프로그레시브 메틀 밴드 Chain을 이끄는 Henning Pauly의 프로젝트이며 Dream Theater 멤버들의 수많은 솔로 / 사이드 프로젝트 중 하나이다.

여기엔 Mike Portnoy 다음으로 솔로 / 사이드 프로젝트 활동을 많이 하고 있는 James LaBrie가 참여를 했는데, 그의 풍부한 감성과 역량을 엿볼수 있는 작품중 하나이며 락씬에서 그의 위치가 다른 Dream Theater 멤버들처럼 상당히 두드러짐을 알수 있다.

그와 같은 캐나다인인 Sebastian Bach가 참여했던 An Absence Of Empathy이 보다 거친 느낌을 준다면 이 앨범은 부드럽고 감미롭기까지한 느낌을 선사해준다.

개인적으로는 작년 내한 다음날 출국때 그를 만나서 이 CD에 싸인을 받을때 그가 CD와 속지를 번갈아가면서 "Here? Here?"할때 "All. Please."하니깐 씩 웃으면서 "Sure!"하면서 두군데에 싸인을 해준 행복한 기억도 함께 하는 앨범이다. @^^@ ... See More

2집 투어때부터 테크노, 일렉트로니카 계열의 음악적 취향으로 선회한 Kevin Moore가 3집 녹음 즈음에 밴드를 떠나면서 평소에 존경했던 Jordan Rudess를 추천한다. 남은 멤버들은 그를 영입하려고 했지만, 그는 이미 다른 프로젝트를 하고 있었고 마침 자식까지 얻게되어, 앨범을 내면 1년 내내 하루 3시간 가까운 공연이 계속되는 세계투어를 하는 Dream Theater의 살인적인 스케쥴을 도저히 소화할수 없다는 이유로 한번만 라이브에 참여하곤 정중히 가입을 거절하게 된다. 이때 버클리음대의 선배였던 Derek Sherinian이 들어오게 되고, 3집 투어를 함께 하게 된다.

2집의 스타일을 고수하길 바랬던 레이블은 더블앨범형식의 데모를 준비한 Dream Theater의 의견을 상당히 묵살해버렸다. 그런 이유에서 5곡이 누락이 되었고, 원래 제목이 You Or Me였던 You Not Me의 경우, 외부 작곡가인 Desmond Child가 참여하여 원래 밝은 분위기였던 이 곡을 어두운 분위기로 바꾸어 버리게 된다. Dream Theater가 2년전에 발표했던 오피셜 부틀렉 앨범중 4집 데모 앨범엔 이런 점에 대해 엄청 아쉬워 하는 부분을 읽을 수 있다. 개인적으로 4집 데모 앨범보다 4집 정규 앨범이 더 좋은 점은 Hell's Kitchen이 독립되었다는 정도다.

이 앨범은 멤버간의 개인 솔로보다는 전체 균형을 추구하고, 더욱 자유롭고 풍부해진 리듬감, 레게리듬과 유러피안 스타일, 프로그레시브 락, 블루스와 얼터너티브 락의 느낌까지 전해주는 멜로디, 블루지한 느낌과 자켓에서 보여주는 바다의 이미지까지 더해져 앨범 제목 그대로 무한대로의 몰입을 꾀하고 있다. Kevin Moore와는 다르게 기타에 가까운 톤과 오르간을 선호하며 보다 블루지한 스타일을 추구하던 Derek Sherinian의 또 한명의 기타리스트가 있는 듯한 느낌의 연주는 Dream Theater에겐 분명 새로운 것이었다. 그러나, 이 앨범으로 Dream Theater를 처음 접한 사람들은 상당히 만족해 하는 반면, 이전 앨범을 쭉 들어왔고 Kevin Moore에 매료되었던 사람들은 Derek Sherinian의 연주 스타일과 4집 고유의 색깔에 대해 부정적인 앨범이었다.

12년전인 1997년, 아는 후배에게 2집과 4집을 한꺼번에 빌려준 적이 있는데, 그 후배는 이 앨범을 더 좋아했다. 많은 사람들이 2집을 선호하는데 왜 그럴까 하는 생각에 그 이유를 물어보니, 블루스를 좋아하는 그에게 이 4집은 리듬감이 훨씬 뛰어났고, 더욱 자유로운 느낌을 보여줬기 때문이라고 했다. 물론, 한 아티스트의 앨범을 처음부터 꾸준히 듣는게 가장 좋겠지만, 어느 앨범을 먼저 듣느냐에 따라 생기는 첫인상 내지 오리지널리티보다는 한 아티스트의 여러 앨범을 같이 들을때 보다 공정한 평가를 얻어낼수 있지 않을까? 요즘 Dream Theater 앨범을 처음 접하는 사람들에게 베스트 앨범을 적극 추천하는 것도 이러한 이유에서이다. ... See More

포트노이가 직접 선곡했다는 이 베스트 앨범은 워너 산하의 Rhino에서 나왔다. 그렇기 때문에 워너뮤직에서 활동했던 2집에서 8집의 곡중에서 선곡될 수 밖에 없었고, 이 베스트 앨범을 내는 데는 Dream Theater 보다는 워너의 입김이 더 세게 작용된 듯 하다.

이 베스트 앨범의 장점은 Dream Theater를 처음 접하는 사람들에게 아주 적절하다는 점이다. Dream Theater를 접하는 사람들에게 가장 큰 적인 곡들의 길이나 앨범마다 다른 구성과 분위기에서 오는 당혹감에 젖어들지 않고 메틀 파트와 멜로디 파트별로 고르게 접할수 있다는 점이 입문용으로 그만이기 때문이다. 베스트 앨범답게 각 앨범마다 선곡된 곡들을 연달아 들을때 주로 앨범단위로 평가되고 감상하게 되는 Dream Theater의 느낌과 많이 다르지 않을까 염려가 되긴 했지만, 전혀 문제가 되지 않은 점도 큰 장점중 하나다.

사실 Dream Theater를 처음 접하는 사람들에게 입문앨범으로 가장 많이 추천되는 앨범은 2집 Images And Words이다. 이 앨범을 먼저 접한 후, 2집이 마음에 들어 이들의 다른 앨범을 하나하나 접할때마다 대부분의 사람들이 앨범마다 확 달라지는 분위기에 적응하기 힘들어서 더 이상의 감상을 주저하게 되는 경우가 빈번한게 사실이다. 다양한 음악스타일을 좋아하는 사람들에게는 앨범마다 다양한 구성과 분위기를 보여주는 Dream Theater의 앨범들이 더할나위 없이 좋은 면이기는 하다. 이러한 의미에서 2집은 Dream Theater의 앨범들을 감상하는 데 있어서 마치 양날의 검과도 같다고 할수 있다.

이 앨범에 대해서 84점을 주는 이유는 다음과 같다. 어쨌든 간에 Dream Theater만은 베스트 앨범을 안 내주길 바라는 대부분의 팬들을 다소 실망시켰고, 극악의 디지팩인 Live At Budokan, Score CD 디지팩을 잇는 3번째 디지팩으로 발매되어서 소장과 감상이 쥬얼케이스보다 어렵기 때문이다. 입문자에게 선물로 줘도 불안한 형태의 디지팩이라는게 참 아쉽긴 하다. ... See More