2005년 Rhapsody의 Emerald Sword 듣고 첫 메탈 입문

좋아하는 장르 : 심포닉, 파워, 프로그레시브, 멜데스, 헤비, etc
좋아하는 파워 밴드 : Rhapsody, Kamelot, Stratovarius, Angra, Visions of Atlantis, Avantasia, Epica 등
그 외 : Behemoth, Iron Maiden, Marilyn Manson 등

챕터1, 2에서 Kamelot 스타일의 음악을(어둡고 서정적이며 심포닉) 들려줌으로써 메탈 팬들을 사로잡은 멜리사 보니는, 챕터 3에서부터 신디사이저의 활용을 늘리며 코어한 사운드를 곁들였다. (챕터3의 대표곡 Upside Down 에서 가장 크게 느낄 수 있다.) 따라서 본작의 변화는 이미 전작에서부터 예고되어 있었다. 아마 더 많은 대중들을 사로잡기 위해 메탈의 색깔을 옅게 하고 팝적인 사운드를 가미하여 쉽게 들을 수 있는 음악을 만드려고 한 것 같다. 사실 이러한 변화는 핀란드 밴드인 Beast in Black 등 많은 밴드들이 팬층을 넓히기 위해 시도하는 것으로 쉽게 사례를 찾아볼 수 있다. 그렇다면 팬들의 호불호 역시도 예측했을 것이다.

당연하게도 본작은 1, 2집의 심포닉 메탈 사운드를 통해 이들에게 빠져든 팬들을 당혹스럽게 했다. 앨범의 길이는 짧아졌고, 대부분의 곡들은 팝적인 사운드를 내며, 일부 곡은 Amaranth가 생각날 정도이다. 대표적으로 Surrender 같은 곡은 멜리사 특유의 강렬한 그로울링을 곁들인 팝-메탈 느낌이 강하다. My Halo, Outer Space, Euphoria 등 전체적으로 듣기 편해진 곡들이 주류를 이루고 있다.

개인적으로는 이러한 사운드의 변화에 크게 부정적이지만은 않은 편이다. 앞서 언급했던 Beast in Black의 근작도 꽤 재미있게 들었으므로, '부담없기 듣기 편한' 사운드 자체에 반감은 없다. 본 앨범 역시 Surrender를 비롯 귀에 꽂히는 곡들을 이미 플레이리스트에 추가하고 열심히 듣고 있다.

다만 재능있는 뮤지션 멜리사 보니의 팬으로써, 아무래도 나 또한 1집 2집의 심포닉 파워메탈 사운드에 매료되어 입문했기 때문에, 조금 더 메탈적인 색채를 다음 앨범부터는 보여주었으면 하는 바람이 크다. ... See More

전설적인 헤비메탈 밴드 아이언 메이든은 1980년 Iron Maiden부터 2021년 Senjutsu에이르기까지 40년 넘게 현역으로 활동하며 매 순간 역사를 쓰고 있다. 이들의 음악적 전성기에 대해 메탈 팬들에게 물으면 대부분은 브루스 디킨슨이 참여한 The Number of the Beast부터 Fear of the Dark까지를 꼽을 것이며, 실제로도 이 기간 동안 발매한 7개의 앨범 수록곡들은 아직까지도 라이브 레퍼토리의 대부분을 차지한다. 나 역시도 학생 시절 대곡 Fear of the Dark를 처음 듣고 이들에게 매료되었을 때도, MP3 플레이리스트의 대부분은 저 7개의 앨범들(엄밀히 따지자면 메이든을 깊게 듣던 때가 아니었으므로 일부 히트곡 위주)이 차지하고 있었으며, 관심도 없던 블레이즈 베일리 시절의 앨범들이나 2000년대 이후 작품들은 나의 관심사 밖이었다.

부끄럽게도 2000년대 이후 발매된 작품들에 관심을 갖게 된 것은 2018년 즈음 The Book of Souls의 수록곡 Empire of the Clouds를 인터넷을 통해 '우연히' 듣게 된 순간부터였다. 무려 18분이 넘는 길이에 놀라고, 이미 할아버지라 불릴 나이지만 아직도 살아있는, 이제는 원숙하게 들리는 브루스 디킨슨의 보컬, 거대 비행선을 '제국'으로 묘사하며 중반부터 휘몰아치는 격정적인 연주, 비행선의 추락과 함께 시작되는 클라이막스에 정신을 차릴 수 없었다. 내가 예전에 들었던 메이든이 맞나 싶을 정도로 충격을 받았다. 지금도 해당 곡은 가장 좋아하는 메이든 곡 Top10에 들어간다. 이에 The Book of Souls의 수록곡 전체를 들어보기 시작했고, 더 이상 예전의 스피드나 에너지를 느낄 수는 없었지만 아직도 죽지 않은 이들의 음악에 다시금 매료되었다.

