Cycles of Pain Review

Band	Angra
Album	Cycles of Pain
Type	Album (Studio full-length)
Released	November 3, 2023
Genres	Power Metal, Progressive Metal
Labels	Atomic Fire Records
Length	58:22
Ranked	#43 for 2023 , #3,042 all-time

Reviewer :  TwilightDragon         Rating :  75 / 100

정확히 오늘로부터 30년 전, Angels Cry라는 명반을 들고 나와 혜성처럼 데뷔하여 브라질에서도 이런 음악이 나올 수 있다는 걸 호기롭게 보여준 Angra. 이후 걸출한 멤버들의 훌륭한 음악적 감각으로 Temple of Shadows 까지의 명반 릴레이를 통해 수 많은 메탈 팬들의 귀를 즐겁게 만들어준 이들의 데뷔 30주년을 파워메탈 팬으로서 진심으로 축하하는 바이다.

그러나 이번에 들고 온 신보는 비록 우연이라곤 하나 데뷔 30주년을 기념하기에는 영 아니라고 생각이 든다..

앨범의 전체적인 구성은 헤비하면서도 스피드하게 달려주는 전형적인 파워메탈 트랙과, 초기 Angra 감성을 한껏 재현하려는 시도의 트랙들의 집합인데.. 솔직히 Fabio Lione의 보컬은 이들이 추구하는 사운드와는 썩 어울리지 않는다는 생각이 들었다. Rhapsody에서의 이미지와 Angra 초기 보컬들의 이미지 때문에 생긴 편견이 아닐까 싶어서 최대한 몰입하며 조심스레 들어보아도.. 전 트랙에 걸쳐 보컬에 대한 아쉬움이 남는다.

물론..! 파비오가 노래를 못 했다는 게 아니다. 오히려 너무나 잘 해주었다. 노련한 베테랑 답게 2번, 7번, 11번 트랙 처럼 헤비한 트랙들에선 제대로 날아다니는 모습을 보여주고, 12번 트랙에선 전매특허인 오페라 창법까지 구사해주어서, 파비오의 팬으로선 달콤하기 그지 없었다. 그러나...

이들이 이번에 초기 앙그라 시절의 감성, 그러니까.. 브라질 특유의 토속적인 사운드(앙그라의 리뷰를 찾아보면 제일 많이 언급되는 그것)를 다시 되살려서 정체성을 다시 갖겠다는 의지가 엿보이긴 하는데.. 솔직히 그저 시늉만 낸 느낌.. 그냥 게스트몇 명과 전통 악기들과 자연 속 소리 몇 개 가져와서 음악에 억지로 병합한 것이 아닌가 하는 생각이 들 정도로 잘 살리지는 못했다. 그러다보니 이도 저도 아닌 곡 구성에서, 파비오 처럼 특징 강한 보컬이 들어가게 되니.. 곡들 하나하나가 서로 따로 놀면서 난해하다는 느낌을 받았다. 만약 이런 식의 사운드를 지향할 것 이면 보컬을 바꾸는 것이 더 좋지 않을까 하는 생각이 들었다.

.. 추가로 이게 펜데믹으로 인한 고통을 표현하였고, 가사들에서 현대에 좌절감에 빠진 젊은 세대에게 전해주고 싶다는 의미를 담았다고 인터뷰에서 밝혔는데.. 가사마저도 조금 난해하다.. 컨셉 앨범 이라곤 하나, TOS처럼 스토리를 풀어가는 형태가 아니다보니 뻔하다면 뻔한 가사들의 향연이다.

쨌건 결론은.. 만약 내가 앙그라와 파비오를 전혀 모르는 상태에서 이 앨범을 들었다면 이도 저도 아닌 평범한 앨범이라고 평했을 것이다. 그래서 70점을 주었지만, 파비오의 충직한 팬으로서 5점 추가.. 맹목적인 팬심 덕분에 그나마 지루하진 않았다.