주다스 프리스트는 영원하다!

페인킬러와 맞먹는 앨범을 만들어낼 수 있을 거라고는 상상조차도 할 수 없었다. 심지어 34년이나 지났지 않은가?

하지만 이들은 그걸 해냈다. 나이를 먹었음에도 불구하고, 이들은 힘과 속도를 잃지 않았다.

80년대를 재현할 수 없음을 인정하고 서사미를 극대화하는 방향으로 나아간 아이언 메이든과 달리, 이들은 80년대의 재현과 21세기가 공존할 수 있음을 보여주면서 다른 방향으로 나아갔다. 이걸 성공한 밴드는 없는데, 주다스만이 유일하게 해냈다.

굉장한 걸작이었던 전작마저도 능가하는 압도적인 완성도, 나이를 잊게 만드는 롭옹의 보컬, 영건 리치 포크너의 연주, 여전한 스콧 트래비스의 연주까지. 모든 것이 1990년의 페인킬러를 떠올리게 한다. 심지어 분위기마저도 페인킬러를 떠올리게 한다. 하지만 그러면서도 이 앨범은 절대 매너리즘에 찌든 게 아니다. 그 옛날 그 시절을 상기시키면서도, 주다스 프리스트도 이제 다시 시작이라며 포효하는 느낌마저 든다.

거장, 노장의 마지막 투혼? 전혀 아니다. 팔팔한 20대가 만든 최초의 걸작이라고 해도 믿길 정도다. 주다스는 아직도 보여줄 것이 많다. ... See More

아이언 메이든의 완성.

전작 The Book of Soul을 들었을 땐, 'Empire Of The Clouds로 앨범을 도배하는 대신 일부러 방향을 틀어본 듯한 느낌' 이라고 리뷰를 썼었다. 이들은 그때 이미 브루스 성량 저하에 대한 해답을 찾았지만 이걸 앨범 전체에 적용시키지 않았다고. 그리고 Empire Of The Clouds의 확장판을 바란다고 썼었다.

그렇다면 이 앨범은? 이건 재결성 이후 최고의 명반이자, 아이언 메이든의 집대성인 동시에 새로운 시작이다. 이전에 보여준 모든 것을 한 장의 앨범에 녹여낸 동시에, '우린 이제부터야!!!'라고 포효하는 느낌마저 든다.

우선 세 곡의 대곡과, 그 전의 7곡을 좀 나눠서 봐야 하는데, 7곡 중 살짝 아쉬운 Lost in a Lost World만 빼고 나머지 6곡이 전부 명곡이다. 전체적으로 건반 사운드가 많이 깔려있는데, 정작 듣다 보면 Powerslave의 재림이라는 느낌이 강하다. 극대화된 서사미, 황량한 사막을 연상시키는 분위기가 앨범 전체에 깔려있다.

그리고 곡들을 세부적으로 뜯어보면 데뷔앨범 Iron Maiden은 물론이고, Peace of Mind, Dance of Death, 심지어는 Virtual XI(특히 The Angel and the Gambler)의 느낌까지 난다. 그러면서도 이들은 매너리즘에서 완벽하게 벗어났다. 모든 전작의 분위기가 다 나는데, '이거 XX에서 들어봤는데?' 싶은 멜로디가 전혀 없다.

더 놀라운 건 나머지 세 대곡이다. 이 곡들은 Empire Of The Clouds의 확장인 동시에 새로운 메이든의 시작을 알리는 명곡이다. 입신의 경지에 달한 리프 메이킹, 괜찮은 보컬 멜로디, 환상적인 솔로까지 뭐 하나 빠지는 게 없다. The Parchment에서는 막판에 달리기까지 한다.

이들은 이 앨범으로 7th Son of a 7th Son의 재현이라는 강박에서 벗어났다. 그리고 이제까지 보여준 메이든의 모든 것을 이 한 장에 녹여냈다. 더구나 이들이 찾은 답인 When the Wild Wind Blows, Empire Of The Clouds에서 한 발짝 더 나아가, 이 앨범에서부터 새로운 메이든이 시작되며 아직 보여줄 게 많다는 것을 증명했다. 묵직하고 서사적이며 환상성까지 느껴지는 이 앨범의 사운드는 메이든이 20년의 고민 끝에 완성한 해답이다. ... See More

2기 헬로윈이 시작되면서, 이들은 Keeper Of The Seven Keys로의 회귀를 시도했고 그 결과가 이 앨범이다. 앨범 자체는 의외로 Keeper와 꽤 다르지만. 힘있고 유쾌한 Steel Tormentor부터 일단 마음에 든다.

