Ok so I will approach this album by listing how I felt about individual songs. I adore Iron Maiden's classic albums, but it has been a while since I heard anything other than middling LPs from them. Which is a huge bummer.

Also sorry for lack of any cohesion beforehand, because I'm writing this to curb my urge to do anything and everything. If you have problems, please fill my med bottle. Thanks.

Album cover - so, Apple Music says "Eddie, in full samurai regalia was immediately appealing". Bollocks. It is just a poorly rendered 3D model of Eddie. As someone else said, this is some boomer wapanese shit.

1. Senjutsu - There are guitar melodies which are payoffs without any setup. From 5 minute mark and onward they are decent, but before that, those solos are real doozy. You cannot just slap a good melody on a song and call it a day, you know?

Also, this cut features boring drums and questionable guitar mix. Both of them are certainly signs of things to come.

2. Stratego - Starts off good, a galloping riff is ear-catching. However, the band's method to complement Bruce's less-than-stellar vocal is questionable at best, and asinine at worst. Silly, and poorly mixed guitar melodies. Insipid, and equally poorly mixed synth. Is it really hard to give additional flavor to synth?

3. The Writing on the Wall - Why Bruce's vocal is mixed like it is wrapped in layers of paper foil? I listened to this song with higher volume once more, but seems like it is indeed poorly mixed. His vocal isn't even that bad to the point where hiding it behind instrumentals is justified. This is something I should've pointed out in former songs, but it just stands out so much more in this kind of Iron Maiden style epic song. Guitar solo is really good, though.

4. Lost in a Lost World - Why is the acoustic guitar in intro part so poorly mixed? Seems like the only thing I'm bitching about is mixing, but it really is bad. For Pete's sake, I can hear clippings! It shouldn't be this audible. Drums are also ear-piercing. Guitar melodies really don't complement his vocals. A band of Iron Maiden's caliber should know that vocal and guitar playing the same note doesn't count as harmony, so it can sound jarring when used this frequently, right? Why are you guys doing this over and over again? Also the solo really reminds me of Dance of Death. Outro also reminds me of Dance of Death. I want to listen to Dance of Death. Or Lost in the World by Kanye West, because that one has a similar name to this. Also Bon Iver sample on that one really gives me life.

5. Days of Future Past - Maybe the best song on this album. Other than rather uninspired vocal melody in chorus or a rather janky segue into the final chorus, this is a whole banger and a half. The solo should've been longer.

6. The Time Machine - Why are those dull acoustic intro on almost every song? Cut the loss, start off the song with a strong riff. Iron Maiden is suffering from Metallica Syndrome. Also, another song that reminds me of Dance of Death. I'm drifting out of my attention.

7. Darkest Hour - Intro could've been impressive if guitars are mixed well. Guitars really sound like they're cramped into one Pringles box. It sounds like it could've been a real hitter if it is mixed to sound ethereal. Which is an argument that goes for a lot of guitar segments in this album. Also, this song too is a victim of poorly written chorus melody.

8. Death of the Celts - It's almost like every song on this wretched album has an interlude, a bad one at that. Does this kind of interlude adds anything to the context of a song? It's not really about my short attention span, I can listen to one 2 hour album in one sitting and go 'damn this is a masterpiece'. It is that those interludes lacks any material to grab my attention. Also the instrumental break is appealing at first, but it overstays its welcome and meanders too long before guitar solos come in. Songs up to this point do not give me any emotions which are comparable to my experience with Dance of Death.

I think I know where Iron Maiden is going with all those epic songs, but when the album consists of just epic songs wall-to-wall, it's just boring. And for the last time, those songs aren't even that good. I want to listen to Rime of the Ancient Mariner or Seventh Son of a Seventh Son.

9. The Parchment - A nice intro driven by bass (and bass is stronger than any other instrumentals on this album, mind you). Compositions, including relatively well-mixed synths and thunderous outro, are better than any other epic songs on this album. Also guitar solo acutally hits like a truck. Guitar & vocal melody going together actually works well on this song! Doesn't really justify this kind of length, though. Would've been a classic if it was around 7 minutes long. Certainly up there with Days of the Future Past.

10. Hell on Earth - Would've been much better if this was a short outro. Reflective vibe of the intro is nice, but again, it massively overstays its welcome. And again, the riff that opens up the song, in combination with galloping bass lines, is too reminiscent of Dance of Death. Furthermore, the sudden change of tempo and the instrumentation which connects the song into the instrumental break is awkward. Outro should've started way more explosive with the courtesy of better vocal takes, and given that this is an official outro for the entirety of the album, it should've been much more carefully written. Not just another generic calming instrumental.

