첫인상은 사실 너무 물러터진 것 아닌가, 지루하다.. 라고 이야기 했었다. 하지만 들으면 들을수록 대단한 음반, 대단한 밴드. 이렇게 진한 곡부터 가벼운 곡까지 자연스럽게 한 책 속에 어렵지 않게 엮을 수 있는 밴드가 또 있을까. 그야말로 멜데스라는 장르 그 자체. 처음에는 폭력적인 곡이 한두곡 섞여있었으면 더 좋겠다는 생각을 했는데, 계속 듣다보니 만약 그랬다면 앨범 전체 컨셉에 맞지 않았을 것.

이 라이브는 장르의 호불호, 밴드에 대한 호불호를 떠나 들어보기만 하면 라이브 명반이라 부르는 이유를 알게 될 앨범이다. 오히려 정규앨범이 이보다 좋을 리 없어 구매를 포기할 정도로 라이브의 장점이 집약된 압도적인 앨범이다. 후반기 셉틱플래쉬의 베스트라봐도 될 정도의 셋리스트와, 헤비니스를 강조한 레코딩, 현장감을 유지하는 현장 소리와 빌드업과 보컬의 제스처가 결합되어 대부분의 곡이 앨범의 원곡보다 멋지게 뽑혔다. 메탈헤드이기만 하다면 처음 보는 밴드의 처음 보는 라이브 앨범일지라도 일청을 권한다.

프로그레시브 메탈신을 굳건히 지키는 에버그레이가 이들 초반의 색채가 다시 풍기는 앨범으로 돌아와 반갑다. 물론 최근 이전작까지의 스트레이트하게 밀어붙이며 파워메탈 냄새가 좀더 강한 행보도 매우 좋게 들어왔던터라 첫 인상은 너무 밍숭하고 임팩트가 없지않나 했는데, 진득히 들어보니 초창기 명반들이 풍기던 어둡고 사색적인 분위기가 최근의 깔끔한 연주 레코딩 실력에 첨가되어 앨범 단위로 감상하기 좋은 수작을 만들어냈다. 다음 작품을 더욱 기대되게 만드는 작품이 아닐 수 없다.

전작 aphelion 까지 leprous 의 여정 속에서 그들의 강력한 지지자였던 나는 본 앨범을 처음 받아들였을 때는 당황스러웠다. 음악을 주물주물 잘 가지고 논다는 것은 알겠는데 아무런 매력이 느껴지지 않는 느낌. 반복된 청취로 서정 속에서의 폭발과 그들 특유의 비트가 ‘잔존’ 함을 느낄 수는 있었고, 그렇기에 역시나 이번에도 즐겁게 들을 요소를 찾을 수 있었다. 하지만 이들은 leprous 아닌가. 근작들의 아름다움도, 초기 작품들의 위트와 독창성도, 둘 다 놓친 그 사이 어딘가의 잘생긴 몰개성이 언뜻 보이는 것은 나만의 기우인가 싶다.

누군가에게는 2024년의 메탈앨범 후보로 뽑히고도 남을만 한 sabbat 오~랜만의 정규 앨범. 블랙스러움을 벗어나지 않으면서도 사밧만의 느낌을 잘 버무렸다. 간극이 13년이나 되어 그것만으로도 반가운데 전성기 쌈싸먹는 센스라니 빠진 턱을 고치는데 시간 좀 걸릴듯 하다. 최근 초심을 잃은 밴드들에 대한 실망이 이들로 인해 완전히 치유되었다. 연주 측면으로는 거의 같으나 본인 취향상 사밧 특유의 웅얼대는 듯 한 주술적인 보컬을 듣기 위해서는 일본어 버전을 추천한다. 두 버전 모두 올렸으니, 비교하여 취향대로 고르시면 되겠다.