Alive '95 Review

Band	Gamma Ray
Album	Alive '95
Type	Live album
Released	May 1996
Genres	Power Metal
Labels	Noise Records
Length	1:41:16
Ranked	#101 for 1996 , #4,815 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  80 / 100

Ralph Scheepers의 Gamma ray 탈퇴는 역시 Gamma ray에 있어서도 하나의 시련이었다는 생각을 해 본다. 애초에 Kai Hansen이 Scheepers와 연을 맺게 된 계기도 프런트맨과 기타리스트를 병행하는 게 어려워서 Helloween의 초기 투어 당시 프런트맨으로의 참여를 요청해서였단 걸 생각하면, Kai Hansen에게 있어 Ralph Scheepers는 보통 인연은 아니었던 인물이란 생각도 들고 말이다. 이런 Scheepers의 탈퇴는, 그 탈퇴 이유가 비록 Scheepers가 우상으로 삼던 Rob Halford가 자리를 비운 Judas priest의 프런트맨 자리를 노리기 위해서라 해도 Hansen에겐 참 힘든 일이었을 거란 생각을 해 본다. 그리고 그 빈 자리를 메우기 위해 Kiske와 컨택을 해 보기도 했지만 거절당한 이후 Hansen의 선택은 스스로가 다시 기타리스트와 프런트맨을 겸임하는 자리로 돌아가는 것이었다.

그렇게 발표된 앨범이 [Land of the free] 였다. 이 앨범은 Helloween으로 치자면 [Master of the rings] 의 이미지를 가지는 동시에 [Keeper of the seven keys part 2] 정도의 위상을 가지고 있다고 할 수 있지 않을까 한다. 일단 밴드에서 떠나 버린 Ralph Scheepers의 자리를 스튜디오에서나마 확실히 메우는 데 성공한 데다, 역대 Gamma ray가 발표한 앨범 중 가장 높은 평가를 받고 있는 앨범이기도 하니까 말이다. 하지만 그런 앨범임에도 불구하고, Kai Hansen이 과연 프런트맨으로서 성공적으로 밴드를 이끌어갈 수 있는지에 대해서는 다소 의문이 남는 부분이 있었다고 하겠다.

그리고 이 앨범 [Alive '95] 는... 뭐랄까, 그런 의문-기타리스트 자리와 프런트맨을 Kai Hansen이 동시에 수행할 수 있을까? 걸출한 프런트맨 Ralph Scheepers가 이탈해 버린 마당에?-에 대한 Kai Hansen의 대답이라고 할 수 있을 것 같다. Hansen이 프런트맨을 맡은 상황에서의 라이브 앨범이니까 말이다. 아마 Hansen이 말하고 싶었던 바를 요약하자면, 이렇지 않을까? "이걸 듣고도 내가 프런트맨을 병행할 수 없을지 판단해 봐라. 그냥 좀 피곤해서 프런트맨 자리를 안 맡고 있었을 뿐이거든?" 그리고 그 자신감은... 나름대로의 실체가 있는 것이었음이 이 앨범을 통해 드러나고 있다, 정도로 말하고 싶다.

일단 Kai Hansen 특유의 거칠고 야성적인 보컬 퍼포먼스가 아주 강하게 나타나고 있다. Helloween의 초기 앨범을 리뷰하면서 이런 표현을 했던 것으로 기억한다. 아직 온전히 다듬어지진 않았지만 그 대신 박진감과 힘이 넘치는 카리스마틱한 보컬 퍼포먼스라고. Hansen이 이 라이브 앨범에서 들려주고 있는 퍼포먼스는 역시 그렇다. 다만 Helloween에서 프런트맨을 맡고 있던 초기의 보컬 톤과 비교하면 상당히 잘 다듬어져 있다고 할 수 있겠다. 그러나 그렇게 나름대로 다듬으면서도 특유의 야성적인 톤은 전혀 죽지 않았다. 아니, 어떻게 보면 더 야성적으로 폭발하고 있다. 다만 그게 이제는 확실히 프런트맨으로서 다듬어진 인상을 주는 것이고.

하여간 선곡표도 그렇고, 개인적으론 상당히 만족스러운 라이브 앨범이었다. [Land of the free] 앨범까지의 히트곡이 고르게 들어가 있고, 자신이 Helloween 시절 작곡한 Ride the sky와 Future world를 선곡하며 과거 Helloween에 그가 있었던 때의 추억까지도 떠올리게 할 정도니까. 아무래도 확고한 프런트맨으로서의 퍼포먼스로는 좀 부족하지 않나 하는 생각이 드는 점은 감점 포인트겠지만, 전반적으로 잘 빠진 라이브 앨범임에는 확실하다고 생각한다.