Carved in Stone Review

Band	Shadow Gallery
Album	Carved in Stone
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 27, 1995
Genres	Progressive Metal
Labels	Roadrunner Records, Magna Carta Records
Length	1:11:06
Ranked	#32 for 1995 , #1,674 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  95 / 100

메탈은 예술의 영역에 오를 수 있을까. 우리가 향유하는 이 음악은 항상 언더그라운드의 영역이었고, 제대로 된 오버그라운드의 영역에서 평가받았던 적이 없는 것 같다. 존경하는 예술가로 화가와 조각가, 작가와 클래식 작곡가를 언급하는 사람은 있어도 메탈 밴드를 언급하는 사람도 거의 없을 테고. 그래서 간혹 생각한다. 메탈을 예술의 영역까지 끌어 올릴 수 있는 사람은 누구라고 말해야 할 것인가, 하는 그런 생각을 말이다. 그리고 Shadow Gallery의 2집, 이 앨범을 들으면서 그런 생각을 했다. 이들은 메탈을 예술의 경지로 끌어 올릴 수 있는 역량을 가지고 있다고.

Shadow Gallery는 멤버가 모자라 드럼 머신을 활용했던 1집조차 너무 아름다웠다. 다만 아쉬운 것은 사운드의 질감이었을 따름이었다, 생각해 보면. 그리고 정규 멤버를 보강해 제대로 된 사운드를 들려주기 시작한 것이 이번 앨범이다. 그리고 이들의 선택은 물 만난 물고기를 연상하게 만든다. 이들이 정말 하고 싶었던 음악을 원없이 하고 있다는 느낌을 받게 하는 완성도 높은 사운드와 구성 덕분에 정말 아무 생각 없이 70분에 달하는 플레이타임 동안 푹 빠진 채 감상했던 것 같다.

특히 높이 평가하는 것은 Mike Baker-그의 영혼에 신의 축복이 있기를-의 따뜻한 보컬. 일전에 Savatage의 [Streets-A Rock Opera] 앨범을 리뷰하면서 이런 식의 표현을 썼던 것으로 기억한다. 어느 순간 프로그레시브는 사람의 마음을 어루만진다는 음악, 혹은 예술의 본령을 잃어버리고 극한의 테크닉을 뽐내는 경연장이 되어 버린 인상이라고 말이다. Mike Baker라는 최고의 악기를 가진 Shadow Gallery는 그런 프로그레시브에 대한 인상을 확 지워낼 수 있게 만들어 주었던 밴드 중 하나다.

무엇보다 극한을 향해 가는 서정미는 이들의 음악을 감히 '아름다운' 영역에 올려 놓았다고 생각한다. 따뜻한 멜로디 라인과 유기적인 구성을 통해 사람의 마음을 어루만지고 있는 음악을 하고 있달까. 다시 [Streets-A Rock Opera]의 리뷰에서 썼던 표현으로 돌아가자면 사람의 마음을 만지고 비틀어 감정의 홍수 속에 가두는 그런 음악을 들려주고 있는 느낌이다. 테크니컬한 차가움을 넘어서, 사람의 감정을 만지는 따뜻한 음악, 이것이 Shadow Gallery의 본령 아닐까.

하여간, 1집에서보다 월등히 업그레이드된 사운드와 구성력을 높이 쳐서 1집보다 더 높은 점수로 보답한다. 그리고 아마 이 점수에서 내려갈 일은 없을 것 같다. 이들이 더 이상 활동할 수 없다는 것이 안타까울 뿐이다. Mike Baker라는 최고의 악기를 잃어버린 이들이 다시 이런 음악을 할 수 있을까. 아마도 불가능하지 않을까, 라는 생각을 해 본다. 다시 한번, 그의 영혼에 신의 축복이 있기를 바랄 뿐이다.