Forever And One과 If I Knew는 헬로윈의 발라드 중에서도 최고의 곡이고, 강렬한 Before The War도 훌륭하다. A Million To One은 좋은 멜로디와 의미심장한 가사가 조화된 명곡이고, Anything My Mama Don't Like는 헬로윈 특유의 유머감각을 보여준다.

Kings Will Be Kings는 익숙해지는 데 굉장히 오래 걸렸는데, 엄청난 파워를 자랑하는 명곡이다. Mission Motherland는 대곡이지만 의외로 아기자기한 맛이 있는 곡이고. 그리고 끝곡 The Time Of The Oath는 헬로윈 최고 명곡 중 하나로, 음산한 분위기와 멋진 연주를 보여주는 최고의 곡이다.

어느 정도 갑작스러운 과거회귀를 시도해서 멋지게 성공하고, 다음 앨범(Better Than Law)에서 갑자기 방향을 바꿔 과거회귀를 그만두면서 또 성공하긴 정말 어려운데 이들은 그걸 해냈다. Master Of The Rings부터 The Dark Ride까지를 2기 헬로윈이라고 볼 때, 이 앨범은 그 중 최고이다. ... See More

완벽한 프로그레시브 메탈 앨범. 저는 좀 희한할 정도로 이탈리아 밴드와 잘 맞는데, 이 앨범은 그 중에서도 최고네요.

빈틈없고 변화무쌍한 전개, 완벽한 곡 구조, 환상적인 멜로디와 연주가 융합된 최고의 앨범입니다. 그 중에서도 최고 명곡은 4번곡 The Ambush고요. 정작 Red Hot Gloves를 더 많이 듣긴 하지만... 악마에게 혼을 판 음악가를 노래한 곡인데 비장한 연주를 듣고 있으면 정말 이들이 악마에게 혼을 판 게 아닐까 하는 생각까지 들어요. 혁명을 노래한 Colossus Of Argil도 정말 좋고요. 다른 곡들도 전부 킬링트랙입니다. 개인적으로 레코딩을 엄청 따지는데 이 앨범은 그걸 감안해도 초절정 명반이예요. 트리오 밴드가 어떻게 이런 환상적인 사운드를 내는지...

유튜브에서 찾아보면 첫곡 Red Hot Gloves의 스튜디오 라이브(라기보다는 방구석 합주)가 나오는데, 웃통 벗은 배나온 아저씨 셋이 골방에서 초저화질로 찍은 라이브예요. 겉보기엔 정말 안습인데, 연주는 거의 완벽해요. 숨은 고수의 느낌입니다:)

이 앨범이 녹음상태도 좋았더라면 정말 환상적이었을 텐데... 재녹음반은 좀 마음에 안 들어요. 정말 위대한 앨범입니다:) ... See More

좀 당황스러운 앨범.

90년대 말~2000년대 초 메이든 앨범 같은 느낌이다. The X Factor부터 Brave New World까지 세 앨범이 연상되는데, 다 듣고 나니 Virtual XI 시즌 2라는 느낌이 들었다. 블레이즈 베일리 보컬을 기존 메이든에 억지로 맞추려다 실패한 그 앨범의 느낌이 이번 앨범에서 재현된 듯하다.

이 앨범만 들을 땐 The Final Frontier 시절과 브루스 보컬이 별 차이가 없는 것 같았는데... 비교해보니 확실히 보컬이 약해졌다. 하기야 5년이나 차이가 나니... 성량만 저하된 게 아니라 음역 자체가 상당히 좁아졌다. 이러다 보니 메이든 음악 자체가 방향성이 바뀐 듯한데, 앨범 전체적으로 방향을 잘못 잡은 듯하다가 마지막 곡인 Empire Of The Clouds에서 바뀐다. 이것도 Virtual XI 앨범과 비슷하다.

