Altars of Madness Review

Band	Morbid Angel
Album	Altars of Madness
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 12, 1989
Genres	Death Metal
Labels	Earache Records, Combat Records
Length	38:38
Ranked	#2 for 1989 , #50 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

Morbid Angel은 데스 메탈의 여명기를 시작한 중요한 밴드 중 하나다. Death, Deicide, Obituary와 함께 데스 메탈의 산 증인이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 그들의 역사적 위상을 그토록 격상시킨 작품은 아마도 데뷔 앨범인 Altars of Madness다. 이 앨범은 데스 메탈의 효시를 알린 기념비적인 작품으로, 데스 메탈 팬덤에서 현재까지도 열렬한 지지를 받고 있는 걸작이다. 하지만 개인적으론 이 앨범을 들을 때마다 과연 본작이 그 정도의 위상의 작품인가라는 의문이 들 때가 종종 있다. 블래스트 비트의 도입을 비롯한 여러 가지 혁신이 이 앨범에서 보인다는 평을 많이 접하긴 하지만, 사운드 상에서 후배 밴드들의 작품들에서 만큼 뚜렷하지 않아 의아하기도 하다. 데스 메탈 특유의 무자비한 저돌성이나 파괴적인 에너지 같은 부분도 동렬의 밴드에 해당되는 Deicide의 초기 작품들 만큼 인상적일 정도는 아니었다. 이 앨범을 들었을 때 역사적 의의와 같은 부분을 아쉽게도 거의 실감하지 못했다는 소리다.

하지만, 거창한 평가 운운하는 것을 뺐을 때 Altars of Madness는 내가 들은 데스 메탈 앨범 중에서는 가장 쉽게 들은 앨범이었다. 데스 메탈은 거의 멜로디를 좋아하는 성향상 북유럽의 예테보리 사운드에 기반한 멜로딕 데스 메탈 위주로 듣는 편이다. 고전 데스 메탈의 야만적인 에너지를 발산하는 작품들은 내 취향을 비껴가기 때문에 잘 듣지 않게 된다. Death의 초기작들이나 Deicide, Obituary의 경우는 데스 메탈의 역사에 엄청난 영향을 끼친 작품들인 만큼 열심히 들었지만, 대부분의 멜로디 없이 강력한 리프와 리듬, 그리고 그루브만으로 사납게 몰아치는 데스 메탈은 거의 듣지 않는 편이다. Morbid Angel은 가장 마지막으로 들은 거장의 작품인데, 이 앨범은 처음 들었을 때부터 귀에 쉽게 잘 들어왔다. 건조하기 그지없는 리프와 그루브, 적절한 순간에 완급을 주는 이 앨범은 멜로디 위주로 음악을 듣는 나 같은 리스너도 감탄할 정도로 훌륭하기 그지없다. Deicide와 Death의 초기작들을 고생스럽게 들었던 것에 반해, Altars of Madness는 정말 수월하게 들은 셈이었다. 멜로디가 거의 없는 앨범이지만, 멜로디 마니아도 납득시킬 정도로 본작은 훌륭한 설득력을 가지고 있다. 이 앨범이 나온지 30년이 넘는 세월이 흘렀다. 현재 이 앨범을 능가할 정도로 과격함을 자랑하는 데스 메탈 밴드들이 산재해 있는 상황임에도 불구하고 어째서 Morbid Angel이 오랜기간 데스 메탈 팬들의 사랑을 받았는지 이해하는 데에는 그리 많은 시간이 걸리지 않았다.