인기가 많았다. 빌보드 차트에서는 Michael Jackson의 Thriller의 위세 때문에 1위를 차지한 적은 없지만, 2위에 머물렀지만 헤비메탈 밴드로서는 이래적으로 인기가 많았었다고 할 수 있겠다. 아직 Bon Jovi가 본격적인 활동을 하기 전이었으니, 팝메탈 밴드로서 Def Leppard의 성공은 독보적인 수준이었다. 물론 비슷한 시기에 Quiet Riot의 Metal Health가 Def Leppard보다 먼저 빌보드 차트 1위를 찍기도 했었다. 그러나 앨범 판매면이나 앨범 전체적인 완성도는 Pyromania에 비할 정도는 아니었다. 무엇보다도 Quiet Riot의 인기는 단발성이었다.

개개의 곡들을 살펴보면 언제 들어도 즐거운 곡들 많이 수록되어 있다. 성대결절이 오기 전의, Joe Elliott이 젊은 목소리로 목이 터져라 외치는 Rock! Rock!부터 Love Bites가 나오기 전까지 최고의 발라드 트랙이었던 Too Late For Love, 동양적인 감수성으로 무장한 Foolin, 한번 들으면 신나지 않을 수 없는, 뇌리에서 도저히 잊혀지지 않는 명곡인 Rock Of Ages, 곡 구성이 괜찮은 Die Hard The Hunter, Billy's Got A Gun 등 이 앨범은 매력적인 사운드로 가득하다. 이들을 좋아하지 않을 수가 없다. 그러나 이 앨범을 대표하는 단 하나의 곡을 말하라고 하면 Photograph라고 할 수 있을 것이다. 앨범내에 실린 곡들 중에서도 가장 매력적인 멜로디 라인을 지녔다고 말할 수 있을 것이다. 그러나 이 곡이 중요한 이유는 Def Leppard가 만든 이후의 앨범내에서 이 곡의 구조를 따른 곡들을 많이 실었다는 것이다. 한마디로 Def Leppard의 가장 전형적인 레퍼토리의 시발점이 된 의미심장한 트랙이라고 할 수 있을 것이다. 이들의 곡들 중에서 가장 좋아하는 곡은 Hysteria에 수록된 Love Bites지만, 가장 위대한 곡이라 할 만한 트랙은 Photograph라고 자신있게 말할 수 있다.

혹자는 이들이 단지 상업적인 성공만을 노린 속물적인 밴드라고도 한다. 그러나 이러한 평가는 정당하지 못하다고 생각한다. 파퓰러한 멜로디와 보컬의 다채로운 화음을 접목시킨 유연한 사운드로 Def Leppard는 팝메탈이라는 용어가 탄생하기 훨씬 이전부터 헤비메탈이라는 틀에 박히고 한정된 영역을 보다 넓힐 수 있는 계기를 마련했다는 평가가 온당할 것이다. 헤비메탈이라는 장르의 가장 큰 약점은 팬이 고정될 수밖에 없다는 것이다. 즉, 보편성을 갖춘 장르라고 볼 수는 없다. 그러한 면에서 헤비 메탈의 가능성을 확장하고 팬 베이스를 지대하게 넓힌 Def Leppard와 같은 팝메탈 밴드의 업적은 상업적인 성공에만 몰입한 속물 밴드로 보는 것은올바른 태도라고 보이지 않는다.