나는 악기를 연주한 경험이 없으므로 연주 기법이나 작곡에 대해 문외한이며, 그저 이들의 팬으로서 작품에 대한 직관적인 감상을 남기자면, 2000년대 발매한 Brave New World부터 작년에 일본풍 표지로 작게나마 메킹에서 이슈가 되었던 Senjutsu까지 총 6개의 작품은 과거 전성기 시절 7개의 작품과는 또다른 의미로 명반들이며, 어느 것 하나 90점 아래의 점수를 매길 수 없었다.

Brave New World와 Dance of Death는 디킨슨의 퍼포먼스도 정상급이고 대곡과 발라드, 달려주는 트랙들의 조화가 앨범을 화려하게 만들어준다. 수록곡 하나하나 버릴 것이 없으며 많은 메이든 팬들도 두 앨범에 대해서는 찬사를 아끼지 않는다.

문제가 되는 작품들은 A Matter of Life and Death 이후이다. Dance of Death에서 절정의 기량을 선보였던 디킨슨의 보컬 상태가 이때를 기점으로 조금씩 하락세를 그리며, 음악적 성향 역시 복잡한 구성의 대곡을 잔뜩 때려박으며 아무 생각없이 틀어놓는 앨범에서 각을 잡고 진득하게 들어야 하는 작품들을 내놓았고, 이에 과거의 메이든을 그리워하던 팬들에게는 호불호가 갈리는 작품이 되었다.

나 역시 Dance of Death는 감명깊게 들었던 터라 그 이후로 발매된 작품들, 특히 The Final Frontier와는 친해지는 데에 시간이 조금 걸렸다. 70분이 넘어가는 러닝타임도 그렇거니와 The Book of Souls에서도 일부 곡은 지루하게 들었던 터라 앨범을 정주행하기 전 지레 겁먹었던 탓도 있었다.

시간이 흐른 후 해당 작품들을 최소 10번 이상씩은 청취하고 곱씹으며 내린 결론은 '역시 메이든'이다. 본 앨범은 표지에서 보이듯 우주를 컨셉으로 한 작품으로 디킨슨의 보컬 상태는 전작보다 조금 더 아쉬우나 수록곡들 자체는 훌륭하다. 일부 곡들을 살펴보자면 첫 포문을 여는 Satellite 15... The Final Frontier는 우주 미아가 된 우주인의 이야기로 4분 즈음을 기점으로 곡의 분위기가 급격히 바뀐다. 인트로가 다소 긴 점이 있지만 곡 자체에서 느껴지는 에너지가 상당하다. 또한 El Dorado, Mother of Mercy, Coming Home 모두 각각의 특색을 갖춘 곡들이며 The Alchemist는 달려주는 곡으로 곡의 분위기를 전환시킨다. Isle of Avalon과 Starblind는 곡은 좋게 들었으나 개인적으로 보컬이 살짝 아쉬웠다. 그러나 이 아쉬움은 8번 트랙 The Talisman부터 The Man Who Would Be King, 10분이 넘는 대곡 When the Wild Wind Blows으로 완전히 씻겨져 내려간다. 특히 The Talisman은 잔잔한 분위기를 이어가다가 항해 중 폭풍을 만나 선원들이 떼죽음을 당하고 표류하는 장면에서 강렬한 연주로 청자를 압도하며, 이 곡에서만큼은 디킨슨의 보컬 역시 그 비장미를 한층 더한다. 여러모로 본 앨범에서 가장 돋보이는 대곡이다.

본 앨범은 00년대 이후 발매된 6개의 작품 중 인기도 면에서는 크게 돋보이지 않지만,(물론 국내에서는 이 앨범 발매 후 내한공연을 했으므로 오히려 국내 팬들에게는 친숙할수도 있다.) 수록곡들 모두 하나씩 아쉬운 점은 있을지언정 메이든의 이름값에 뒤떨어지는 작품은 절대 아니다. 시간을 갖고 진득하게 듣게 된다면, 아니 그것이 힘들다면 절반으로 나누어 5곡씩 청취하게 된다면, 후반기 메이든 음악의 정수를 느낄 수 있다.

