Soundtrack for the End Times Review

Band	Mercenary
Album	Soundtrack for the End Times
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 22, 2023
Genres	Melodic Death Metal
Labels	NoiseArt Records
Length	1:01:42
Ranked	#8 for 2023 , #1,089 all-time

Reviewer :  쏘일헐크         Rating :  95 / 100

[들으면 들을 수록 매력있는 앨범]

나는 이 밴드를 닭탱, 소일워크와 더불어 멜데스 계열에서 가장 좋아하고, 이 앨범이 발매된다는 소리를 들었을 때 누구보다 들떴던 사람이다. 왜... 그런 밴드 있지 않는가. 사람들에게 엄청난 극찬을 받는 밴드는 아닌데 이상하게 나에겐 너무 좋고, 정감가는 밴드. 그 중 하나가 바로 이 Mercenary다. 개인적으로 이들을 좋아하는 이유는 캐치함과 독창성을 둘 다 잘잡는 밴드라는 생각이 들어서다. 보통은 캐치하게 곡을 만들면 좀 뻔하거나 독창성이 떨어지는 경우가 많고, 혹은 너무 난해하게 만들면 자주 듣기가 꺼려지는데 Mercenary의 곡들은 대부분 익숙한 듯 하면서도 누구도 떠올려내기 힘들만한 곡들이다. 적어도 나는 그렇게 생각한다.

특히 나는 2013년 앨범을 너무 좋게 들었고, 그 앨범으로 인해 그들의 엄청난 팬이 된지라 제발 언젠가 앨범 한번만 더 내줬으면 하고 간절히 바랐는데 그들이 소원을 들어주었다. 무려 10년만에... 기대를 하지 않으려고 해도 기대가 되었고, 걱정을 하지 않으려고 해도 걱정이 될만한 공백이었다. 컴백이 고마우면서도 온갖 생각이 다 들었다. 그래.. 간만의 컴백이니 중박이라도 쳐줬으면 하는 걱정과, 그래.. Mercenary니까 이정도는 해주겠지 하는 기대가 함께 밀려왔다.

그리고 시간이 흘러 어느덧 나는 이 앨범을 몇십번을 돌려들은 청자가 되었다. 아주 솔직히 말하면 처음 몇번 들었을 때는... 몇곡 빼고는 다 필링트랙인데? 라는 생각을 지울 수가 없었다. 엄청나게 박진감 있지도, 캐치하지도 않다고 생각했다. 2013년 앨범과 궤는 비슷하게 멜랑콜릭하고 어두운건 좋은데 그 외에는 눈에 띄는 부분이 없다고 생각했다.

하지만.. 정말 농담이 아니라 곱씹으면 곱씹을 수록곡들이 너무 좋게 느껴지더라. 내가 전작을 너무 감명깊게 듣고 그 앨범과 비교했어서 애매하다고 느낀 것이지 이 앨범만 들었을 때는 전혀 그렇지 않더라. 게다가 다시 몇번을 반복해서 들어보니 오히려 이전 앨범보다 더 좋아진 구석도 있었다. 전작은 다크한 느낌에서 뭔가 심연으로 빠지는 수준까지는 아니었다면 이 앨범은 그런 부분이 좀 더 극대화 되서 더 미친듯이 절규하는 것 같은 야성이 강해졌다고 느꼈다.

지금은 이 앨범을 전작과 비슷한 명작 혹은 그 이상이라고 생각하기도 한다. 물론 지금 들어도 6번이나 9번 트랙은 여전히 필링트랙으로 느껴지긴 하지만 나머지 곡들은 전부 다 확실히 매력적이라고 느꼈고, 특정 몇곡은 몇십 몇백번을 반복 청취해도 피가 끓어오르는 그 느낌이 생생히 느껴질정도로 좋다. 나는 이렇게 거칠게 저항하는 듯한 야성이 느껴지는 멜데스를 정말 좋아하는데 이 앨범의 곡들은 하나같이 다 지옥 혹은 지옥같은 현실에서 발버둥치는 것처럼 느껴져서 그 표현이 너무나도 아름답고 멋지게 느껴진다.

조만간 앨범 하나만 더 내줬으면 좋겠다. 또 10년씩 쉬진 않겠지? 제발...
그리고 개인적인 트랙별 등급을 적어본다.

Killing Track : 1, 2, 3, 4,10
Good Track : 5, 7, 9, 11
Normal : 6, 9