Best: The Parchment, Days of the Future Past
Worst: Lost in a Lost World, Darkest Hour
2/10 - If Iron Maiden cannot write songs that are as compelling as they were in their prime, they should have at least kept their songs short, so that it at least sounds fresher and diverse. ... See More

As soon as I started the album, 'Dear Diary,' blasted my eardrums off. I got the feeling that it is the most similar to 'Crucify Me'. Nothing is better than biting off a beloved album from their past when a band is in creative cul-de-sac, right? However, after listening to the whole album, I realized that this EP is more respectable than I thought at first.

Yes, this is their attempt at return to the source. Breakdowns in multiple songs, heavier sounds (than amo), and lyrics embodying millennial anger. But let's not reduce this EP to that, since there are a few things BMTH pulled off spectacularly (at least from my point of view).

To start off, it achieves the perfect balance between their recent albums and past albums. There are obvious pop music influences such as enthralling choruses from songs like Parasite Eve and Obey, atmospheric synth touches, and YUNGBLUD feature. However, this album has what amo lacks - the spine. At its worst, amo borrows from the most sorry pop music cliché like stomach turning pop punk sound and patchwork of Drake-y synths (and fucking Grimes feature. Yikes). In contrast, in this EP, BMTH knows what place their music has to start - the end result is fantastic mix of pop and metalcore. Cuts like Parasite Eve and Ludens are really sights to behold (or pieces to hearken, I'm not good at English).

Plus, the ethos of this EP is also admirable. They just want to make a good & fun song, and it just shows. I don't know how to phrase this well, so just see this: 'Dear Diary,' is angry as hell and they are not afraid to write hilarious lyrics like 'God is a shit head, and we're his rejects', 'One Day...' sounds like both like their own shot at ballad song and blatant My Immortal (by Evanescence) ripoff, and 'Kingslayer' is a Babymetal song. This just comes off as if their field of fuck is as infertile as Margaret Thatcher's corpse.

And let's not forget 'Teardrops', which pays admirable homage to our one and only Linkin Park (+ Itch for the Cure = Cure for the Itch from Hybrid Theory). One line from that song ('The emptiness is heavier than you think') sounds just like a part of refrain from a Linkin Park song. Overall, very solid EP, and I look forward to where their next album will be heading towards.

PS. Lyrics are inspired by what Oli had been thinking when he was in darker place, and he's OK now. I hope my comments on the lyrics do not sound inconsiderate. ... See More

며칠 전에 린킨파크의 신곡이 유튜브로 공개되었습니다. 곡명은 Heavy인데 반어인지 뭔지, 별로 Heavy하지는 않습니다. 팬들은 A Place for My Head, No More Sorrow를 원하는데 리드 싱글이랍시고 내놓은 게 Chainsmokers 앨범에나 수록될만한 곡이니 웃긴 일입니다. 앨범마다 크게 변화를 추구했던 밴드가 이제는 시장에서 뒤쳐지지 않으려 구태의연한 팝 음악이나 만드는 밴드가 됐다고 생각이 들 정도에요.

아무튼, 어떤 밴드든 새로운 앨범에서는 자기자신을 지양하려는 노력을 하기 마련입니다. 그러다가 한 번은 변곡점에 도달하게 됩니다. 메탈리카의 Load, 메가데스의 Youthanasia같은 앨범을 예로 들 수 있겠네요. 어떤 밴드는 계속 성공적으로 변화해나가면서 호평을 받지만, 안타깝게도 변화했다가 두들겨맞는 밴드도 있죠. 메탈리카는 후자였습니다. 메탈킹덤에서 앨범 점수를 보면 알 수 있듯 6, 7, 8집은 팬들에게 정말 제대로 혹평을 받았습니다. 그들의 변화 방향이 나빴던 거라고는 말하기 힘든게, King Nothing이나 The Outlaw Torn, 아니면 Devil's Dance같은 곡들은 꽤 괜찮은 하드락이었는데 6, 7집에서 이런 곡들만 모아서 따로 앨범을 하나 만들면 놀랍게도 수작이라 부를만한 앨범이 만들어지기 때문이죠.

문제는 6집 이후 계속 지적받는 메탈리카의 게으름이었습니다(이건 제 의견입니다). Cure, Better than You같은 이름도 기억못할 필러 트랙들만 아니었으면 그렇게 심한 혹평을 받지는 않았겠죠. 창작의 벽이 아닌 게으름이 6, 7집을 심연으로 빠뜨렸습니다. 8집도 마찬가지입니다. 그 망할 놈의 스네어, 기타 톤을 배제하고 들으면 꽤 괜찮은 리프를 건질 수 있는데, 무지막지한 반복이 청자를 또 지겹게 합니다. 앨범을 다른 곡들로 채우기 힘들어서 흐리멍텅한 리프로 곡을 하나 만드는 건 양반이요, 같은 리프를 수도 없이 반복해서 곡을 만들 지경까지 이르면 정신이 혼미해집니다. 9집도 이 도식에서 크게 벗어나지 않는데, 거기에 수근관증후군 걸린 커크 해밋 솔로가 들어갔다고 보시면 됩니다.