이 앨범은 얼핏 들으면 좋은 듯한데, 곡 전체를 들어보면 좀 아닌 곡들이 많다. 메이든의 고질병인 반복 구성이 더 악화되었고, 스티브 해리스의 베이스는 상당히 볼륨이 줄었다. 그리고 트리플 기타 밴드인 게 안 믿길 정도로 기타 사운드가 심플하다. 기타 파트 구성이 나쁜 건 아닌데, 싱글 기타 밴드라고 해도 믿길 정도다. 스타일은 다르지만, 후기 디오나 러쉬 같은 느낌이다. 이렇게 전체적으로 사운드가 심플해지면 오히려 보컬 파트가 더 중요해지는데, 이 앨범 보컬 멜로디는 썩 좋지 않다. 게다가 브루스 보컬 자체가 약해진 탓에 '노래'를 듣는 게 난감할 정도다. 특히 후렴구가 대부분 어색하다.

수록곡들이 대부분 긴 도입부 이후에 비슷한 파트가 반복되는 식인데, 각 부분의 구성은 나쁘지 않고 기타 솔로도 괜찮다. 단, 리프 진행이 눈에 띌 정도로 좋진 않다. 그리고 대부분 클라이맥스가 약하고 후렴구가 그냥 브릿지 같은 느낌이라 영 어색하다. 앨범 전체적으로 속도감도 약해서 지루한 느낌이 심하다.

앨범에서 일단 눈에 띄는 건 세 곡의 대곡인데... 첫번째 대곡인 The Red And The Black은 Hallowed Be Thy Name을 느리고 길게 잡아늘린 듯한 구성을 보여준다. 문제는 연주가 그다지 와닿지 않고, 반복이 심하다는 것. 키보드 사운드도 들어가 있다 보니, The Angel And The Gambler를 들었을 때와 비슷한 실망감이 들었다.

When The River Runs Deep도 괜찮긴 한데 좀 아쉽고... 다음 대곡인 The Book Of Soul도 괜찮긴 한데 아쉽다. 대곡이면 그에 걸맞는 전개를 보여줘야 하는데, 반복이 심한데다 기타 솔로는 그냥 릴레이 식이다. 그리고 두번째 CD에선 Tears Of A Clown이 제법 괜찮다. 이 곡은 보컬 멜로디가 꽤 좋고 기타 솔로도 들을 만하다. 후렴구 멜로디는 좀 아니지만... 살짝 아까운 곡이다.

이렇게 10곡에서 실망하고 끝곡 Empire Of The Clouds를 들어보면 엄청 당황스럽다. 이 곡은 전작의 When The Wild Wind Blows처럼 서사적인 대곡인데, 전작보다 더욱 발전했다. 다른 곡들은 도입부가 길다는 느낌인데, 이 곡의 도입부는 제대로 된 서곡이다. 브루스도 힘을 좀 빼고 약간 낮은 음역대에서 노래를 하는데 이게 굉장히 잘 어울린다. 새버티지 같은 헤비 발라드 대곡 느낌인데(스타일은 많이 다르지만), 키보드도 겉돌지 않고 잘 녹아들어 상당히 다채로운 사운드를 들려준다. 곡 중간의 연주 파트는 약간 길긴 하지만 그래도 상당히 좋다.

이 곡이 다른 10곡을 압도하는 수준이고, 전작에서도 When The Wild Wind Blows 같은 곡을 넣은 걸 보면 메이든이 브루스의 성량 저하에 대한 답을 이미 찾은 것 같다. 다만, 이러한 답을 앨범 전체에 적용시키지 않고 오히려 다른 방향으로 가보려다 잘 안된 느낌이다. 길을 잘못 들었다기보다는, Empire Of The Clouds로 앨범을 도배하는 대신 일부러 방향을 틀어본 듯한 느낌이랄까?

그리고 이 앨범은 한 가지 큰 장점이 있는데, 메이든의 고질병인 매너리즘이 사라졌다는 점이다. '이거 이전 앨범에서 들어본 멜로디인데???' 같은 생각이 거의 안 든다. 이 정도로 오래된 밴드가 매너리즘을 떨쳐버리는 건 상당히 어려운데 메이든은 그걸 해냈다. 개인적으로는 Empire Of The Clouds의 확장판 격인 앨범을 내줬으면 하는데, 그게 꼭 바람직할지는 잘 모르겠다.

여러 모로 아쉽지만, 메이든이 발전을 멈추지 않는다는 생각이 든다. 여전히 다음 앨범이 기대된다. ... See More