2022년 유튜브에 업로드되는 이들의 라이브 영상을 보면 아직까지도 노익장을 과시하며 훌륭한 퍼포먼스를 보이고 있다. 작년에 발매된 Senjutsu를 듣고 아직도 죽지 않은 작곡실력에 깜짝 놀랐었는데, 이제 과거의 파워를 찾기 힘들지만 이들만의 방식으로 또다른 돌파구를 찾고 있으니 역시 아이언 메이든이라고 하겠다.

* 추천 트랙 : Satellite 15... The Final Frontier, Coming Home, The Alchemist, Starblind, The Talisman, When the Wild Wind Blows ... See More

쓰다 보니 길어져서 리뷰가 되었네요. 코멘트입니다.

이번작에도 스트라토바리우스의 마티아스가 프로듀서로 참여하였으며, 1집의 심포닉 사운드를 기대한다면 실망스럽겠지만 상당히 헤비하면서도 박진감 넘치는 사운드를 들려주는 아리온의 3집입니다. 무언가 아쉬웠던 2집에 비해 놀랄 만큼 훌륭한 작품이 튀어나왔으며, 초반부 트랙의 박진감은 심장을 뛰게 만듭니다. 멤버들의 군복무 등으로 인해 결성 10년 차인데도 이제 겨우 3집이 발매되었지만, 이정도 퀄리티라면 충분히 참고 기다릴 만합니다. 상당히 짧은 텀으로 앨범을 내는 프로즌 크라운과 비교해보자면, 아리온의 손을 들어주고 싶네요.

라시의 보컬도 더욱 듣기 좋아졌으며 멤버들의 연주력 또한 훌륭합니다. 배틀비스트 보컬 노라가 참여한 3번 트랙도 인상깊고 사실 버릴 곡 별로 없는 아주 준수한 파워 메탈 앨범입니다. 아직도 멤버들의 나이가 상당히 젊기 때문에, 파워 메탈 팬 입장에서 아주 기대가 큽니다. 앞으로 어디까지 성장해나갈지 궁금하네요. 21년 상반기 작품 중에서는 에두의 솔로 앨범, 에피카, 헬로윈 등등의 작품과 함께 귀 기울여 들을 만한 작품입니다. ... See More

소위 랩소디의 후계자라 하면 에인션트 바즈나 트와일라잇 포스 등과 함께 거론되는 글로리해머, 이들의 앨범을 수없이 들어본 결과 저는 이들이 내놓은 3장의 앨범 중 이 데뷔작이 최고라는 결론에 다다랐습니다. 앵거스 맥파이프가 글로리해머로 자고트랙스의 뚝배기를 깨부수는 스토리는 단순하고 직관적인 서사이므로 그렇다 치고, 데뷔작답지 않은 멜로디 라인과 오케스트라, 그리고 달릴 때는 격렬하게 달려주는 투베이스 드러밍 위에 깔리는 보컬의 파워풀함은 우리가 그리워했던 랩소디의 초기작이 생각납니다.

대부분의 밴드들이 취하는 방식인 1번 트랙에 분위기를 끌어올리는 인트로 트랙 배치, 바로 킬링 트랙인 2번 The Unicorn Invasion of Dundee로 이어지며, 솔직히 여기부터 시작되는 Angus McFife, Quest for the Hammer of Glory, Magic Dragon 전부 아드레날린이 샘솟는 명곡이며 버릴 곡 하나 없습니다. 귀가 피곤해질 때쯤 적절하게 배치된 발라드 트랙 Silent Tears of Frozen Princess가 끝나면 앨범 최고의 곡이자 이들 커리어 최고의 곡이라고 생각하는 Amulet of Justice가 흘러나옵니다. 보컬의 엄청난 역량을 느낄 수 있는 파워풀하고 스피디한 곡으로 운전할 때 들으면 사고를 유발할 만큼 파워 메탈 매니아의 심장을 뛰게 만드는 초명곡입니다.

