The X Factor Review

Band	Iron Maiden
Album	The X Factor
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 2, 1995
Genres	Heavy Metal
Labels	EMI Records
Length	1:11:12
Ranked	#112 for 1995 , #6,186 all-time

Reviewer :  B1N4RYSUNSET         Rating :  90 / 100

메이든의 10번째 앨범인 The X factor 는 뛰어난 완성도에도 불구하고 종종 쉽게 평가절하를 당한다.
본인도 최근에야 비로소 본작의 우수함을 깨닫고 즐겁게 청취중.
저평가의 주된 이유는 역시 브루스를 대체한 블레이즈 베일리의 보컬일것이다.
블레이즈는 잘 들어보면 중저음의 어두우면서 단단함이 매력적인 보컬이지만
음역대가 넓지 못하다. 드라마틱한 메이든의 곡들에서는 그야말로 치명적인 약점이 아닐수없다.
블레이즈 활동당시의 메이든의 라이브 영상을 보면 본인 곡은 잘 부르지만 메이든의 클래식들은
민망하기 짝이없는 퍼포먼스를 보여준다. 이것은 단순히 컨디션 문제가 아닌 블레이즈의 음역으로는
소화할수 없는 곡들을 부르기에 발생하는 것이다.
이런 모습을 볼때마다 스티브 해리스는 당시 무슨 생각으로 블레이즈를 영입하였는지 궁금해진다.
어두운 분위기로 변화를 주고 싶었다고 생각하지만 적어도 라이브에서 클래식들은 불러야할것이 아닌가.
아니면 튜닝을 조금 낮추었어도 이런 참사는 일어나지 않았을것이다.
전에는 블레이즈의 보컬을 웃음거리로 삼았지만 지금은 수많은 관객앞에서 야유를 들으며 본인의 한계를 넘는 노래들을
최선을 다해 불러온 그의 모습이 너무 존경스럽다.

이야기가 조금 샛길로 빠졌다.
본작은 브루스와는 대비되는 블레이즈의 보컬과 한층 어두워진 송라이팅으로 전과 비교하면
어딘가 맥이 빠지는 느낌을 지울수가 없다.
하지만 차분히 들어보면 한곡한곡이 정성으로 쓰여졌고 역시 스티브 해리스는 명인이라는 찬사가
절로 나온다,

The sign of the cross는 메이든의 대곡들중 손에 꼽을 정도로 멋진곡.
비장한 인트로로 시작해서 중후반부의 열정적인 멜로디는 라이브에서 관객들을 무아지경으로 몰아넣기에 손색이 없다.
Lord of the flies와 man on the edge는 블레이즈의 매력을 잘 살린곡.
Fortunes of war는 얼핏들으면 힘이 빠지는 구성이지만 라이브에서 에너지가 매우 훌륭하다,
Judgement of heaven도 잘 알려지지 않았지만 메이든의 수작으로 꼽기에 부족함이 없는 멋진 곡.

허나 훌륭한 완성도의 앨범이지만 블레이즈를 영입한것은 스티브의 판단미스라는 생각을 지울수가 없다.
차라리 스티브 해리스의 솔로 앨범으로 나왔으면 모를까.
이런 여러가지 상황때문에 본작을 듣는것이 더 특별하고 재미가 있긴하다.