Art of Life Review

Band	X Japan
Album	Art of Life
Type	Album (Studio full-length)
Released	August 25, 1993
Genres	Heavy Metal, Progressive Metal, Power Metal
Labels	East West Japan
Length	29:02
Ranked	#25 for 1993 , #1,349 all-time

Reviewer :  피규어no5         Rating :  90 / 100

내 리뷰를 쭉 보면 알겠지만, 난 메탈 원리주의자며, 아주 보수적이고 가치 중심적인 평론을 하는 편이다.
그런 의미에서 도쿄돔에서 오빠부대를 이끌던 X-Japan은 아마 내가 가진 평론의 대척점에 있다고 생각하는 사람들이 많을 것이다.
그러나 누가 나에게 X-Japan의 가치를 물어본다면, "위대함"을 넘어서 "극도로 위대한" 메탈 밴드라고 평하고 싶다. 동서양을 전부 통틀어 최고 수준에 이르를 정도로 극도로 가치있고, 두번 나올수 없을만큼 위대한 밴드가 바로 X-Japan이다.

일본, 아니 동양 최고의 헤비메탈, 멜로딕 파워메탈 밴드인 X-Japan은 언급 하기도 민망한 유독 유치한 소문때문에 오히려 평가절하된 밴드이다. 그들 특유의 드라마틱한 작법과 듣는이의 가슴을 뛰게 하는 "제대로" 메탈릭한 리프들, 그리고 소년 소녀들을 매료시키는 비주얼적 특성과 스토리까지. 어쩌면 저런 신비로운 소문이 나는 밴드임엔 당연하다고 느껴진다. 이런 X-Japan은 신보가 안나온지 한참된 밴드임에도 불구하고 여전히 화제의 중심에 있는 밴드이며, 국내외 메탈 입문자의 절대 다수가 거쳐가는 관문이다. 그리고 관문을 떠난 메탈신참들이 후에 자신의 올챙이적을 모르고 X-Japan을 "어린애들이나 듣는 음악" 운운하며 가치를 깎아내리는 것이다. 나역시 X-Japan등으로 메탈을 접하여 20년 가까히 메탈을 들어왔지만, X-Japan은 인정할 수 밖에 없다.

우리 지금, 한번 모든 편견을 거두고 X-Japan을 제대로 봐보자.

동양의, 아니 세계 메탈밴드의 그 누가 Weekend, Dahlia, X, Kurenai, Blue Blood, Rusty Nail 등의 멜로디의 메탈 넘버들을 작곡할수 있으며, 그 동시에 Endless Rain, Tears, Say Anything등의 메탈 역사에 손꼽히는 발라드를 동시에 만들수 있을까? Jealousy 앨범의 Love Replica는 아무나 소화할수 있는 곡이 아니다.
극도로 대중적이면서 제대로 메탈을 이해하며, 곳곳에 보이는 화려한 심포니즘, 앞서말한 Love Replica 같은 유니크한 연주가 가능한 이들은 진정으로 위대한 메탈 밴드이며, 동양을 넘어 세계적인 메탈 밴드라고 불러도 손색이 없다.

그리고 X-Japan의 집대성, 야심 넘치는 음악적 성취를 달성하기 위해 만든 최고의 곡이 바로 이 Art of Life 이다. X-Japan의 모든것이 담겨있으며, 온갖 응집력 넘치는 멜로디와 전위적 발상이 극한으로 발전된 메탈 드라마의 결정판이다. 테크닉은 수려하며, 기승전결의 드라마는 감정선을 놓치지 않는다.
개인적으로는 다른 더 위대한 곡들이 많다고 보지만, 특별히 본작을 꼽은 이유는 이곡 만큼은 그 시대임에 가능했고, 그때 그들이기에 가능했기 때문이다. 음악적 성취욕이 최대치에 다다랐을때 나온 곡이라는 뜻이다.
Art of Life. Jealousy 앨범 다음에 나온 이 뜬금없는 30분짜리 대곡이 누군가에겐 30분짜리 과욕이고 누군가에겐 인생의 모든걸 걸고 만든 30분의 제목 그대로의 예술혼이라고 생각된다.
그리고 난 후자쪽에 손을 들어주고 싶다. 단순히 과욕이라기엔 곡이 아주 훌륭하고 감동적이다.

곧 그들이 신보를 들고 돌아온다고 한다.
우리 이 위대한 메탈밴드를 존경어린 마음을 담아 기립박수로 환영해주자.