10집은 뭐가 좀 다를까요? 사실 Lords of Summer 싱글이 나왔을 땐 기대를 안 했지만 Moth into Flame 듣고는 기대가 좀 됐죠. 그런데 뚜껑을 열고 보니 같은 단점의 반복입니다. 여기저기 번쩍이는 아이디어는 있는데, 이 아이디어를 제대로 발전시킬 의욕이 없는 느낌입니다. 커크 해밋의 손목은 상태가 더 악화됐고요. Moth into Flame처럼 린킨파크의 신곡도 긍정적으로 볼만한 부분이 있긴 있습니다. 문제는 그 부분이 메탈리카의 10집과 마찬가지로 지루하고 뻔한 전개에 묻혀버린다는 거고, 두 밴드 모두 과거의 앨범을 제쳐두고 새로 나온 곡을 들을 이유가 전혀 없다는 점이죠. 변화는 나쁜 게 아닙니다. 게으른 게 나쁜 겁니다. 나태가 거대한 밴드 둘을 묻어버리는 걸 보니 안타까울 따름이네요. ... See More

2번 트랙과 4번 트랙의 팝스러움, 6번 트랙의 뮤즈스러움 탓인지 유독 말 많은 앨범인 8집 'Octavarium'입니다. DT 빠인 제가 듣기에도 이 앨범은 트랙간의 개연성이 좀 약한데요, 그렇다고 이 앨범이 결코 프로그레시브하지 않다는 건 아닙니다. 오히려 시대를 앞선 음악을 보여준 1, 2집이나 유기성이 매우 강한 3, 5, 7집보다도 더욱 더 프로그레시브하다고 볼 여지가 있습니다.

첫 번째로, 이 앨범은 5, 6, 7집과 묶여서 메타 앨범이라고 언급될 때가 있는데요. 5, 6, 7집의 마지막 트랙은 각각 6, 7, 8집의 첫 번째 트랙과 연결됩니다. 'Finally Free'의 백색 소음이 'The Glass Prison'과 이어지고, 'Losing Time/Grand Finale'의 신스 스트링 코드는 'As I Am'과 연결되고, 'In the Name of God'의 잘 안 들리는 마지막 키보드 소리가 'The Root of All Evil'의 첫 번째 음입니다. 'Octavarium'은 또 'The Root of All Evil'의 첫 키보드 소리로 끝납니다. 이걸 역사에서 수많은 교훈을 얻었음에도 불구하고 계속 똑같은 과오를 반복하는 인간들을 비유한 거라고 보면 조금 억지일까요. 'Razor's Edge'가 밝은 음으로 끝나는 걸 보면 아닌 것 같습니다만, 굉장히 심오한 컨셉입니다.

두 번째, 앨범에서 나타나는 5와 8의 상징입니다. 앨범의 앞뒷면의 진자의 개수는 총 8개라거나, 'These Walls'의 가사 옆에 그려진 거미를 감싼 5개의 벽이라던가(그 외에도 찾아보면 있던 걸로 기억합니다만, 좀 복잡합니다), 'I Walk Beside You'와 'Panic Attack' 사이, 'Sacrificed Sons'와 'Octavarium' 사이에 마이너스 트랙이 없습니다. 이는 피아노 건반에서 B - C 사이, E - F 사이에 검은 건반이 없음을 상징한다고 합니다. 제가 음감이 없어서 진짜로 그런지는 모르겠습니다만, 인터넷에서 찾아본 결과 그렇다고 합니다. 또한, 마지막 트랙인 'Octavarium'은 'I. Someone Like Him', 'II. Medicate (Awakening)', 'III. Full Circle', 'IV. Intervals', 'V. Razor's Edge'로 이루어집니다. 5개의 트랙이 모여 8번째 트랙이 되는 거죠.

세 번째, 다양한 장르의 수용입니다. 팝 음악의 색채를 띈 'The Answer Lies Within', 'I Walk Beside You', 뮤즈의 영향을 받은 'Never Enough', 핑크 플로이드의 'Shine on You Crazy Diamond'의 몽환적인 인트로에서 따왔다고 장담할 수 있는 'Someone Like Him'의 도입부를 대표적으로 들 수 있습니다. 당시 음악의 조류를 한껏 받아들인 6집과 비교하면 그 정도는 훨씬 덜하지만요.