막장에 이르러 10분이 넘는 대곡 The Epic Rage of Furious Thunder로 앨범을 깔끔하게 마무리짓습니다. 이들의 2집, 그리고 작년에 나온 3집도 정말 많이 들었지만 제 주관적인 판단으로는 1집 > 3집 >= 2집 순으로 높은 평가를 줄 만합니다. 뮤직비디오가 유치한 것까지 이들의 선배격인 랩소디를 꼭 빼닮았습니다. 뭐 이쪽 장르가 다 그렇긴 하지만, 그 맛에 듣는 게 아닐까요.

제가 가장 좋아하는 레이블이 오스트리아의 Napalm Records인데 역시 이들도 네이팜 소속입니다. 이런 훌륭한 파워 메탈 밴드들이 잔뜩 소속되어 있고 레이블에서 열심히 밀어주니 파워 메탈 매니아 입장에서는 완소입니다. 글로리해머 외에도 카멜롯, 파워울프, 비전스 오브 아틀란티스, 세레니티 등 파워 쪽으로 쟁쟁한 밴드들이 네이팜에서 꾸준히 앨범을 내고 있으니 행복하기 그지없습니다.

총평을 하자면 과거 랩소디의 그 스피디함과 멜로딕함을 그리워했던 팬들에게는 트와일라잇 포스의 3집과 함께 필청 앨범입니다. 예전 학생 시절 랩소디 초기작을 처음 접했을 때의 감동과 전율을 살짝 느꼈습니다.

추천 곡: The Unicorn Invasion of Dundee, Angus McFife, Quest for the Hammer of Glory, Amulet of Justice ... See More

이번에는 자고트랙스의 마법에 의해 다른 차원의 던디까지 구하러 출동하는 우리의 앵거스와 동료들... 스케일은 전작부터 이미 우주를 돌파했습니다. 태양으로부터 힘을 받는 전설의 무기 글로리해머와 강철 제트팩을 장착하고 로봇 좀비, 레이저 고블린과 언데드를 때려잡고, 타락한 프롤레티우스를 무찌르고 자고트랙스를 또 격파하자! 무려 프롤레티우스는 '정의의 핵미사일(Missiles of nuclear justice)'에 맞아 죽습니다. (마지막 트랙 참조)

파워레인져나 후레시맨이 생각나는 '정의의 힘(The forces of justice attack)'에 의해 자고트랙스는 3류 악당마냥 먼지가 되어 죽었습니다. 이번엔 진짜로 죽었겠죠...? 아무튼 우리의 빌런 자고트랙스는 죽기 전 마지막 발악으로 자신의 사악한 칼로 주인공 앵거스를 찔렀습니다. 이 칼에 찔리면 프롤레티우스처럼 타락하여 어둠의 기사가 됩니다. 장엄한 마무리를 위해 앵거스는 불길 속으로 스스로 뛰어들어 희생하고, 이렇게 자고트랙스 때려잡기는 마무리됩니다.

이쪽 장르가 다 그렇지만 스토리는 얼추 이렇게 마무리됐고, 이제 음악에 대해 이야기를 해 보자면... 뭐 크게 설명할 필요가 없습니다. 랩소디 류 에픽 메탈 매니아라면 당연히 만족할 음악이고, 이들은 이런 퀄리티의 음악을 이미 데뷔작부터 충실히 들려줘 팬들을 즐겁게 했습니다. 특히 The Land of Unicorns, Power of the Laser Dragon Fire는 정말로 전성기 시절 랩소디의 명곡을 듣는 느낌을 줍니다. 파워 넘치는 보컬은 심장을 뛰게 만듭니다.

한 가지 신경쓰였던 점은 처음부터 너무 내달리기만 해서 마지막 트랙에 올 때쯤이면 귀가 살짝 피로합니다. 이들의 선배 랩소디처럼 곡 중간에 Wings of Destiny나 Lamento Eroico같은 발라드 트랙을 넣어줘서 템포를 조절했다면 5점 더 줄 수 있었을텐데요.

훌륭한 완성도의 앨범이고, 랩소디의 후계자라 칭하는 에인션트 바즈나 트와일라잇 포스 등과 나란히 견줄 만한 밴드이므로 이쪽 장르를 좋아하신다면 후회없이 들을 수 있습니다. 다만 저는 이들의 데뷔작이 풋풋하면서도 더 애착이 가네요. 아무튼 앵거스도 죽고 자고트랙스도 죽었으니 다음 앨범에서는 어떤 스토리가 이어질지 기대해 보겠습니다. ... See More