네 번째, 위대한 대곡들입니다. 뜬끔포기는 하지만 역시 직접적으로 와닿는 음악보다 청자들에게 영향을 주는 건 없죠. 'Sacrificed Sons'의 애상적으로 시작했다가 베이스 솔로와 함께 비장한 분위기로 반전되는 구조도 숨이 막히지만, 'Octavarium'에서 'Someone Like Him'의 두근두근하게 만드는 몽환적인 인트로, 'Medicate (Awakening)'의 잔잔함, 'Full Circle'의 연주 남발, 'Intervals'의 절정에 다다른 라브리에의 비명(?!), 'Razor's Edge'의 어둡게 시작했다가 차차 밝게 바뀌면서 클래스를 인정할 수 밖에 없게 만드는 아웃트로까지 기량을 헛되이 뽐내는 부분이 하나도 없습니다. 'Score' DVD를 한 번 보시는 걸 추천.

다섯 번째, 의외로 많은 분들이 간과하시는 문제인데, '프로그레시브'는 또한 '테크니컬'하다는 의미도 담고 있습니다. 듣기만 해도 팔이 아픈 'Panic Attack', 보면 난해하기만 할 것 같은 연주법을 적재적소에 배치해 극적인 효과를 낸 페트루치의 역량이 보이는 'Sacrificed Sons', 'In the Presence of Enemies'만큼이나 재미있는 연주를 선보이는 'Octavarium'을 한 번 들어봅시다. 쓰고 보니 다 후반부 트랙이군요.

결론은요? 이 앨범이 쉽사리 저평가받아도 될 정도는 아닙니다. 이게 DT 곡인지 믿을 수가 없는 1번이나 6번 트랙은 좀 그렇지만, 7, 8번 트랙은 정말로 이들이 인외의 경지에 올라있는 게 아닌가, 싶을 정도로 감동적입니다. 꼭 들으세요. 8번 들으세요. ... See More

사실 더 후가 우리 나라에서 그리 잘 알려진 밴드는 아니다. 동시대의 밴드이자 같은 브리티시 인베이젼의 선두인 비틀즈는 외국 밴드하면 바로 떠올리는 밴드인데. 하지만 잘 안 알려졌다고 해서 결코 만만하게 봐서는 안 될 음반이다.

1번 곡 Baba O' Riley는 내가 여태까지 들었던 신시사이저 소리 중에서 가장 신선한 소리를 내는 곡이다. 산에 가면 볼 수 있는 계곡들과 같은 흐름을 보이는데, 한 번 귀에 박히면 잊혀지지 않을 것이다. 참고로 이 곡은 내가 좋아하는 미드 NCSI 시리즈 OST로 쓰이기도 했다. 시리즈가 뭐였는지는 잘 기억이 안 난다마는, 확실한 건 다른 시리즈들 곡도 더 후 곡이었다는 것이다. 하나는 Who Are You, 하나는 이 앨범 9번 곡 Won't Get Fooled Again인 걸로 기억한다.

2번에서 7번 곡은 저마다 뚜렷한 개성은 크게 보이지는 않는데 물론 개성이 없다고 해서 안 좋은 곡들은 아니다. 아마 듣고 있으면 물흐르듯 매끄러운 소리에 빠질 것이다. 개개 곡들 질도 어느 록 음반에 넣든 킬링 트랙이 됐으면 됐을 곡이지 나쁘지는 않다. 특히 4번 곡 My Wife의 가사가 참 매력적이다. 이 곡을 쓴 존 엔트위슬의 아내가 변호사를 보냈다나 뭐라나...

8번 곡 Behind Blue Eyes는 아마 더 후 노래 중 우리나라에서 제일 유명한 곡일 것이다. 더 후의 평소 때려부수는 이미지나, '늙기 전에 뒈지고 싶다'는 언행과는 대조되는 감성적인 발라드인데 썩 괜찮다. 림프 비즈킷이 리메이크하기도 했고.

9번 곡 Won't Get Fooled Again은 특유의 신시사이저 음이 인상적인데 '신시사이저 월드'같은 잡지가 있었다면 최고의 신시사이저 퍼포먼스를 뽑는다면 이 곡이 1위로 뽑힐 것 같은 작곡을 자랑한다. 중간에 나오는 키스 문의 장기 드럼 때려부수기나 기타 퍼포먼스와도 잘 섞이는 데다가 이 노래에서 신시사이저는 그만의 '세계'를 구축한다. 구구절절 말을 하고는 싶지만 영 필력이 딸리니 원. 직접 들어보시면 얼마나 충격적인지 알 수 있을 것이다.

확실히 다른 메탈 밴드처럼 강렬한 사운드를 내지도 않으면서 많이 튀지도 않는 신시사이저 음으로도 엄청난 포스를 내뿜을 수 있다는 사실을 보여준다. 거의 최초로 신시사이저를 적극적으로 활용한 밴드가 더 후일 건데, 처음부터 이러니 여타 일렉트로니카나 신스팝이 내겐 그리 좋게 들리지 않는 건 당연한 일일까? ... See More